◆有许多人倾向于把危急时刻可能带来的危险和挫折全方位放大。我们的想象力与自己作对，往往小题大做。
◆在很大程度上，危机在今天看来的确让人紧张，但在漫长的人生旅途中，只不过是一种暂时现象，只是雷达屏幕上的一个“点”。
我见过我的棒球队里有些小伙子表现差劲之后就再没有恢复过，也见过另一些小伙子突然崩溃之后，重返球场时却表现得前所未有的出色。我想，与其说前者是被对手击垮，不如说是他们自己打败了自己。
——美国前棒球运动员康涅•马克
“关键先生！”“挣奖金型运动员！”哦，能够应对和利用挡道的一切压力，还能有上佳表现！
我认识一位年轻高尔夫选手，他在家里的球场练习时，保持了很高纪录达很多年，但在真正的大赛上却从来没有好的表现，甚至没有进入过第二轮。自己打着玩，或者与朋友比赛、参加小型赛事时，由于风险低、奖金少，他的水平表现得无懈可击。然而，每次一参加大型比赛，他就打得非常差劲。用高尔夫球界的话说就是“压力毁了他。”
并不只有他一个人有这种经历。
其实，在一部流行影片中，凯文•科斯特纳就扮演了一位在所有高尔夫球员中以“锡杯”而出名的高尔夫球员。他的水平非常棒，但是在奖金很高的大赛的压力下，总是会自乱阵脚、打不出水平，就像一套廉价的衣服经不起暴风雨的考验一样。许多高尔夫球员就被认为是“锡做的杯子”，经不起压力。具有讽刺意味的是，我所认识的一位最优秀的高尔夫球指导者、教练，名头很响，还经常受到顶尖专业高尔夫球员登门拜访，在友好的、私下的非正式比赛中向来没有对手，但是却在正式比赛中屡屡掉链子，没有真正挣到多少钱。
许多棒球投手具有精准的投球控制能力，但却发现自己在危急关头表现得不尽如人意。大赛时，他们总会“哑火”、失去控制，似乎一点水平也没有。这并不表示他们真的不会打球了。20世纪50年代纽约人队经理、著名的卡西尔•斯坦格尔评论说：“任何能够击中要害的球员在击球练习中都有其独到之处。”
从另一方面讲，有许多运动员在压力之下反而表现更加出色。大赛的环境和气氛似乎给了他们更多的精力、更多的力量、更高的水平。为什么“压力”使一些人表现得比平时更好，而使另一些人发挥失常呢？搞清这个问题是使你始终可靠地处于最佳竞技状态的关键。
作为题外话，我不妨提醒你：职业高尔夫球员或棒球击球手出现“掉链子”现象，并不说明他是个水平太臭的高尔夫球员或没用的击球手，“卡壳”的表现不会使他们当中的任何一个成为“被卡者”。他们的表现可能立即会被媒体、多管闲事的球迷甚至同行爆炒和添油加醋，但实际上，这种标签不仅强化他们的负面形象，给他们带来伤害，而且本质上是错误的，因为一个人出现过失，根本不代表他就是个错误。我们每个人都是错误的制造者，但同时也是潜在的错误纠正者。我们必定具有超越自身错误的能力。在这些例子中，这两种运动员都还没有发现自身的真我，还不懂得怎样成功地管理自我意象和伺服机制，从而对压力作出积极响应。虽然他们尚不知道、也没有掌握的这些知识当时支配着他们，但是却没有框住他们。无论这样的表现持续数天、数月还是数年，都是可以改变的！
有些人在危急关头该怎样就怎样
一位篮球运动员的平均罚球命中率在训练时可能比打常规赛时好很多，在常规赛时可能要比打季后赛好很多，而另一位运动员的表现却与此相反，即在季后赛中或在生死大战时刻，表现反而稳步上升。美国国家足球联盟的几乎每支知名球队在重要比赛或一场比赛特别危急的时刻来到，即打算孤注一掷时，都会派上一名信得过的接球球员上场。不过，他在刚上场不久时，可能很多容易接到的球都没有接住。后卫球员在必须传球时懂得将球传给最有把握控制比赛的队友，但有时候也知道在另一些时刻要尽量少给这些队友传球。
