经度是地球上任何一点在地球表面某点以东或以西测量的角距离。

零经度在哪里？

与纬度不同，没有简单的参考点，例如在经度系统中将赤道指定为零度。为避免混淆，世界各国已同意将通过英国格林威治皇家天文台的本初子午线作为参考点并指定为零度。

由于这个名称，经度是以本初子午线以西或以东的度数来衡量的。例如，穿过东非的线 30°E 是本初子午线以东 30° 的角距。30°W 位于大西洋中部，是本初子午线以西 30° 的角距离。

本初子午线以东 180 度，坐标有时没有指定“E”或东。使用此选项时，正值表示本初子午线以东的坐标。本初子午线以西也有 180 度，当坐标中省略“W”或西时，负值（例如 -30°）表示本初子午线以西的坐标。180°线既不东也不西，接近国际日期变更线。

在地图（图表）上，经度线是从北极到南极的垂直线，并且垂直于纬度线。每条经线也穿过赤道。因为经线不平行，所以它们被称为经线。与纬线一样，子午线命名特定线并指示 0° 线以东或以西的距离。经线在两极汇聚，在赤道处相距最远（相距约 69 英里（111 公里））。

经度的发展与历史

几个世纪以来，航海者和探险家一直致力于确定经度，以使航行更容易。通过观察太阳的倾角或天空中已知星星的位置并计算从地平线到它们的角距离，可以很容易地确定纬度。不能用这种方法确定经度，因为地球的自转会不断改变恒星和太阳的位置。

第一个提供测量经度方法的人是探险家亚美利哥韦斯普奇。在 1400 年代后期，他开始在几个晚上同时测量月球和火星的位置并将其与预测位置进行比较（图表）。在他的测量中，韦斯普奇计算了他所在的位置、月球和火星之间的角度。通过这样做，韦斯普奇粗略估计了经度。然而，这种方法并没有得到广泛使用，因为它依赖于特定的天文事件。观测者还需要知道具体时间，并在稳定的观景台上测量月球和火星的位置——这两者在海上都很难做到。

在 1600 年代初期，当伽利略确定可以用两个时钟进行测量时，产生了一种测量经度的新想法。他说地球上的任何一点都需要 24 小时才能完成地球 360° 的完整自转。他发现，如果将 360° 除以 24 小时，就会发现地球上的一个点每小时行经 15° 的经度。因此，如果海上有一个准确的时钟，两个时钟的比较就可以确定经度。一个时钟将在母港，另一个在船上。船上的时钟需要每天重置为当地中午。然后，时差将指示行进的经度差，因为一小时代表经度变化 15°。

此后不久，人们多次尝试制造一个可以在不稳定的船甲板上准确报时的时钟。1728 年，钟表匠约翰·哈里森 (John Harrison) 开始研究这个问题，并于 1760 年制造出第一台名为 Number 4 的航海计时器。1761 年，该计时器经过测试并确定准确无误，正式使测量陆地和海上的经度成为可能.

今天测量经度

如今，原子钟和卫星可以更准确地测量经度。地球仍然平均分为 360° 经度，其中 180° 在本初子午线以东，180° 以西。纵坐标分为度、分、秒，60分为度，60秒为分。例如，北京，中国的经度是东经116°23'30"。116°表示它位于第116条子午线附近，而分钟和秒表示它与那条线的距离。“E”表示它是本初子午线以东的那个距离。虽然不太常见，但经度也可以用十进制度写。北京在这种格式下的位置是 116.391°。

除了本初子午线，即当今经度系统中的 0° 标记外，国际日期变更线也是一个重要的标记。它是地球另一侧的 180° 子午线，是东西半球的交汇点。它还标志着每一天正式开始的地方。在国际日期变更线上，无论是在一天中的什么时间越过该线，该线的西侧总是比东侧早一天。这是因为地球绕其轴向东旋转。

经度和纬度

经线或经线是从南极到北极的垂直线。纬线或平行线是从西向东延伸的水平线。两者以垂直角度相互交叉，当组合成一组坐标时，它们在定位地球上的位置时非常准确。它们非常准确，可以在几英寸内定位城市甚至建筑物。例如，位于印度阿格拉的泰姬陵的坐标集为 27°10'29"N，78°2'32"E。