母亲正要去找，村后泼妇——外号“仰凫脸”的喊着过来了。她一手把自己的儿子推到母亲身上，一手拍着后腚嚷着：
“恁那啥*种杂**儿子，欺负到俺头上了，你瞧瞧，这头上碰的。”接着是三十二句不重样的叫骂。
那小孩闪着两只惊恐的小眼睛蹲在那儿，一言不发。“仰凫脸”不满意了，一脚踹在小孩的大腿上，说道：“你不是说疼，怎么不哭了？哭呀！“
话音没落，小孩就“哇”地哭起来。母亲手足无措，忙去拉那小孩，陪着笑脸：“都是我孩儿的错，回来我饶不了他们。”来了几个邻居，连说带劝，“仰凫脸”走了。
在这一带，被人追到家里骂，很丢人。母亲又生气又着急，还担心着两个孩子。
母亲到村外去找。夜风大了，吹起她的长发，把母亲的呼唤撒到四方：
“青儿——兰儿——”
晓芹也抱着洪山来到村外，母女俩焦急地四处找着，喊着：
“青儿——兰儿——”
青山和晓兰怕挨母亲生气，悄悄藏在家院里那梅豆架下。母亲回来准备叫更多的人去找的时候，发现了他们。
母亲的手雨点般拍在两人背上：“不懂事的儿，就会找事。”晓兰叫着：“不怨哥，是他们……”晓芹也上前拉住母亲。
“你们可真不懂事啊。”母亲的话是那么苍凉。
这时，是半夜之后，邻居都早进入了梦中。
母亲的人缘好，因为她的慈祥，邻居的孩子愿到家里来。那低矮厚实的老屋经常洋溢着温暖的笑声。
这天，青山和伙伴在坑里摸鱼。那是老早就有了的水坑，靠了雨水的补充，里边的鱼儿在几年里繁殖，长大了。他们在坑里趟来趟去，水变浑了，吸不到氧气的鱼便浮出水面，用篮子、箩筐迎头一兜，便兜住了。有三枪鱼、草鱼，更多的是鲫鱼，四个人摸了半桶。
母亲帮他们拾掇好，加了盐、花椒、茴香，水开的时候，香味就出来了。小伙伴围坐在灶房门口，看桔红的火焰舔着锅底，回忆着逢年过节才会有的肉的爽口，兴奋洋溢在布满童稚的脸上。
枣花落尽了，豆般的青枣挂满枝头，微风里树叶发出轻微的沙沙声。月光、灯光、鱼香、笑声，大家小心翼翼对付着鱼刺，巴答巴答的双唇碰击声，告诉人们那是怎样的脍炙人口。
多么宁静温馨的夜，对于这如雨中破屋般的一家人，已是难得的享受了。
骄阳似火。
五月一场雨，小麦成熟的步子加快了。又一阵阵的干热风，正应了“秋熟一天，夏熟一时”，从穗、秆到叶，一色的金黄了。三夏大忙如一场突如其来的战斗，来临了。
村里有人在等拖拉机，能省不少的气力。但母亲没有犹豫，对孩子们说：“咱们割吧，一亩地能省20多块呢。”
凌晨四点，天还是黑漆漆的。母亲在院子里磨镰刀，直到拇指从刀刃上滑过，涩涩的，才知道好了。她叫青山和晓芹起床，自己先往地里走去。
全家共有六亩半责任田，到太阳越过树梢，麦子已撂下一片，约亩把地的样子。母亲感到腰隐蔽作疼。人一直弯腰躬背，加上燥热的空气、晃动麦秆时飘起的尘土，人便满脸是泥道子。晓芹咬牙硬顶着，还是在母亲后面越拉越远；青山更是割割停停，后来索性坐蹲在地上，割的不到母亲的一半。
过午，一阵风过来，见西北方向涌起了黑云，夹着闪电，如恶魔露出了狰狞的脸。母亲望着放倒了的麦子，一时有点犯呆。她想了想，连忙跑回村，在小铺买了盒烟，去请人帮忙。
孩子二叔来了，套了驴车，帮着把麦子拉到场上。三个人用钗装，晓兰在车上摆放。
剩下最后一车了，一阵狂风把留下的麦子刮上了天，散落得满地都是，大家顾不得掉籽，杂七乱八地装上去。车走后，母亲留下来，拾捡成绺的麦子。她右手抓起一把，左手挽住，抱在怀里。麦芒透过薄薄的衣衫，扎在皮肉上，她也顾不得了。当母亲背起拢一块儿的麦子，吃力地往场上去时，雨开始下了，打在地上溅起一个个莲蓬似的土雾。渐渐地，母亲全身湿透了，雨水杂着头上的麦屑和灰尘，流到她的脸上、眼里，刺得生疼生疼。
晚上，孩子们睡后，母亲独自在枣树下擦身子。月亮没有出，淡淡的灯光透过窗玻璃照出来，在距枣树一米多远的地方停住了。她才30多岁，身子矮了些，却匀称结实，皮肤闪着健康的光泽，奶过四个孩子的乳房仍向上翘着。母亲的手从胸前摸过，心中涌起异样的感觉，但只是闪电般，瞬时便消失了。疲惫的袭击和明天的压力使她感到沮丧，觉得像坐在一片驶入急流而无桨无舵的小船上一样，身不由己。而麦芒刺在身上的地方，暴起一道道血印，遇水火辣辣地疼。
幸福的时光使人感到生命的短暂，苦难的岁月漫长也终究不能省略。
晓芹渐渐长大了，出落得亭亭玉立，集中了城里姑娘的妩媚和乡下女孩的健壮。看到女儿曲线渐现，母亲恍惚忆起了自己少女时的梦。
那时，农村正刮彩礼风。一个闺女嫁出去，总要使个三五千的。在那些人眼中，女儿是商品，父母是卖主，媒人是经纪人，而行情由女孩子的人才长相与男方的差距决定。比方说一个漂亮的姑娘嫁个丑八怪，就能多使点儿彩礼钱；嫁个门当户对的，有时还得倒贴些嫁妆。
给晓芹说媒的多起来。晓芹是个极孝顺的闺女，在她上学的那些日子里，成绩在班里数一数二，少女的梦做得很甜蜜，她甚至想过出国去上学。后来，她无法对家庭的艰难袖手旁观，一点点把家庭的担子移到自己肩上，少女的梦便淡漠了。她觉得，只有找个能帮助家里的男人了。她仿佛看到，一生也就那样了，结婚生子，盼儿女出息，过儿女们的时光。