最近，国外网友评选出了“2017年最佳猫咪”，这个短视频迅速在微博上走红，网友们纷纷留言表示：萌翻了！又想骗我养猫！
身边养猫的年轻人越来越多，他们都甘情愿成为“猫奴”。猫奴们都是猫的粉丝，他们或者家里有养猫，屁颠屁颠地扮演着“铲屎官”的角色，想法设法讨猫的欢心——当然很多时候，人家猫是不理的，但猫奴们依旧乐此不疲。
有些猫奴因为家里人不同意养猫，他们就成了“云养猫”一族。所谓云养猫，就是在互联网的微博、微信和各种论坛上看各种猫的图片、猫的趣事、猫的段子，或者在网上养一只虚拟猫。
猫奴们还发明了一个说法，叫“吸猫”，这一方面是宠物猫的主人对猫咪的喜爱动作，包括对猫猫亲亲抱抱甚至忍不住使劲儿嗅等；另一方面是借用了“吸烟”的含义，即吸猫是会让人上瘾的，很多猫奴每天都要到网络上吸猫，否则这一天总感觉少了些什么。
为什么有那么多年轻人在成为猫奴？
“空巢青年”的伴侣
不久前发布的《2017年中国宠物行业白皮书》显示，中国宠物市场整体向好，发展潜力大。
2017年中国养宠家庭达5912万，全国宠物猫狗数量达到8746万只，养宠人群年度人均消费额高达6436万；中国宠物行业市场规模达到1340亿元，这个数字在未来3年还将增加40%。
那么主要是哪些年轻人成为猫奴？白皮书显示，养宠人士中80后、90后的比例超过70%；本科和硕士以上学历占比超过50%；而年轻猫奴的情感状态，多是单身未婚；他们养宠物的最主要原因，是“情感寄托，丰富感情生活”，这个比例占到了34.9%，其次才是“就是喜欢宠物”（比例为29.8%）……从以上这些描述，我们发现猫奴们的画像与“空巢青年”高度吻合。
谁是“空巢青年”？这个词最早是好奇心日报在2016年8月的一个调查中提出来的，它指的是独自来到一线城市工作生活、独居、不需要与他人交往、便利但又孤独的现代生活。
之后一篇《我国空巢青年已达2000万 一线城市成单身人群聚集地》的报道，让“空巢青年”再次进入公众视野。该报道称，目前超过5800万人在中国过着“一个人的生活”，其中，独居青年（20~39岁）已达到2000万。
之后关于“空巢青年”的报道一下子密集起来。这些报道都会以第一人称叙述几个“空巢青年”的生活，为我们还原了他们真切的生存体验。
他们背井离乡来到大城市打拼；因为物质上的窘困，他们租住在地下室、破落不堪的城中村或者离市中心非常遥远的郊区，并且生活拮据、捉襟见肘；他们孤身一人，没有太多朋友，也没有什么业余娱乐，日子孤寂单调无聊；而现实生活的诸多不顺意，最终让他们产生了一种精神上的空巢感和无归属感，他们与人群背离，与城市的繁华背离，也与希望背离。
很显然，“空巢青年”不再只是一个简单的描述性概念，它不仅仅是一种生活方式，而更近乎一种社会心态——形单影只、茕茕孑立、一无所有、无所作为。
这时，以猫为代表的宠物的出现则是对“空巢青年”孤独的一种拯救，宠物是他们的伙伴和伴侣，是他们烦恼的倾诉对象，是他们爱意的投射对象；宠物抹去了他们的孤独，还给他们带来难以名状的快乐和趣味。“空巢青年”们内心的“空巢感”，仿佛被某种东西充实了。
“萌”与“治愈”
那为什么是猫呢？
一方面是，猫很萌。何为萌？萌本来指的是“草木初生之芽”，即描述草木等植物萌生出新芽时的一种状态或过程。但大概是从2003年开始，萌开始在日本ACG次文化中被使用，它起先是指读者在看到美少女角色时，产生一种热血沸腾的精神状态，后来就成了对这一类可爱、幼稚的形象的形容。
喜欢萌的事物，近乎人的一种本能。
