武汉市，简称“汉”，别称江城，湖北省辖地级市、省会，副省级市、国家中心城市、超大城市，国务院批复确定的中国中部地区的中心城市，全国重要的工业基地、科教基地和综合交通枢纽，中国人民解放军联勤保障部队机关驻地。
武汉市地处江汉平原东部、长江中游，长江及其最大支流汉水在此交汇，形成武汉三镇（武昌、汉口、汉阳）隔江鼎立的格局，市内江河纵横、湖港交织，水域面积占全市总面积四分之一，被评为国际湿地城市。作为中国经济地理中心，武汉素有“九省通衢”之称。
武汉市是国家历史文化名城、楚文化的重要发祥地。春秋战国以来，武汉一直是中国南方的军事和商业重镇，元代成为湖广行省省治，明清时期被誉为“楚中第一繁盛处”和“天下四聚”之一。清末汉口开埠和洋务运动开启武汉现代化进程，使其成为近代中国重要的经济中心。武汉是辛亥革命首义之地，近代史上数度成为全国政治、军事、文化中心。
武汉地区考古发现的历史可以上溯到距今8000年至6000年前的新石器时代早、中期，其考古发现有东湖放鹰台遗址的含有稻壳的红烧土、石斧、石锛以及鱼叉。市郊黄陂境内的张西湾古城遗址为4300年前古人类生活的重要遗存。
盘龙城遗址是距今约3500年前的商朝方国宫城。春秋战国时期，武汉属楚国管辖。楚国和吴国、秦国曾在此屡次交兵。东汉末年，荆州刺史刘表使黄祖守江夏。孙权为了夺取长江中游地区，于公元２０８年西击黄祖。黄祖用战船*锁封**夏口(即汉口)江面，矢石如雨*击狙**孙权军。孙权督军力战，夺取夏口，然后水陆竞进，又夺取武昌。
此举奠定了孙权称雄东南的基础。东吴立国后，孙权曾一度将国都由京口(即镇江)迁到这里，后又迁至建康(今南京)，但一直视江夏为心膂要害之处，先后派名将周瑜、鲁肃等在此屯兵。公元279年，晋武帝司马炎发二十万大军分六路攻吴，以王戎袭武昌，胡奋袭夏口，致使吴军全线震荡。吴主孙皓被迫投降，割据东南五十九年的东吴政权遂告灭亡。
继孙氏而据有东南者，也无不特别重视江夏。公元316年，杜曾等作乱，大败荆州守军，乘胜直扑夏口，威震江汉，后为豫章(今南昌)太守周访击溃。公元343年，庾翼督领荆江诸州，为诙复中原，拟将行辕移往乐乡。部下王述说：“武昌实江东镇戍之中，非但扦御上流而已。缓急赴告，骏奔不难。若移乐乡，远在西陲，一朝江渚有虞，不相接救。方岳重将，固当居要害之地，为内外形势，使觊觎之心，不知所向。”庾翼听后觉得很有道理，打消了去乐乡的念头，但又决定移往夏口。
东晋太元二年(公元377年)，襄阳已陷入前秦苻坚之手，夏口防务愈发显得重要。大将军桓冲奏请江州刺史王嗣进屯夏口，“据上下之中，于事为便”。东晋隆安二年(公元398年)，桓元为江州刺史，亦曾移屯夏口，以威逼江陵、襄阳等地。南朝宋升明元年(公元477年)，荆州刺史沈攸之举兵江陵。豫州刺史刘怀珍对萧道成(即后来的南齐高帝)说：“夏口兵冲要地，应派得力的人去把守。”萧道成的儿子萧賾(南齐武帝)推荐柳世隆前往。萧赜在为柳世隆送行时说：“攸之一旦为变，焚夏口舟舰，汹流而东，不可制也。若得攸之留攻郢城(即武昌)，必未能猝拔，君为其内，我为其外，破之必矣。”沈攸之后来果然率兵东下，攻打郢城，久攻不拔，被南齐援军包围，军遂大溃。
南齐永明八年(公元490年)，荆州刺史子响谋反，萧賾命胡谐之往江陵剿捕。胡的副将张欣泰对胡说：“彼凶狡相聚，若屯军夏口，宣示祸福，可不战擒也。”胡听后不以为然，结果被子响所败。梁天成元年(公元555年)，梁敬帝命侯镇攻夏口，北齐军坚守该城达六个月之久，终于因粮秣断绝被迫献城。