有些推销员可能发现自己在某个潜在客户面前不善辞令，他的推销术会“背叛”他。而另一些推销员身处完全相同的环境，却能“超水平发挥并卖出东西”。环境的挑战甚至使她拥有了平时不具备的能力（在我们的图书《阻力销售》中，其中最重要的一章就是“当你处在勉为其难的环境时怎样推销”）。
有些学生在日复一日的课堂学习时表现极好，但却发现一到考试大脑就一片空白；而另一些学生平时在课堂上表现一般，但在大考之时却屡有上佳表现。
“挣奖金型运动员”的秘诀
所有这两类人之间的区别，并不在于某种天资一种人拥有，另一种人没有，而大体上是个他们是否学会善于应对危急形势的问题。
“危急关头”是一种形势，它可以造就你，也可以毁掉你。如果你在危急关头反应得当，它就能赋予你平时不具备的力量、威力、智慧。如果你反应不当，危急关头就会使你失去应有的技能、控制力和能力，而这些东西你本来平时可以发挥出来。
体育界、商界或社会活动中所谓的“获奖金型选手”（能设法渡过难关、在挑战的刺激下表现更好的那些人），其实总是那些在危急关头善于有意识或无意识地妥善应对的人。
要想在危急关头表现正常甚至超常，我们需要：(1)学会某些在没有过多能动性的情况下如何应对的技能；我们需要进行无压力训练。(2)应该学着以一种积极进攻态度而不是消极防御态度应对危机，学会回应环境中的挑战和难题，在头脑中始终怀有积极的目标。(3)应当学会按照真正可能的发展趋势来评估所谓的“危难”局面，以避免小题大做或者在生死攸关时却满不在乎。
换言之，使自己成为“获奖金型选手”是完全可能的，因为这完全取决于学会一些并不复杂的态度和技能，这些态度和技能可以通过学习、练习或培养得到，还可以通过其他心理控制技巧迅速培养并长期保持。任何人都有能力培养自己具备“获奖金型选手”的素质。
无压力训练
尽管我们学习新知识很快，但在危急的环境下却学不太好。把一个不会游泳的人扔到深度可以没过头顶的水里，危机本身就可能给他以力量，让他游到安全之地。他学得很快，而且会想方设法通过某种方式游到安全的地方，但他永远不会学得变成一个游泳冠军。他用来自救的、粗糙而笨拙的划水动作会成为固定动作，从而使他很难掌握更合理的游泳姿势。由于姿态不对头，他在遇到真正危机、需要游很长一段距离的时候就可能会被淹死。
心理学家、加利福尼亚大学动物行为研究专家爱德华•C•托尔曼博士说，动物和人在学习时，都会针对环境形成“脑谱图”或“认知图”。如果动机不那么强烈：如果在学习的环境中没有多少危机出现，这些图就是宽广而笼统的；而如果动物的能动性过度，认知图就会变窄和有限。它只会学习一种解决问题的途径。今后，如果这条途径恰好被堵死，该动物就会气馁，找不到其他替代的路线或弯道。也就是说，它会形成一种单一的、惯常的、先入为主的反应，在面临新形势时很可能会失去自发反应的能力。它不善于即兴发挥，而只能遵从定好的计划。
不妨想想某个在艰苦的犹太人居住环境中成长的年轻人。他成天在街上闲逛，与一帮不三不四的人打交道，几乎任何时候都无法无天。在他所处的环境中，一丁点恐惧、脆弱或易受攻击的迹象都可能导致可怕后果。如果他在这种环境中学习各种解决冲突的技能，他就只能学会一系列狭隘的、受限的技能，即通过不恰当的残忍攻击和人身*力暴**解决问题。我认为，你可以在迈克•泰森那样的人身上看到这一点，他在拳击场上可能打遍天下无敌手，但在其他场合中则可能一败涂地。
