上河工也叫挑河工或者是挖河。上河工这个词对于现在的年轻人而言，无疑是陌生的。上河工是上世纪70、80年代苏北地区乃至大江南北农村冬天的一项重要的人工水利工程。
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对于80后90后来说，挑河工已经是比较陌生的词汇了，只有爷爷辈和父辈们曾经经历过。经常听爷爷奶奶说起以前挑河工的事情，诉说挑河工是如何的辛苦。听爷爷奶奶说那时候一年四季只有冬天不是农忙季节。春天要耕种，夏天要翻土施肥，秋天要收获，这三个季节只要有一个季节偷懒，就会全家挨饿。所以对于农民来说，也就只有冬季才能清闲下来。所以上河工这项工作就发生在冬季。
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爷爷说那时候没有大型机械，就只能征集大量的农民参加这项人工水利工程。以前的河段会分给各乡镇的农村生产队，再由生产队派出青壮年去认领。每个家庭要出一名成年男性劳动力，家里没有劳动力的就要出钱请人去挖，这是任务，家家有份。爷爷说他18岁就上河工了，天不亮就开始干活，寒冷的冬天没有棉鞋就穿着一双破旧开裂的单布鞋，脚都冻麻了，手上都冻出了很深的口子。没有有报酬，从天黑干到天黑。爷爷说一开始不适应肩膀都磨肿了。后来为了吃饱饭就拼命地干，爷爷说虽然没有工钱，但是干活管饭，干着干着就发现好像有使不完的力气。爷爷说那时候的人很诚实，再苦再累没有抱怨的，都拼命的挖河拼命的干，明知道没有报酬却没有一个人怨天尤人。
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如今爷爷已经八十多岁了，白发苍苍，步履蹒跚，他的腰几乎要弯成90度了，言语也有些模糊不清，但是对很多年轻时的记忆却记得尤其清楚，爷爷总是开玩笑说他的腰弯成这样是挑河挑的。每当放假回家看爷爷时，总能听到爷爷提起从前交公粮，上河工的故事。
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在生产力相对落后的岁月里，人们为了生活，上河工似乎成了唯一的选择。而今的生产力发展日新月异，上河工早已成为历史。但是上河工已成为了几代人的记忆。在那段挑河的岁月里，人们淳朴善良，吃苦耐劳，那一声声的卖力的吆喝，是人们对美好生活的向往与追求，尽管他们苦过，累过，但是他们却创造了一个又一个现实的神话，战胜了一个又一个自然灾害。上河工的历史，承载了万千农民奉献和牺牲的精神，值得我们永远铭记和传承。