十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。人们结婚前要看属相是否相克，希望能拥有一段美好的婚姻。这种成婚前需要看属相是否相克的风俗由来已久，据说得从西汉东方朔说起。
有一年元宵节，汉武帝刘彻脱去龙袍，换上便服，在街上观灯玩耍。见人流之中，有很多貌美如花的姑娘们。汉武帝问了几个都是十六岁。心想，民间还有这样绝色的美女。于是，就决定要再选一千名一十六岁的姑娘进宫，供他*欢寻**作乐。这可忙坏了钦差大臣，他们各地奔走，为武帝挑选美女。
消息从京都长安城传遍了全国。上至朝中文武百官，下到黎民百姓，凡有十六岁姑娘的人家，可都愁坏了。而东方朔恰好有个女儿叫玉妹，年方十六岁，长得仙女一样。
这天，玉妹在丫环的陪周长在家中花园观花赏草。几个钦差，突然闯入园中，打量着玉妹，满意地点了点头，便从怀中掏出一张玉帛，大声宣读：“万岁旨意，宣召十六岁的玉妹明年正月十五进宫伴驾，不得贻误。违者，斩！”钦差读完圣旨，又说：“凡受召不去的女子，或走死逃亡者，皆问以欺君之罪，灭其九族三亲六故！”说完，就走了。
当晚，玉妹将这不幸事告诉给东方朔。东方朔听后，也急得团团转，干搓手，心内暗骂：“无道的昏君！你已封有三宫六院七十二妃，宫女不计其数，淫欲之心不死。”东方朔掐着指头，在心中盘算：”十六岁，丁卯年生，是属兔的。“很快东方朔便想出计策。
在过年之际，东方朔化妆在长安大街上卖起皇历来。他告诉人们这是一本有天书的黄历并且只有天子才能通晓，让大家都听皇帝的。很快，有天书的皇历传到了汉武帝手中，汉武帝望着天书，只见上面写着：天赐良言，人间皆行，属相相克，切莫违逆……鼠羊一旦休，白马犯青牛，虎蛇如刀错，龙兔泪交流，金鸡怕玉犬，猪猴不到头。
十二生肖相克表
汉武帝念着念着，也不懂其意，忙向东方朔求教。东方朔说：“万岁，请恕我直言。人皆有属相，而有的属相是相克的呀！比如，天书上写的，鼠羊相克，不能在一起，更不能成婚。马牛相克，虎蛇相克。龙兔泪交流，兔，就是属兔的。万岁，您要选的一千名十六岁的女子，是丁卯年生，正是属兔的，万岁是一朝人王地主，身为龙体，若选了她们进官伴驾，这岂不是龙兔相伴，要泪交流吗？不是您死，就是她们亡，眼泪是要交流的啊！幸而天子得了天书，方可化险为夷呀！”汉武帝听完东方朔的话，转惊为喜，当即收回选美女的圣旨。
从那时起，属相相克的说法便流传开来。直到现在，民间一直都有属相相克不能婚配的说法。