陈末，隋文帝杨坚派遣十余万水陆大军屯驻夏口，与防守武昌的陈军相持了一个多月，才得以继续南下。唐武德四年(公元621年)，李渊平萧铣时，命黄州总管周法明分道出夏口。周法明后来讨伐辅公祐于丹阳，也是从夏口出兵。唐兴元初年(公元784年)，淮西节度使李希烈叛乱称帝，以夏口为上流要地，使其部将董傅袭击武昌，被鄂州刺史李兼击却。
唐元和初年(公元806年)，淮西一带多事，唐王朝因夏口适当江汉之冲，特置军府，控御淮西。唐末黄巢起义后，攻夏口城，但仅陷其外城，即撤军西去。五代时，武昌、夏口仍为东南重地。朱梁开平二年(公元908年)，荆南节度使高季昌遣兵屯夏口，阻绝楚国朝贡之路，楚王殷领兵攻荆南，高季昌才惧而请和。
南宋偏安江左以后，因武昌“西可以援蜀，东可以援淮，北可以镇荆湖”，曾置重兵于此。公元1259年，忽必烈率军从河南罗山、湖北麻城夹击武昌，眼看就要破城之际，因忽必烈得到蒙帝孛儿只斤蒙哥的死讯，急于回去争夺皇位，暗中许和撤军。公元1274年，忽必烈发大军二十万再攻武昌。蒙军见宋军部署严密，扬言先攻汉阳，致使宋将夏贵受惑重新部署兵力，蒙军则乘隙袭占沙芜口，引主力渡江夺取武昌。
夏贵回援为时已晚，三镇相继沦入蒙军之手。元末，陈友谅起兵后，曾在武昌建立了大汉国。已经控制苏、浙、皖广大地区的朱元璋，面临陈友谅、张士诚及元朝残余势力三个对手，决定先歼灭陈友谅。公元1361年，朱元璋大败陈友谅于安庆。公元1363年，双方又在鄱阳湖展开决战，陈友谅战死，其子陈理逃回武昌。朱元璋亲率大军乘胜追击，歼灭敌各路援军后，迫使陈理投降，大汉亡。清代，太平军在广西金田起义后，攻克岳州，向武汉三镇挺进。太平军先以优势兵力夺取清军防御力量较弱的汉阳，然后在汉阳搭造两座浮桥，渡江直捣武昌城，占领了武昌。公元1854年2月，曾国藩调湘军一万七千人向武汉反扑，武汉又陷入清军之手。
1911年，震惊中外的辛亥革命，就是首先在武昌发起的，从而昭告了中国两千多年封建帝制的行将结束。1926年9月，国民革命军北伐时，兵分三路攻打武昌，连攻数日不下，便采取围困武昌，进攻汉口、汉阳断敌退路，最后夺取武昌的方针。于是，左路军由长江上游沿黄陵矶、十里铺取汉阳，右路军从下游攻汉口，中路军围困武昌四十天后，叶挺独立团于10月10日攻克武昌，俘虏吴佩孚*队军**三万余人。
1938年6月，日军于接连攻陷南京、徐州后，准备在武汉与国民*党***队军**进行战略决战。日军原企图由平汉线南下攻取武汉，由于蒋介石制造了黄泛区，遂改变计划，沿长江和大别山北麓西进，由两翼突击武汉。日军兵力为十二个师团，飞机三百架，各型舰艇一百二十艘，共约二十五万人。国民*党***队军**参战兵力共五十七个军(一百三十个师)，约二百万人。武汉会战于6月12日开始。
沿江进攻的日军，于占领安庆后又突破九江，到10月下旬，已进至黄陂，致使通往武汉的大门洞开。沿大别山北麓进攻的日军，于8月28日占领六安后继续西进，10月12日陷信阳，10月20日夺麻城。经过这一阶段作战，日军虽占领一些地方，却受到相当大的消耗，后方补给也发生很大困难。但在此关键时刻，蒋介石发生战略判断上的错误，以为江南江北屏障皆失，日军对武汉已形成钳击的形势，于是在10月中旬开始全线撤退。日军则乘势转入追击，25日占汉口，26日占武昌，27日占汉阳，11月下旬又先后占岳阳、通城等地。至此，武汉会战结束。
1949年5月，国民*党**以六个军布防长江中游南岸，妄图凭借长江天险阻我南进。我第四*战野**军十二兵团，于5月15日在武汉以东之团风至九江以西田家镇之间抢渡长江，突破敌军防线，进占鄂城、大冶、阳新等地，然后分路迂回武汉，相继解放武汉三镇。此役共歼敌三万七千人。