压力延缓求知过程
托尔曼博士发现，如果让老鼠在非危急状态中学习和练习，它们在之后面临危急关头时也能表现得很好。比如说，如果任由老鼠随意闲逛，并让它们去绕过一个放置了大量食物和饮品的迷宫，它们似乎会不知所措，什么也找不到。然而，如果把同样一些老鼠放在迷宫入口处，而这些老鼠又很饿，就可以看出它们能够迅速而有效地发现目标，这表明它们掌握了大量技能。饥饿使这些训练有素的老鼠面临危机，而在这种危机中它们表现出色。
而另一些在又渴又饿的危急时刻被控学习走迷宫的老鼠，却表现得没有那么好。因为它们能动性过强，脑谱图已经变窄。通往目标的那条“正确”路线已经固定。如果这条路线被堵死，这些老鼠就变得心灰意冷，很难再想办法找出新路线。
消防训练教你在非危急环境中作出危机应对行为
人的反应也一样。通常想方设法逃出燃烧的大楼的人，需要花在没有火情时所需的两到三倍时间，才能掌握正确的逃跑路线。有些人在遇到火情时什么也学不会。过度能动干扰了推理过程。自动反应机制被太多有意识努力和过度尝试所阻塞。某种类似于“目的震颤”的东西发生，而清晰思考的能力则丧失。设法要逃出大楼的人学会了狭隘的固定式反应。如果把他们放在另一幢不同的建筑物里，或者对所处环境稍加改变，他们就不知道怎么办了。
不然你可以带着同样这批人，让他们在没有火情的情况下进行“消防”预演。因为没有威胁的存在，所以就没有过度负反馈干扰他们清晰思考或正确行动。他们会安静地、有效地、正确地从建筑物里鱼贯而出。对这些进行若干次练习之后，就可以指望他们在真正出现火情时有同样的表现。他们的肌肉、神经和大脑已经记住了一幅宽广、笼统、灵活的图谱。平静的心态和清晰的思维会从消防训练中传递到实际消防逃生中。此外，他们还能对怎样逃出任何建筑物或应对任何变化了的环境有所认识。他们不会遵从某一种刻板的反应，而是能即兴发挥；无论出现什么样的形势，都能自发地作出反应。
其意义对老鼠对人都很明显：在无压力的条件下练习，你的学习会更有效，而且在危急关头还能有超常表现。
增强稳定性的“影子拳击练习”
著名拳击选手“绅士”吉姆•科贝特使“影子拳击”一词变得家喻户晓。科贝特曾经与波士顿拳击运动员约翰•L•沙利文比赛，并用自己控制得无可挑剔、时机掌握恰到火候的左拳把对手打到靠在拳台边的带子上。当有人问科贝特是怎样练就这样一身功夫的时候，他回答说，在那场比赛之前，他已经在镜子前面对着自己的像将左拳练习了10000次，以作为赛前的准备。
基恩•滕尼也做过一样的事情。在拳击场上真实地击败杰克•戴姆普西之前数年，他就在自己的密室里与想象中的戴姆普西争斗了一百多次。他设法收集了戴姆普西过去拳击的所有录像带胶片，并反复观看，直到对戴姆普西每个动作的细节都了如指掌。然后他便开始“影子拳击练习”。他想象着戴姆普西就站在自己面前，这个虚幻的戴姆普西可能会作出哪个动作，他就练习进行反制措施。
比利•格雷厄姆在具备过人的演讲水平、在活生生的观众面前展示个人的魅力之前，曾经首先在佛罗里达的一处沼泽对着没有生命的柏树桩说教。多数优秀演讲家也都通过自己的方式、做过同样的事。演讲家们最常见的“影子练习”方法，就是对着镜子里自己的像发言。我认识这样一个人：他在自己前面整齐地摆上6到8排空椅子，想象着有人坐在上面，然后练习对这些看不见的观众发表讲话。另一位演讲家则对着他家院子里的小鸡演讲！
