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文 | 桑代克的猹
编辑 | 桑代克的猹
在子单元模式下的故事，开端多设定在一个封闭环境和稳定状态，并安排一定的基本人物，通过主人公的加入打破原环境的平衡，同时某个原有家人对其产生排斥。
在故事上半段，通过表现主人公与环境的摩擦、融合来完成叙事。其中主人公与原有人物之间的冲突也是故事的一条主线，在逐渐发展中，主人公和原有人物达成和解。
在故事的中后段，主人公与环境渐渐融合，敌对和摩擦都逐渐减少。然后由外界干扰因素制造一定的小冲突，使得主人公完全融于环境，得到原有人物的一致认可。
此时一场巨大的危机会忽然降临，危机在前一集埋有伏笔，这将构成整部剧的高潮，所有的人物都会参与，所有的对抗都将在最后时刻以一种强力的姿态呈现出来。
故事的结局就是合力解除危机，并为剧中人安排合适的出路。这种子单元在《绝望的主妇》第一季第一集中就有相关应用，玛丽自杀打破紫藤郡的平衡状态，而麦克带枪加入，某种程度上与平稳的社区生活形成对抗。
这种子单元叙事模式成为混合式叙事模式的基础。在周播剧的基础上，给美剧开播的第一集充分展示的机会，竭尽全力地让它拥有一个良好而完整的开端。
此外，它奠定了长篇电视剧集的结构基础，即每一集都要有一个完整的故事，尽管整个电视剧是一个连续的过程，但是通过每一集的完整来保持任何人物都可以轻易的进入，完整性的出现为将来的混合与变形创造了极为便利的条件。
- 在倒数第二集的结尾一定要有一个制造困境的契机来吸引观众，在最后一集完成一个强烈的高潮的结局。这一结构既可以是一个定局，也可以形成一个转机，成为子单元模式向混合式结构过渡的重要契机之一。
- 从平衡状态的被打破开始，进而铺排主人公与内部环境的调和期，之后在与外部环境的争斗、对抗中达到高潮，这种模式为之后混合式叙事模式提供了可能。
混合式剧集模式的时长建构在电视剧集的子单元基础上，代表了目前大部分美国电视剧的某一类趋势。
以多个子单元为基础，通过融合MTM体制的创作特点——杂糅、裁剪、变形，形成一种前后相互映照的混合式叙事模式。
就《绝望的主妇》而言，该剧混合了多条情节线和多种类型元素，“用犯罪剧的诡异风格和强大悬念，结合喜剧的幽默、反讽、讲述了小区几户家庭的故事。”
这种杂糅式的混合剧集模式解构了传统家庭剧对家庭的定位——爱的港湾与生活的避难所，“早期肥皂剧的内容大体上都遵循着一个相当简单的公式：把爱情、招人怜悯的煽情因素和悬念混合在一起，并把他们放置在乡村或小镇这些人们熟悉的日常生活之中。”
但《绝望的主妇》在这一公式下提出了新的家庭生存状态——不管看上去如何光鲜，主妇们都存在着绝望到想自杀的生活困境，使得这一剧集更加多元化、复杂化，形成了一种混合式的叙事表达。
这种趋势与当前流行美剧的叙事模式相吻合，《傲骨贤妻》（TheGoodWife，2009-2016，共7季）在表现女性在家庭生活的困境之外，始终不忘律政剧的严密逻辑和寻找真相的职能；《绝望的主妇》披着郊区家庭伦理剧的外衣始终用玛丽的案件紧扣人心。
《迷失》除去阐述每个落难者的背景与人际关系外，更多的笔墨放在了这一岛屿存在的意义和目的……
纯粹意义上的肥皂剧如《实习医生格蕾》（Grey'sAnatomy,ABC,2005-2018年）、《摩登家庭》（ModernFamily,ABC,2009-2015年）也会在每一集尽可能多地确立多条线索，并为每一集奠定一个中心叙事，形成一种具有包含特征的剧集风格。
相比MTM生产模式，混合式剧集模式在继承其多线叙事、悬念设置的同时，增加了中心线的设置，让系列情节剧在建构故事的同时增强目的性，同时中心线与辅线的互动形成了一种文化对抗的特殊风格。
相比子单元结构，混合式编剧模式并不是简单的对子单元进行累加，而是对子单元进行重新拆分、组合，裁剪后以一条子单元为主线，多条辅线环绕式进行。
从《绝望的主妇》的故事发展来看，四位主妇的家庭生活既可以单独作为一个子单元存在，又可以作为常规肥皂剧的主线结构全篇，但是该剧第一季中依然存在一条主线索——玛丽为何自杀——是全篇故事进展的主动力，引领剧情发展。
在具体各集中，四位女主角一波三折的家庭生活承担小悬念的制造，从第一季的剧情进展来看，苏珊承担了对玛丽自杀之谜的绝大部分探究，占据较多的叙事场景。
从结构上看，四位主妇时而自立门户各自言说自己的故事，时而回归主线合力探究玛丽自杀的真相。在实际操作中，主创人员将各子单元与玛丽有关联的部分强化并突出，成为一条主线，同时与各条辅线不断交叉组合。
