前文说到周亚夫的桀骜不驯让汉景帝动了杀心，无时无刻不在寻找机会除掉他。而周亚夫呢，也颇为配合，主动送上枪口，最终饿死在大狱。
刘荣自杀，梁王病死，周亚夫也作死了，能够威胁到太子刘彻的似乎只有窦婴。但窦婴立有大功，也没有任何不利于太子的言行，竟找不到借口。
自知时日无多，汉景帝单独召见了窦婴，一番“推心置腹”的话语后，留给他一道遗诏，说是关键时刻拿出来可以救命，窦婴感动得稀里哗啦。
事实证明，这道遗诏根本不是什么保命符，而是一份死亡通知书，只要窦婴敢拿出来，就是死路一条。这绝不是事后诸葛亮，而是有蛛丝马迹可寻。
正史中，关于此事只有客观的叙述事实，寥寥数语，看不出汉景帝的真实意图，是一桩历史悬案。电视剧则不同，编剧和导演给出了自己认为合理的解释。
我们先来看看窦婴这个人。窦婴极为聪明，对朝廷局势洞若观火，总能做出最有利的选择，即使经历了太子刘荣被废的风波，依然屹立不倒，堪称老狐狸。
刘荣被抓后，窦婴曾和门人籍福有过一段对话，将他的性格刻画得淋漓尽致。窦婴指出，刘荣最大的罪过是做过太子，还进行了一番精彩的分析：
“皇上是怕新太子将来镇不住他，谁要坐了太子之位，都不好过。君主之位就好比是那个荆棘之丛，皇上把自己最心爱的儿子放进去，他能不为他将来一根一根的摘刺嘛？”
这段话表明，窦婴对汉景帝的心思一目了然，甚至能猜出他的下一个动作。当籍福问梁王是否是下一根刺时，窦婴认为汉景帝暂时不会动他，要留着平衡周亚夫，他分析道：
“平定了七国之乱，诸王削的削，废的废，地方诸王已难以再形成当年吴楚那种叱咤风云的势力。现在朝里朝外势力最大的只有梁王跟周亚夫，看来皇上目前策略是让他们相互制约，互相掣肘，将来早晚要削掉他们的，这也是为太子摘刺。”
这时，籍福提出了一个尖锐的问题，摘刺儿会不会摘到您窦婴头上呢？皇上为何不重用您呢？窦婴说到兴起，透露了汉景帝用人的秘密：
“我告诉你，皇上之所以重用郅都跟卫绾，那是要用其拙，太精明了就缺乏忠诚。太子少弱，皇上现在最需要的是忠诚之士，还是守拙为好啊，吃亏是福嘛。”
籍福有点犯糊涂了，您不是信奉儒学吗，这一套明哲保身的守拙之术，可是道家啊。窦婴瞬间激动了，一挥袖子：
“管他呢，什么有用就用什么，活人、活人还能让尿、尿、尿憋死吗？”
由此可见，窦婴才是那个最精明的人，但正如他自己所说，太精明了就缺乏忠诚。窦婴猜出了汉景帝的意图，汉景帝更不简单，早就看穿了窦婴，需要时就用他，不需要时就晾一边，始终将主动权握在自己手里。
如今，刘彻还太年轻，一旦自己驾崩了，以刘彻暂时的段位还玩不过窦婴。所以，当窦太后提议窦婴出任丞相，也就是托孤之臣时，汉景帝断然拒绝了，说道：
“这魏其侯，这个人哪，凭着他广得人心的本事，历任过各个要职，本来也是可以为相的。但是在废太子的这个事情上，您也知道，当然了，作为太子太傅，要力谏什么，这个也不为错。可是就因为没听他的话，他就装病不出来了，隐居南山，而且还颇有微词。您想啊，现在这个太子，这不是刘荣啊。这个人城府太深，恐怕也难以担起这个大任。”