我认识一位以说笑话为主的女喜剧演员。这位不愿透露姓名的女士告诉我说，她在刚出道的时候，经常会练习自己饱含感情、仪态大方地讲她的笑话，就像面对一群知名人士一样——但实际上只有她自己浑身全裸，站在呈弧形围在她四周的三面穿衣镜前面！她这样解释说，她从来没有比浑身全裸更觉得自己易受伤害和不自在（这也是她喜欢只在黑暗的屋子里*爱做**的原因），所以，如果能在亮着灯光的屋子里看自己镜子中的形象，而且还能集中精力讲她的笑话，那么上下穿着衣服在观众面前实际表演时，她应该不会感到不自在，从而可以“保护”自己。在这次交谈之前，我已经听说有些演讲家想象自己的观众浑身只穿内衣裤，以减少自己作为发言者的恐惧感，但也从来没有听说过自己这样做！
她创造性地把“安全”练习与模仿的压力，或者说，与来自各方面的综合压力融合在一起。
从卷宗可以查出，她后来成了喜剧界最成功的女演员之一。
我的意思是说：你应该找一种适合自己的“影子练习”法。
轻松练习带来出色表现
伟大的美国高尔夫球公开赛冠军本•霍根在参加高尔夫球锦标赛期间‘，总在自己的卧室里放一根高尔夫球棒，每天偷偷练习正确地无球挥杆，但对想象中的高尔夫球却没有半点压力。一到高尔夫球场，霍根会在击球之前，先在头脑中把正确的动作预演一遍，然后再依靠肌肉的记忆来执行正确的击球动作。其实，今天的所有高尔夫球动作要领都融合了这种放松练习和想象练习技巧。
“影子练习”法“拧开”自我表现
“表现”一词的字面意思是指突出、发挥、显示；“*制抵**”一词的意思是强忍、限制。自我表现就是将力量、将自我的才华和能力突出出来、显示出来。它表示点亮你自己的明灯，让它光芒四射。自我表现是一种肯定的、赞同的响应；而*制抵**是一种否定的、拒绝的响应，就是没有响应。*制抵**使自我表现“窒息”，关掉你的明灯或者使它变暗。
在“影子练习”时，你其实是在没有真正*制抵**因素出现的情况下练习自我表现。你在学习正确的动作，形成记忆库里保留着的“意境图”。它就是“脑谱图”，是一种宽广、笼统、灵活的图谱。之后，当你面临危机即面对实际威胁或*制抵**因素时，就能学会镇静而正确地行动。你的肌肉、神经和大脑中都有正确因素的“残余”，能从练习过程传递到实际形势中。此外，由于你的学习过程非常放松、没有压力，所以能够随机应变、因地制宜、即兴发挥，从而自发地行动。同时，你的“影子练习”法正确而成功地为你的行动构建了一幅心像。记住这种成功的心像，你就能在实际行动中有超常表现。
练习“不卖”法的推销员
在推销、传授技艺或经营企业时，你也可以运用同样的技巧“击球得分”。有个年轻的推销员向我诉苦说，每次一拜访潜在客户他就不知所措。他一个很大的问题，就是不能恰当地回应客户的反对意见。“如果某个客户对我的产品提出异议或批评，我一时想不出用什么来应对，”他说，“而事后，我却能想出各种各样的回答方式应对他的异议。”
我向他讲述了“影子练习”法，还讲了那个任球飞过却将球棒搁在肩上不动的来学习击球的小男孩。我指出，击中棒球或独立思考都需要很好的反射。你的自动成功机制必须恰当地、自动地作出响应。过多的压力、过分的动机或对结果太多的焦虑都会堵塞这种机制。“你之所以事后能想出合理的答复，是因为此时放松了下来，压力已经没有了。现在，你的问题在于不能对客户向你提出的异议迅速而自动地作出响应。换言之，你没有击中客户扔过来的球。”
