十八罗汉是指佛教传说 中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉 ，由十六罗汉加二尊者而来。他们都是历史人物，均为释迦牟尼的弟子。十六罗汉主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉;到宋代时，则盛行十八罗汉了。十八罗汉的出现，可能与中国文化 中对十八的传统偏好有关。
降龙罗汉和伏虎罗汉
探手罗汉和芭蕉罗汉
开心罗汉和欢喜罗汉
掏耳罗汉和布袋罗汉
过*罗江**汉和*坐静**罗汉
笑狮罗汉和沉思罗汉
托塔罗汉和骑象罗汉
看门罗汉和长眉罗汉
坐鹿罗汉和举钵罗汉
据经典记载，有十六位佛的弟子受了佛的嘱咐，不入涅盘。
十八罗汉的完整套图 公元2世纪时狮子国(今斯里兰卡)庆友尊者作的《法住记》中，记载了十六阿罗汉的名字和他们所住的地区。这部书由唐代玄奘法师译出之后，十六罗汉便普遍受到我国佛教徒的尊奉。到五代时，绘画雕刻日益兴盛起来。后来画家画成了十八罗汉，推测画家原意可能是把《法住记》的作者庆友和译者玄奘也画在一起。但后人标出罗汉名字时，误将庆友列为第十七位住世罗汉，又重复了第一位阿罗汉宾头卢的名字成为第十八位。虽然宋代已经有人指出了错误，但因为绘画题赞者有著名书画家和文学家，如贯休、苏东坡、赵松雪等人，所以十八罗汉很容易地在我国流传开来。