这一模式目前已被大量美剧所应用，并取得了良好的效果。特别是中心线设定情况下的剧集，利用传统MTM体制的多线叙事将多种风格杂糅的手法，在众多流行美剧中都能找到原型。
正如美国电影理论家杰森·米特尔所说，目前的美剧单一类型已十分鲜见。确实，2004年以来，美国黄金时段电视剧不仅在叙事方式上出现杂糅，其创收视成功的剧集几乎全部是新颖的混合类型。
《绝望的主妇》正在遵循这一叙事模式，展开在家庭剧题材下的混合式叙事。
《绝望的主妇》的混合式剧集模式
《绝望的主妇》在电视剧领域的诸多创新与成就，让其成为研究者的重要影视文本。从剧集结构上来看，它虽然拥有肥皂剧的外壳——以家长里短和复杂的人物关系构建故事世界。
但特殊的风格和精良的制作使它不同于《成长的烦恼》（GrowingPains,1985-1992）和《人人都爱雷德蒙》（EverybodylovesRaymond，1996-2005）一类的肥皂剧。
事实上，美国将这种黄金时段的剧集诸如《绝望的主妇》、《迷失》、《越狱》之类电视剧的定义为“Drama”,国内研究者常将其称为系列剧，主要是基于系列剧每一集基本上是独立的，叙事风格和叙事模式在整体上呈现出某种统一性。
实际上，这种定义并未有效区分“Drama”与肥皂剧的不同，也不能将《绝望的主妇》在结构上的特点进行单一划分，它体现了一种“杂糅”的混合式特质。
从叙事风格来看，《绝望的主妇》在喜剧的基础上融合了罪案剧的悬疑色彩，同时将情感、文化对抗和悲剧元素混合，以一种反讽的手法解构常规家庭剧中的理想家庭模式，形成了自己的特质。
实际上这一手法正是对经典混合式剧集模式的应用，《绝望的主妇》不仅创造性地强化了中心线叙事原则，另一方面始终不忘喜剧元素与其他线索的交织——残酷的谋杀、夫妻间的背叛、家庭成员间的矛盾。
事实上，这一叙事手法早在戏剧理论中被运用，精彩的情节剧一定有丰富的喜剧元素，这些喜剧元素可以适当调和紧张的矛盾冲突。在《绝望的主妇》中，编剧将这种手法做到了极致，在某种程度上也是对MTM情境喜剧模式的一种承接。
由于《绝望的主妇》的杂糅风格，其剧集的多线叙事不仅承担了建构故事的职能，更要照顾到风格的统一，所以结构作为多线叙事的基础变得极为重要。
而对于一部多主角的剧集，人物的合理设置是整个故事的关键，所有的故事都由人物带观众经历。本部分将从结构和人物入手，分析《绝望的主妇》的叙事模式并探寻其叙事流畅的原因。
结构：肥皂剧与情节剧的融合
结构在支撑电视剧故事情节的基础上还承担传达主题思想的职能，从另一层面来讲，结构就是被简化的故事线。
在遵循混合式剧集模式的基础上，《绝望的主妇》在结构上呈现出一种杂糅混合的特点，在沿用肥皂剧的叙事特征的基础上。
融合了系列剧的特长——每一集的故事相对独立，各集之间又有相似性的关联，在一条贯穿全剧的情节主线的基础上加入了四条辅助线索。
但是该剧各集之间并非完全独立，是将肥皂剧集间无限连续性和情节系列剧剧集的相对独立性融合，在结构上呈现出一种杂糅的特点。
由于播出时长的因素，美剧并不是以单纯的“集”来划分故事，更多的是以叙事线来支撑故事框架。混合式叙事模式使得《绝望的主妇》超出了常规家庭剧的内容框架，依然围绕女主人公讲述家庭生活，但是早已突破常规肥皂剧的叙事模式。
美国家庭剧衍生于情境喜剧（SituationComedy，简称“sitcom”，又称“情景喜剧”），这种戏剧类型的基础是“为每个节目创造一个简单的喜剧前提（例如一个妻子对人们想让她成为快乐的家庭主妇的期望进行反抗）。
戏剧由扮演各种角色的一套演员班子表演（常常是一个家庭，或一伙半家庭式的邻里或工友），场景安排在一个反复出现的地方（经常是在家中或在职场）。”
11947年11月18日，第一部电视情景喜剧《玛丽·凯与约翰尼》（MaryKayandJohnny）在杜蒙公司首播。
讲述的是一对年轻迷人的新婚夫妇与他们的宝贝儿子在其公寓中的生活。此时期的电视情景喜剧多延续了广播情景喜剧的内容模式——剧情围绕一个中心，一个或者两个主角其他皆为配角，通常以家庭或者象征型家庭作为题材与主题，叙事结构简单。
二战后，电视成为美国文化中最重要的话语媒体。50年代情境喜剧凭借其“稳定的，永远不会有离婚危机的双亲家庭，居住在安定的城郊住宅区，回避危险的陌生人、经济动荡以及一切与城市生活相关的可能引起忧虑的现象”的叙事特点，迅速占据电视剧*放播**主体。
作为一种大众文化形态，情境喜剧在主题上更趋向于保守，多直接或间接地反映现实生活。