我对他说，首先应该在想象中练习几次与客户会面的情景（走进客户的办公室，向客户作自我介绍，把产品向他作一番推销），然后想象每个可能的异议（无论客户的异议多么古怪），再大声回答出来。接下来，他要练习在真实面对活生生的客户时，“把球棒搁在肩上”。从目的和意图上看，他要拿着“没装*弹子**的手枪”去射击。这种推销会面的目的并不是卖东西。他必须学会卖不出东西时也能得到满足。拜访客户的目的就是严格练习——“将球棒搁在肩上”、“空枪射击”的练习。
用他自己的话说，“影子练习”法的作用“像一根魔棒一样”。
年轻时还是学医的学生时，我就在死尸上运用“影子练习”法做手术。这种无压力练习法使我学会了比技术更多的东西。它教我在将来做手术时怎样保持平静、审慎、清晰思维，因为将来的我已经在一种孤注一掷、生死攸关的形势中练习了所有这一切。
怎样让“胆量”为你所用
“危急关头”一词来源于古希腊词汇，意思是决定或决定点。
危急关头像是路上的一把叉。叉上的一条分支拥有美好的前景，另一条走下去则会越来越糟糕。在医学界，危急关头是一个转折点，在这个转折点上，病人要么会日益恶化甚至死亡，要么会日益好转并活下来。
因此，每种危难局面都像一把拥有两个分支的叉。棒球比赛中，如果前八局打成平局，第九局的垒中又有三个人，那么，中途中场的替补投手既可以成为英雄、功成名就，也可能成为导致比赛失败的罪人。休•凯西曾经是有史以来最成功、心理素质最好的替补投手之一。曾经有人问他，当他在一场比赛的危难局面中被派遣上场时，心里在想什么。
“我一直在想我要做什么、我希望发生什么，”他说，“而不是击球手要做什么、或者我身上会发生什么。”他将精力集中在希望发生什么事上，说他有办法使这样的事发生，而实际上往往也确实发生了。
在任何危急时刻，这样的心态成为另一个正确反应的“关键”。如果我们能保持一种积极进取的态度、主动作出反应，而不是对威胁和危机消极反应，那么，这样的形势本身就能作为一种刺激源，激励我们释放尚未发挥的力量。
心中牢记你的目标
以上一切练习的实质都是始终保持以目标为导向。你要在头脑中始终牢记自己的积极目标，你要有意识地在成功经历危难时刻，去实现你的目标。如果能做到这一点，危难时刻本身就会成为一种刺激源，额外释放力量，帮助你实现目标。实际上，在许多情况下，一开始看是危机的局面，结果却都成了朝着高于一切的目标实质性前进的又一机遇。
我曾经拜访过一位女士，她当时在一个治安不好的闹市区一所中学担任校长。在当时，一位女人“干男人干的事”是很罕见的。她当时还面临许多棘手的问题，比如有些老师不好好干本职工作，却身在曹营心在汉，从事一些不该从事的副业；有些学生对学习毫无兴趣，还包括校园内外有许多犯罪行为和*力暴**事件。她告诉我说，她每天都生活在“危机城市”里。任职两年后（我应该加上一句，当时她的校长职位并没有什么竞争），她使这所中学发生了天翻地覆的变化。学生的到课率提高了，平均成绩上去了，队伍中的“坏成分”被治理和清除，学生们开始真正地学知识（并不只是学校的服务水平提高）。变化太大，以至于相距很远的几个城市中的学校管理层纷纷前来参观这所学校，还与这位女校长探讨学校的管理与教学：当然，这些事同样显得很不寻常，因为在20世纪60年代末，这样一种大转变的主导者是位女士。
