老早以前，俺们村有个买卖人叫张天明，娶妻杨秀英，很贤惠，只是结婚五年，一枝红艳艳的花儿，愣不结果，到处烧香许愿，也无济于事。为此婆母常理怨儿媳，杨秀英也常流泪。
有一年，张天明辞别了妻子，出远门做生意。离了家乡，奔波了很长时间，这一天太阳将落山时，他来到了一片树林里。正走间忽听见树林深处“哗哗”一阵响，接着跳出一个人，手里握着一把明晃晃的大刀，拦住了去路。
张天明知道遇上了劫路强人，吓得浑身发抖:“大王，我是小本生意人，没有什么财产，望高抬贵手，放我走吧!”
强人举着刀说:“少啰嗦，快拿出钱来，否则我一刀就结果了你的性命。”说着一刀劈了过来，从张天明的头上擦了过去。张天明吓得出了一身冷汗，只好把银子全掏了出来。那个劫路人还不依，又把他的外衣也脱了下来，才放过了他。张天明得了性命狼狈逃命，天黑了来到了一个镇子。可他身无分文，吃不了饭，住不得店，只好在街头游逛。见一户人家大门开着，便来到大门洞里避寒。夜越深越寒，张天明有点坚持不住了，便又移到了正房前。屋里亮着灯，张天明隔着窗子一看，见一位老人正在算账。只见他算了一次又一次，算了十几遍还未算准，就把账本和算盘扔，气呼呼地说:“算不成了，今天有鬼了。”
张天明在门外，已听出了眉目，便推门进去，老人没好气地说:“你是什么人?来这里干什么?”
张天明说:“老掌柜，我在窗外已听了好久了，已听出你的错处了。”
“你会算账?”
“略知一些。”
“好吧，就请你给我算一算吧。” 说着把账本和算盘递给了张天明。张天明接过了账本和算盘，不一会儿就算完了，老人看了，忍不住连声称赞说:“神算，神算，真是神算。”
“老掌柜过奖了。”
“先生是哪里人?因何来到了这里?”
“我是远方做生意的， 没有想到碰到了强人，衣股和银子都被劫去了， 流落到了这里。”
“原来是个落难之人。我名高万，在这里开了几家不小的店铺，正巧缺名账房先生。 我看你对账目十分精通，你愿意做我的账房先生吗?我每年可给你二百两银子的薪水”
张天明别无出路，就客应了。从此就在这里住了下来，不觉已是两年，张天明挣了四百两银子，想回家探来。高万不让他走，想法留住他。
这天高万对张天明说:“张先生这两年为我干得不错，我有一件事，早想和你讲了。”
“有话就请讲。”
“想给你娶个媳妇。”
“我家中已有了妻子，怎么能再娶呢?”
“皇上老子有三宫六院七十二妃，还不嫌多呢。咱娶上两个还多吗?更何况你的妻子不会生养，你在这里娶个媳妇，生个孩子，不是更好吗?”
张天明听了，觉得有理，就答应了说:“但不知你给我娶哪个呢?”
“我早就给你物色好了，是个很好的娘儿，长得好，人也贤惠，只是人家要二百两银子，只要你肯出，就算成了。”
“二百两就二百两，我出了。”
高万见他同意了，拿去了二百两银子，给他定了来，择了个吉日，为张天明成亲。
结婚那天， 高万的店铺里张灯结彩，十分热闹。张天明应酬完客人，回到了洞房，见新娘子正坐在床上哭。
张天明先以为是她离开了娘伤心哭泣，就上前安慰她，不想那女子哭得更厉害了。
张天明说:“看来你一定有什么为难之事，今后我们就是夫妻了，有事你尽管说，我一定尽力帮你。”
经再三追问，那女子才一字一泪地述说起来。
原来这女子姓周名小花，从小嫁给了刘青为妻，已有了一男一女，可那刘青好事不做，坏事样样有。前不久他又赌钱输了二百两银子，债主天天来逼，扬言再不还就要刨他家房子。眼看一家人就要完了，周小花只得将自己卖了二百两银子，还了债。说到伤心之处，周小花趴在床上又号啕大哭起来。
张天明是个善心肠的人，听到了这里，也不由得落下泪来，对周小花说:“不要哭了，这二百两银子，就算我送给你的，明天你就回去吧。”
听了这些话，周小花“咕咚”一下子跪在了地上，连连磕头。张天明扶起了她，让她到床上去睡。自己坐到了桌子前，一时感慨，提笔写下了五个字:“天地要良心。”写完了，揉成了团儿，扔在了地上。又写了一遍，又扔在了地上。一连写了三遍，都揉成团儿，扔在了地上。忽然觉得心中发闷，就开了门来到院子里。此时天上群星闪耀，地下一片昏暗，人若置身在无底的深渊里。突然张天明觉得脚下发轻，似乎要飞起来。他试了一下，真的飞了起来，身不由己，腾云驾雾，风驰电掣般地飞去。飞了一会儿落了下来，一看正到了自己家的大门口，便上去敲门。杨秀英开门一看，见是丈夫又惊又喜，忙让进了屋。
“夫君一去就是两年，怎么现在才回来?”
