公元是一种纪年法，就是公元纪年，它源于西方，是根据耶稣的诞生作为纪年的开始。耶稣诞生之前，就是公元前了，耶稣诞生之后，就是公元后了。文章以十年为一期，为大家讲述每一年里的历史故事。
公元41年
这一年，光武帝皇后郭氏因为失宠被废黜皇后之位，降为中山太后，而改立原配妻子贵人阴氏为皇后，这便是历史上被称赞较多的一代贤后阴丽华。
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去年，在西南方交州发生了叛乱，为了尽快平叛，这一年光武帝任命马援（三国时期马超的先人）为伏波将军南征交趾。
公元42年
这一年，南征的伏波将军一路沿着海岸线推进，在到达今越南河内市西北区域与征侧两姐妹率领的叛军进行交战并大胜，一路追击，终于将叛军击溃逃散。无独有偶，刚归降的成都地区又发生了叛乱，于是派遣大将前去征伐，前后半年时间终于将叛军消灭。光武帝深感州牧（一州行政长官）职权太大容易形成割据，于是废州牧而设置刺史（一州的监察官）一职。
这一年，刚归降不久的卢芳（公元40年向朝廷投降）又反叛，最终还是逃到匈奴，直至病死未返回中原。
公元43年
原皇后郭氏已被废黜后位，作为其嫡子的太子整日惴惴不安，于是自请退居蕃国让出太子之位，光武帝几经考虑后终于下诏立原太子为东海王，而改立阴丽华之子为太子，这就是后来的汉明帝。同年，南征的伏波将军终于将交趾叛乱的征侧二姐妹斩杀于阵前，并将其*党**羽一网打尽，彻底平定今越南等地，伏波将军在威震越南的同时，在当地立了一座铜柱，上面写着：“铜柱折，交趾灭”，意思就是如果当地人敢再次叛乱，就率兵踏平此地。很多越南人看到这个铜柱，都愤恨不已，但又不敢真的破坏铜柱，只好对其投掷石块，时间一久，铜柱居然被石块埋了起来。同年，西南蛮夷栋蚕发生叛乱，光武帝遣大将前去征伐。
公元44年
这一年南征的伏波将军马援刚返回中原，便碰到了匈奴、鲜卑、乌桓联军南侵，于是向光武帝自请北击匈奴，并说到：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之，男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪！”，这便是成语马革裹尸的出处，激励着一代代军人奋勇杀敌，为国捐躯。同年，汉军与西南蛮夷栋蚕多次大战，连战连捷。
公元45年
年初，西南蛮夷栋蚕连战连败，终于被汉军斩杀，于是汉朝平定了西南夷人地区，接下来就要开始认真对付匈奴联军了。
这一年，匈奴联军侵犯的更加厉害了，边疆的百姓多有逃亡，伏波将军马援抵达了边塞，开始积极抵抗。位于东面的万余鲜卑军开始侵入辽东地区，被当地太守击溃而逃，光死亡的就有一半以上，从此以后，鲜卑人感到震恐、畏惧，不敢再窥伺边塞，联军的一只手已被斩断。
公元46年
这一年匈奴与乌桓联军发生了严重的内讧与战争，主要原因在于匈奴在一年内死了两人单于，又发生了严重的旱灾与蝗灾，死伤大半，乌桓军趁机不备发起攻击，并击败匈奴人，使其向北迁徙数千里。光武帝又派人使用金钱、财帛招降乌桓人，至此北部边疆解除危机。同年，西域诸国纷纷派出王子到洛阳为人质，希望东汉朝廷能够设置西域都护府派军保护他们，但光武帝终觉无力西顾，仍旧拒绝了这一要求，于是西域诸国纷纷归附于匈奴。
公元47年
这一年，南郡（今湖北荆州市）蛮人反叛，不久便被击败。同年，武陵郡（今湖南常德市武陵区）大旱，黎民生活无着，而朝廷征敛仍有增无减。蛮人相单程遂率领当地壮勇数万起事，光武帝遣将前去征伐，然而汉军轻敌冒进，被全歼。
同年，匈奴内部因为继位的问题发生严重分裂，部分匈奴人计划投降汉朝。
公元48年
这一年，分裂出来的部分匈奴人（简称南匈奴）遣表向汉朝称臣，得到了光武帝的应允，并命他们在东面抵御鲜卑，在北面抗拒匈奴，做四方蛮夷的表率。同年，武陵郡叛军攻打临沅（湖南常德市西），朝廷第二次派去的*队军**依然没有取胜，于是光武帝便派遣伏波将军马援前往征伐。
公元49年
这一年，伏波将军马援的*队军**刚到达临乡（今湖南常德市西南）便与叛军展开激战并攻破叛军，斩杀、俘获二千余人。不久，大军又在壶头（湖南沅陵县）与叛军进行相持数月，期间因为暑热发生了瘟疫，伏波将军马援也病死于军中。监军宋均恐军心浮动，假借皇帝诏令，任命司马吕种为沅陵长，持“诏令”与相单程谈判议和。相单程考虑到五溪黎民，同意罢战。和谈成功后，相单程被宋均设计诱杀。同年，乌桓部众九千余人归附汉朝，光武帝命其移居长城内，分布在沿边各郡，协助击讨匈奴和鲜卑。
公元50年
这一年，光武帝正式启动了皇陵的修建工作，并命人一切从简。同年，光武帝下诏为归附的南匈奴建立王庭，许其迁入长城以内居住，同时设立“使匈奴中郎将”这一专职机构，领军护卫。于是南匈奴每年将某一王子送到朝廷充当人质，第二年再换一王子，而朝廷则每年赏赐大量财物，慢慢的就开始形成惯例。北匈奴（原来的匈奴，未归附汉朝的匈奴）看到两者联系紧密，十分惊恐，于是不敢来侵犯了。
结束语
东汉初年，国家的内部、外围依然不是很太平，光武帝审时度势，一边安内一边攘外，趋势越来越好也源于政策得宜。在国家内部，除偏远地区的零星叛乱外，绝大部分地区的百姓得以安全，平静的生活着，与民休息。在国家外部，越来越多的少数民族开始重新归附，这是国力恢复的象征。