当我问她怎样日复一日在这种环境中经受住了急风暴雨的无情冲击，她解释说，她总是提醒自己：每个危机都提供了又一次不同的机遇，使她能完成与心中最终目标相联系的某件事。她对每个问题的处理，都代表一个赢得某位老师或学生的信任和尊重的机会，即便这种尊重带有某种不情愿的成分。因此她告诫自己：我要用这些机会作为一个个积木，来建立她对学校各种机制的影响和控制，给全新的学校一次增添一块砖。如果某一天她的表现特别不成功，那么在当天结束的时候，她会对自己说：我认为放得很到位的那几块砖头没想到却放错了地方，不过这只表示我改日需要把它们拿出来，重新放一块合适的就行了。当她办公时突然遇到某种危机需要处理，她不仅问自己怎样妥善应对，还会自问怎样才能把这个危机的解决，当成一种手段，向她头脑建成的“新学校”目标再迈进一步。她告诉我：“这就像我头脑中有个七巧板。我脑子里有一幅画面，描绘七巧板拼成理想的图形是什么样子。随后，我会把所有随意放置、乱成一团的板块放成一堆。大部分时间里，我不会井井有条地寻找想要放置的下一块。我会从一堆板块里拿出一块，要求自己想办法把它拼到七巧板的盒子里去。有时候，这一块还在发烫，必须等一段时间之后才能使用。有时候，它成了碎片，需要用胶带粘连到一起。但是，我仍然会一块接一块地把七巧板拼出来。这里的诀窍在于始终不离七巧板盒子左右，脑子里始终想着它拼出来的样子，而不会让这幅画面从脑子里消失。”
如果你认真思考她的经历和她用于描述这一手法所用的词语，就可以清楚地看出她在一种“高压锅”式的危急环境中．非常倚重采用心理控制法来保持心态平衡和从容。
莱基说，情绪的目的就是“强化”或提供额外的力量，而不是充当“一种信号”，表示你脆弱。
他相信，人其实只有一种基本情绪（即兴奋）．兴奋通过恐惧、生气、勇敢等形式体现出来，至于具体是哪一种，那取决于我们当时心中的目标是什么，取决于我们内心是想解决问题、克服困难，还是知难而退或破坏目标。“真正的问题不是控制情绪，而在于控制用哪一种选择倾向接收强化的情绪。”（普雷斯科特•莱基《自我一致：关于性格的一种理论》，纽约岛屿出版社）
如果你的意向或态度是勇往直前，如果目的在于充分利用危急时刻、无论形势多么艰难都要取得成功，那么关键时刻的兴奋情绪便会强化这种倾向。它会给予你更多的勇气、更多的力量，帮你勇往直前。如果你头脑中看不到最初的目标，而且你矢志追求的目标背离了危机、希望通过逃避危机而渡过危机，那么这种逃避的倾向也会得到强化，从而让你经历恐惧和焦虑。
不要把兴奋当成恐惧
许多人习惯性地把兴奋感误解为恐惧和焦虑，从而把兴奋感解释为不应有的体现。
任何正常人，只要从智力上看对面临的形势有充分认识，在危机出现时都会变得兴奋或紧张。如果不将这种情绪导向某个目标，那么它要么会变成恐惧、焦虑，要么会变成勇气、信心，但不会像你头顶“锅炉”上的情绪蒸汽那样，急速膨胀、越来越多。这并不是表明你脆弱的征兆，而表示你还尚未利用的额外力量。至于这些力量怎么使用，你可以选择自己的方式。
心灵处方
不要在心中充满恐惧、焦虑或紧张的状态中思考，而只在充满兴奋之情的状态下思考。在走到聚光灯下完成任务之前感到有数兴奋，这并不是坏事。
经验丰富的演员懂得，上台表演之前出现的这种兴奋感是个好兆头。许多演员在登台表演前的那一刻，都刻意让自己的情绪兴奋起来。有些深谙此道的人告诉我说，即便在主持“今晚秀”节目多年以后，强尼•卡森在后台做准备时仍然非常“亢奋”，以至于在大幕拉开、走上台发表开场白的一刹那会感到恶心。全美演讲家协会的奠基人卡夫特•罗伯特是一个与众不同的高人，多年被许多营销组织奉为美国人最喜爱的演讲家之一。他经常说：“不要想着把胸中的小鹿赶出去，只用让它们队列整齐地飞翔就行了。”