“别提了，银子被强人劫去，只好在一个铺子里当账房先生。今晚我也不知为了什么，就飞回来了。”
这时张母也从自己的房里过来了，见了儿子十分高兴，互相寒暄一阵子，各自休息。
杨秀英为丈夫脱了衣服，把他随身带的烟斗放在了炕沿上，夫妻两年未见面，无限恩爱，夜很深了才睡去。张天明忽觉得有人唤他，他出门一看，却没有一个人，脚下又轻了，又飞了起来，回到洞房里。醒来一看，自己仍伏在桌子上，原来是南柯一梦。奇怪的是腰里烟斗不见了，他也没去多想，见周小花还睡在床上，就推帮了她说:“小花起床吧，我送你回去。”周小花起了床，二人出了铺子，向刘青家走去。
来到了刘青家， 刘青和两个孩子见了小花，一家人又哭了一阵子。哭完了刘青问:“你怎么回来了?”
周小花说:“多亏遇上了这个好人，把我送回来了，银子也不要了。”
刘青说:“天下竟还有这样的好心人，这叫我们全家怎样感谢你呢?”他正要向张天明道谢，两个人同时怔住了，原来这个刘青，正是那天劫张天明银子的那个强人。
“大恩人，我真该死。”刘青说着打起了自己的耳光，“小花，是我劫了人家的银子，人家却救了咱一家，我还有什么脸活在世上!”说着头就往墙上撞。
张天明忙拦住了说:“刘青，你怎么糊涂了，常言说:浪子回头金不换，只要你改邪归正，日子定会好起来的。我还有一百两银子，也送给你们，做点买卖挣点钱，以后就不要胡闹了。”说着掏出了银子，塞给了刘青。
刘青家感激得痛哭流涕。
张天明安顿好了刘青一家子， 自己却又是两手空空，只好又干了一年的活儿，才辞职回家。
再说杨秀英那天夜里明明是见丈夫回来，可早晨醒来一看，却不见了，去问婆母，婆母也觉得奇怪，只有炕沿上还放着那个玉石烟斗，婆婴认出那是家里的传家宝，儿子常带在身上， 就让儿趣收好了。
又过些日子，杨秀英觉得身体不适，不思饮食只是呕吐，忙告知婆婆，婆听了惊喜道:“儿呀，你是有喜了。”
“娘，这可怎么办呢?”
“你只管把孩子生下来，家中的事由我顶着，天明回来了也由我和他说。”
杨秀英的肚子一天比一天大了起来，家族中父老知道了，命张母马上赶她走，张母说什么也不肯。说杨秀英是张天明的妻子，好歹由他回来了处理。别人再无话可说。杨秀英到了分娩的时候，生了一个儿手。家族中父老又不时来闹事，婆媳二人只好将门顶上了、任免外边怎么闹，她们只是不理。
一天，又有人敲门，婆媳两个以为又是家族中父老来闹事，不开门。听到喊声，才知道是张天明，母亲忙开了门。
张天明一进屋就发现炕上有个孩子，便问:“这 是谁家的孩予?”
母亲说:“是咱家的孩子.”
张天明说:“娘开的什么玩笑，我走了已三年了，怎么能有孩子见?”
母亲说:“ 是你媳妇生的，不是咱家的孩子，还是谁家的孩子呢?”
张天明一听火了，对妻予说:“*人贱**，怪不得大白天顶着大门，原来是干下了丑事。我张天明不要这个野种。”说着举拳就打妻子。
张母喊住了他说:“你先别打，咱说明了，你把我们娘儿俩赶出去也行。”
张天明说:“娘，你怎么也护着她，这样的*人贱**，要她干什么?”说着又要打。
母亲说:“住手，我问你，去年某月某日，你干什么去了?”张天明想了想，那天正是他和周小花结婚的日子，就原原本本地说了。
母亲说: "儿呀，你可不是在做梦，你是真的回来了，我和你媳妇都见到你了。早晨你就不知去向了，只留下咱祖传的玉石烟斗。”说着叫儿媳妇拿出了烟斗。张天明一看，正是自己在那夜丢的那个烟斗。而且梦中的事和妻子说的都一样。心想，莫非我张天明行了好事，神灵为我送一子吗?他抱起了孩子越看越爱。这时家族中父老又来了，见张天明抱着孩子，都生气地说:“天明，你还不把这个野种扔掉!”
张天明说:“这是我的孩子，怎么能扔了呢?”接着把经过说了一遍，又取出玉石烟斗让大家看，大家仍似信非信。这时张天明发现孩子有三个手指蜷着，便说:“神灵呀神灵，既然你送我一个梦子，不该是个残废儿呀。”话声刚落，就听见孩子“哇”叫了一声，三个手指伸开了，掉出了三个纸团儿，众人展开一看，三个纸上都写着:“天地要良心”五个字。这下张天明更坚信是自己的儿子了。他向众人诉说了自己写纸团的经过，大家这才信了，一起祝贺他得了梦子。