奥地利动物学家康拉德·洛伦茨提出了“幼体滞留”的观点，即喜欢一切有幼体特征的东西，是人的天性，幼童的可爱特质能够引发成人的养育之心，确保幼童能够受到妥善的照顾。这是一种演化上的适应，确保了人类的延续。
洛伦茨还指出，证据表明人类对较可爱的动物互动较频繁，这些可爱的动物有着大眼、大头、短鼻等特征。这就是为什么我们普遍喜欢把猫和狗当做宠物。
不过萌的小动物那么多，为什么年轻猫奴的队伍最为壮观？或者说，跟其他萌萌哒的小动物相比，猫的特殊性在哪里？
病毒内容传播专家萨姆·福特曾作出这样的解释：他把猫称为“完美的情绪画布”，因为猫的神情和肢体语言不易懂，于是有了更大的诠释空间，观看者可以容易地将自己的情绪投射在猫身上。
比如相较于狗的忠诚老实，猫高贵冷艳多了，它不讨好，多数时候颇为慵懒，一精神起来某些动作幅度很大——猫更具成为表情包的潜力，也更具新鲜感。
网红猫“瓜皮”和“萌萌”
萌的事物，还具有一种治愈功能。几年前互联网曾流行过治愈系的说法，它指那些“以积存压力和有忧郁症倾向以及积蓄了过度紧张情绪和慢性心理疲劳的人们为对象”，不具攻击性、平和无争的，能够抚慰心灵，给人以持续、恒久舒畅感的一系列事物。
猫的高冷、慵懒、与世无争、特立独行，恰恰是被快节奏生活所绑架的现代人所缺乏和渴求的，猫成了他们的一种精神寄托，撸一撸猫仿佛就可以让自己疲乏的灵魂慢下来。
猫不是一切
因为成为猫奴的年轻人越来越多，猫也在成为一种商机，俗称“以猫带货”。比如微博上的大V@回忆专用小马甲，因为养了一只宠物猫（叫“端午”）和一只宠物狗（叫“妞妞”），而拥有了2000多万粉丝。
据称，现在@回忆专用小马甲发一条微博广告收费至少2万元，微博微信的广告收入一年可以超过1000万元。猫成为了许多自媒体的广告资源和软文利器。
“妞妞”和“端午”
再比如各类云养猫APP纷纷上线，可以在APP上养一只虚拟的猫，为它添置玩具、加盖房子、陪它玩；还有各种以猫为核心的游戏，比如想要猫，可以“种一只”；有的虚拟猫还可以交易，要价比实体的猫价格更为昂贵……
其实早在2005年，日本经济学家就发明了一个叫“猫咪经济学”的新词。“猫咪经济学”是指不管经济多么困难，大众对猫及其相关产品的热情永远高涨，只要商家用对猫咪，就能吸引关注从中获益。
猫咪主题咖啡馆
而今中国的许多社会文化现象都跟几年前的日本颇为相近，“猫咪经济学”同样正在中国大陆崛起。
但成为猫奴的年轻人越来越多，是否有许多值得警示的地方？
我们同样可以在日本社会中找到参照。当下的日本年轻人呈现出“低欲望”的特征，“日本年轻人没有欲望、没有梦想、没有干劲”。日本上世纪90年代以来的经济衰退持续至今，低靡的形势下，日本年轻人普遍“向内转”，他们将精力转移到私人的生活空间，而放弃了对外部世界的求索。
比如日本的“御宅族”越来越多，他们经常足不出户、流连网络、穿着不修边幅、不擅言词、缺乏对异性的魅力，将自己封闭在狭窄的生活空间，拒绝进一步进入社会，有的甚至是终年不出门。
猫奴也是“向内转”的一个表现，许多年轻人因为太喜欢猫了，觉得人都不如猫可爱，觉得没必要找生活伴侣，生孩子也不如养猫；他们由此放弃了日常生活中的交际，不需要朋友，不需要恋人，不需要结婚，甚至连家人也不需要了。
这是对猫奴们的一个警示：猫可以带来快乐，喜欢猫也无可厚非，你也不妨把猫视为家庭的成员或者朋友；但猫不是一切。猫可以让生活更美好，但如果因为猫而忽视甚至抛弃了全部的生活，那损失的就是你自己了。
作者 | 余抗
编辑 | 蒙洁华 mjh@nfcmag.com
排版 | GINNY