这段话分为好几个层次。首先，汉景帝承认了窦婴的能力，广得人心，历任要职，担任丞相不管是资历，还是才干，都绰绰有余，但也有结*党**的嫌疑。
第二，在废太子这件事上，窦婴的表现是让汉景帝感到不满的，竟然敢跟我使性子，潜台词是他的忠诚度不够，对现任太子刘彻的忠诚度更是大可存疑。
第三，汉景帝指出了窦婴最大的问题，那就是城府太深，我在的时候还能勉强控制住，一旦我不在了，火候不到的刘彻还不让他玩弄于鼓掌之间。
本来，汉景帝是不会把这些话说出来的，但自己时日无多，必须在母亲面前开诚布公。最后，为了让母亲支持自己，汉景帝趴在窦太后怀里，希望用垂死之言唤醒母亲。
然而，经历了梁王刘武的事情后，汉景帝和母亲窦太后之间已经有了不小的裂痕，窦太后暂时会听他的，一旦他不在了，难保窦太后还是要窦婴担任丞相。
以防万一，汉景帝不得不早做安排，思来想去，他决定给窦婴埋个雷，只要窦婴自己不拉开引线，大家相安无事，若是窦婴有什么不轨之举，对不起，炸死你！
如何将这个雷成功的放到窦婴手里，还不引起他的怀疑呢？汉景帝开始戏精附体，和窦婴演了一出大戏。
接到皇帝召见的命令后，窦婴屁颠屁颠的赶到。汉景帝先是套近乎，暗示自己快不行了，怪想他的，窦婴猜不出汉景帝葫芦里卖的啥药，沉默以对，汉景帝继续说道：
“你这个人还真行，多少年来，你要跟人争上什么，总是你赢，总是你胜，你也不需要用上什么心机。朕则不然，要想胜人家，就用上了一些心机，不然，根本胜不了。有时候，心计是多了点，多了点。”
汉景帝的这段话套路满满，先是说窦婴没用心机，是想放松窦婴的警惕，让他以为自己真的没看透他。然后坦诚自己以前心机用得有点多，潜台词是今天不跟你玩心机。
一开始，窦婴还有着很深的戒备心理，仔细琢磨汉景帝的话到底什么意思。渐渐的，汉景帝这只狐狸精逐渐迷惑住了窦婴这只老狐狸，开始侵入窦婴的心智：
“你看，现在朝廷的格局平衡了吗？其实天底下，没那么多公允的事儿，你按下了葫芦，漂起了瓢，这些人平衡了，那些人不平衡了。比如你魏其侯，你的才能，是远在卫绾之上的。”
听到这里，窦婴赶紧下跪，说自己没有非分之想。还在装？汉景帝决定单刀直入：
“朕看你这个人哪，也是为才名所累，听说你们家宾客如云，豪杰之士往来不绝，别养那么多人，别养那么多人，人家看上的未必是你的本事，是太后，是窦家。”
之所以说汉景帝比窦婴高一个段位，是因为汉景帝的套路半真半假，忽而装傻，忽而睿智，忽而批评，让窦婴分不清虚实。而窦婴却一直在装傻，这让汉景帝坚定了制裁他的决心：
“好些人喜欢你，还有好些人不喜欢你，但是朕喜欢你。朕为你，写了份诏书，你好好留着，以后如有不测，你可论说其事，条陈上奏，可保你性命无虞。”
什么样的赞美最让人防不防胜？最让人感动？那就是批评之后的赞美。汉景帝先是批评窦婴收买人心，又说我很喜欢你，欲擒故纵的手段使得炉火纯青。
果不其然，当汉景帝忽然拿出那道诏书时，窦婴瞬间感动得稀里哗啦。唉，一个猎物又上钩了，汉景帝终于可以放下窦婴这块大石头了。
汉景帝已经竭尽所能为刘彻做了自己能做的一切，但有些事情是他死后控制不了的，比如窦太后和王皇后，谁让汉朝的皇帝都这么短命、皇后又那么长寿呢？