许多人在赛马下赌注时，都要看哪一匹马在即将走上起点标杆时看上去最紧张。驯马师也知道，如果一匹马在即将开赛前紧张不安或生气勃勃，那么它很可能会超常发挥。“生气勃勃”这个词很不错。在危机即将来临前产生的兴奋感是一种勇气和热情的体现，你应该这样理解它。你不需要摆脱这种情绪，而是要把它们整理成一支整齐的队伍，作为一种力量为你所用。
其实，缺少这种兴奋感反而会带来问题。不久前，我在坐飞机时，遇到一个已经好几年没有见过面的人。在交谈过程中，我问他在公众场合演讲是否还像过去那样多。他说，是的，实际上，我已经更换了工作岗位，以便能够发表更多的演讲，现在每天至少要演讲一次。由于知道他喜欢演讲，我就说，从事这种工作也不错啊。“是啊，”他说，“从某个方面讲的确不错，但从另一个角度看也不那么好。现在精彩演讲可没有过去那么多了。由于我讲得太多、太频繁，以至于演讲对我来说已经都是陈词滥调的老一套，在我的内心深处再也找不到那种有点兴奋的感觉了,而正是这种感觉告诉我‘你肯定讲得好’。”
有些人在某一次重要的笔试过程*特中**别兴奋，以至于无法做到思路清晰，甚至手上始终拿着铅笔无从下手。而另一些人在同样环境下却能唤醒自己的思维潜力，以至于可以超常发挥，因为他们的头脑比平时更高效、思路比平时更清晰。此时，记忆库中的资源更容易被调动。其实，使二者产生区别的并不是兴奋这种感觉，而是运用它的方式。
人生很漫长
有许多人任由自己被微不足道的甚至是主观臆想的威胁扔出正确的轨道。他们总是固执地把这些威胁当成孤注一掷或生死攸关的抉择。
对少女来说，仅凭她发现男友甚至是暗恋的男孩和另一个漂亮女孩坐着亲切交谈这一件事，便有生死关头那样的不寻常含义。“我简直想死！”她叫道。我们都知道，从此时起几年之后，她甚至想不起来这件事和这个男孩。人生是漫长的。但是，有许多成年人一辈子总是像十几岁的不成熟青少年那样做事。有些人任由自己被很小甚至想象中的威胁抛出“人生轨道”，总要固执地把这些威胁想象成生死攸关、不成功则成仁的抉择。
假设一位专业推销员拜访一位重要的潜在客户。他有可能把这次上门推销当成一件事关生死的大事。她心里想：如果这笔生意我做不下来，几个月的心血就会付之东流。我完成不了公司的定额，得不到奖金，那么，我和丈夫制定好的度假计划就要泡汤，可我怎样对丈夫说呢？我的销售经理肯定会缩小我的推销区域：如此等等。与客户见面这一件事的意义就像地震那样不同凡响。然而，一年之后，这次擦肩而过的机遇可能会被更大的成功所补偿，幸运之神甚至会突然垂青她，使她推销出新产品，或者让她通过意想不到的渠道得到更大的订单。如果这次“生死攸关”的上门推销事件发生在3月，那么到圣诞节来临时，它可能只是过去所做事情中的一个“污点”，但从整个推销生涯来看，它根本无关紧要。人生是漫长的。
许多人在危急关头都会产生这种“生死攸关”的感觉。也许这种感觉是从我们朦胧而遥远的过去继承下来的吧，因为对于原始人来说，挫折通常是死亡的同义词。
不过，无论它起源于何处，却有无数病人的经历表明，这种感觉可以通过冷静而理性地分析当前局面得到治疗。你不要自动地、盲目地、焦躁地作出反应，而是扪心自问：“如果我失败了，最糟糕的情况会是什么样呢？”提醒自己：“人生很漫长”，事先就做好放“马后炮”的心理准备。
