食用油是人们饮食中不可缺少的食品。市场上有着各种品类的油，豆油、花生油、玉米油、葵花油、菜籽油、蓖麻油、胡麻油、芝麻油、橄榄油、山茶油……它们价格也不尽相同。
相较豆油、花生油、玉米油、葵花油、菜籽油这些普通油价格，茶油要贵的多。据小编调查发现，网上商城和市场充斥着各种牌子的山茶油，而最便宜的价格也在100元/500ML以上，是普通豆油的要高出10以上。而且相较一些高档油，例如橄榄油，也高出不少。据调查显示，橄榄油（网上商城）的价格一般在30元/500ML以上，不足茶油的1/3。
那么，山茶油的价格为什么会这么贵呢？它真的好吗？
1. 营养丰富，食疗价值高
答案当然是肯定的。山茶油具体好在哪呢，让我们看一组数据（见下表）就明白了。山茶油的不饱和脂肪酸含量明显高于其他油，一般都在90%以上。另外，山茶油中富含维生素(维生素A、B、D、E等)、胡萝卜素、山茶苷、角鲨烯、茶多酚和矿物质等活性成分，具有多种药理活性，如降血糖、降血压、降血脂、抗氧化、杀菌、抗炎、护肝等，具有重要的食疗价值，可以用于膳食营养、调节免疫功能、预防肥胖和心血管疾病，以及进行皮肤疾病护理等。医学界认为人体的油脂的多双键不饱和脂肪酸最适量在８％ 左右，可避免体内过多的不饱和脂肪酸氧化，产生自由基从而降低人体免疫力。而茶油中亚油酸和亚麻酸的比例符合人体所需，对于婴儿、孕妇、老人好处更加明显，是人们选用植物油的最优选择之一。
2. 理化特性稳定，安全度高
山茶油凝固点低，0℃ 时仍保持液体状态；烟点高，高温150℃ 不会产生苯并芘等人体有害物质，油烟极少，为最优的烹饪油；碘值低，与橄榄油、菜籽油等其他植物油脂相比抗氧化能力强，稳定性强，保质期长；茶油与其他植物油相比无芥酸和三愈酸等组分，也不含，安全系数高。
3. 浑身是宝，应用范围广
相较其他油类，山茶油中含有独特的茶多酚、山茶甙和山茶皂甙。这些有益成分具有很强的生物活性，已被用于医药开发和化妆品的开发。研究发现，这些有益的生物活性物质使其具有很好的抗氧化、防辐射、锁水保湿、抑菌、抗炎、滋养头发的功效。但是，其在化妆品和医药领域的开发利用仍属于起步阶段，但是可以肯定的是，山茶油可以作为纯天然的化妆品制作原料来替代合成的化学物质。
4. 种植量少，产量低，供应有限
山茶油树是我国传统的木本油料植物，栽培历史悠久，主要集中在湘、赣、桂、闽等南方丘陵地区，总面积为6400万亩。其中湖南省2068 万亩，相当于江西、广西两省栽培面积之和，面积和产量均居全国首位。山茶树种植以后，一般5-6年后才能成熟，所以，尽管我国山茶油树种植面积不断扩大，但是产量仍然有限。据调查显示，2016年我国山茶油的年产量仅有51.8万吨。而我国是世界上山茶油的主要生产国。换言之，全世界茶油每年的生产量也就是50多万吨。这个数字远小于橄榄油的生产量，更别说其他植物油了。据调查显示，全世界橄榄油的年产量在260万-300万吨之间，占世界植物油产量的1.5%左右。
俗话说，“物以稀为贵”，再加上山茶油品质优异，应用范围广泛。因此，它卖得贵也就不足为奇了。