塔院寺位于五台山佛教中心区台怀镇显通寺南侧，是五台山著名的五大禅处之一，原是大华严寺的塔院。明成祖永乐五年(1407年) 重修舍利塔后独成一寺，因寺内有释迦牟尼舍利塔和文殊发塔而得名。是五台山五大禅林之一、青庙十大寺之一。
塔院寺座北朝南，由横列的殿院和禅堂僧舍组成。中轴线上的建筑有影壁、牌坊、石阶、过门、山门、钟鼓楼、天王殿、大慈延寿宝殿、塔殿藏经阁，以及山海楼、文殊寺塔等建筑，气魄雄伟，有殿堂楼房130余间，占地面积15000平方米。寺前有木牌坊三间，玲珑雅致，为明万历年间所筑。寺内主要建筑，大雄宝殿在前，藏经阁在后，耸入云天的舍利塔位居其中，是寺内的主要标志。塔身拨地而起凌空高耸，在五台山群寺簇拥之下颇为壮观，塔全称为释迦牟尼舍利塔，俗称大白塔，人们把它做为五台山的标志。各殿塑像保存完好，藏经阁内木制转轮藏二十层，各层满放藏经。供信士礼拜与僧侣颂诵。舍利塔塔通高75.3米，环周83.3米。塔基为正方形，塔身状如藻瓶，粗细相间，方圆搭配，造型优美，全部用米浆和石灰砌筑而成，在青山绿丛之中，高耸的白塔格外醒目。塔顶盖铜板八块成圆形，按乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑等八卦地位安置。塔顶中装铜顶一枚，高约五米，覆盘二十一米多，饰有垂檐三十六块，长两米多；每块垂檐底端挂风铎三个，连同塔腰风铎全塔共有二百五十二个，风欢铃动，叮铛作响。
