康熙某年，一匹快马星月兼程，从安徽桐城赶到1000公里以外的京城，将一纸书信带给时任文华殿大学士兼礼部尚书的张英。张英将信拆开来一看，很快便洞悉了始末因由。
这封信由张英的老母亲所书。信上说，隔壁吴家仗着儿子经商发了财，造房时越过原先的边界，将围墙砌在了张家的地基上。与之理论，诉诸县衙，县官两头都不敢得罪。老太太气不过，就给张英写了这封信，要他出面解决问题。
张英略一思索，当即修书一封，托来人捎回。
数日之后，老夫人收到儿子回信，信中只有28个字：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”老夫人阅罢，长叹一声：“活了一大把年纪，竟不如我儿子明白！”她与家人一商量，主动让出三尺空地，以示不争。这之后印证了一个道理，那就是：宽容的人总能赢得别人的尊重。吴家本来听说张家人跑去京城告状，每日处于不安之中，待到听说了张英回信，看到了张家人的举动，随即推倒院墙，也让出三尺房基地。
原本宽窄仅够一人侧身通过的小巷因张英一纸书信，变成了六尺宽的大巷子，此事在当时传为美谈。
古人有言：“处己何妨真面目，待人总要大肚皮。”张英将这句话牢记于心，落实在行动上。康熙曾给张英下过一个定论：“老成敬慎，始终不渝，有古大臣风。”这样的评价不可谓不高。而同僚们对于张英的为人也是心悦诚服，敬其厚重，服其良善。
张英不仅处事、为官故此，在教育子女时更是以身作则，循循善诱。为给子孙后人灌输“吃亏是福”“宽以待人”的思想，张英专门写了一本书以作家训，名为《聪训斋语》。在书中，他千叮万嘱，要求儿孙做到谨饬、俭素、谦冲、读书勤苦、乐闻规劝。正是在这样的家风熏陶下，其子张廷玉、其孙张若霭皆为朝廷所重，侍值内廷。
如今，再度翻阅旧时的史书、典籍，我们会发现张家的家风不仅影响着张家人，也曾对其他人产生过深远影响，其中之一便是曾国藩。曾国藩在教育子侄时，就曾表示自己为人处世深受张英影响。终其一生，他对《聪训斋语》更是推崇备至，甚至将它与康熙的《庭训格言》相提并论。
曾国藩与张英，隔着100多年的时间，骨子里却有许多相似之处。比如谨言慎行，比如俭以养德，又比如殷殷劝读……而这些东西，无论放在哪个时代，都具有可贵的价值。
从现有史料来看，曾国藩历经半世宦海浮沉，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，可说是位极人臣，然而就是这个位极人臣的曾大人从未因自己位高权重而迷失本性，始终奉行“严以律己，宽以待人”的行事准则，始终克勤克俭，过着艰苦朴素的日子。
在那个“三年清知府，十万雪花银”的年代，曾国藩无疑是另类。身为一品大员，却以“做官致富”为耻。生活之清苦，与贫家无异，每日简衣素食。别人见他有福不享，纷纷劝他：“这又是何苦呢？”曾国藩回答：“一食千金，吾不忍食，吾不忍睹。”他除了自己生活简朴，也要求兄弟子侄远离奢华。他告诫曾家子弟，出门不准坐轿子，不准骑马，不准穿华服，不准使奴唤婢，耀武扬威，否则严惩不贷。他儿子曾纪泽从家里赶去看他，他说行事要低调，不可报其名号；他的小女儿曾纪芬某日有客来访时穿了件花衣裳，此事被他絮叨多年。
正是由于曾国藩的严格要求，他的三个儿子、五个女儿都继承了曾家俭朴、勤奋、好学、孝悌的优良家风，且绵延数代，直系子孙没出现过一个纨绔子弟。
曾国藩始终坚信：“道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。”是以，他看重子女的品行修养和治学态度远胜于他们的当官才能。清代理学大家太常寺卿唐鉴曾写过一副对联给曾国藩，联云：“不为圣贤，则为*兽禽**。只问耕耘，不问收获。”曾国藩对此甚为赞赏，后在收入文集时略作改动，即成了我们熟知的“不为圣贤，便为*兽禽**。莫问收获，但问耕耘。”这一十六字被后人奉为圭臬，梁启超、梁漱溟、闻一多在律己或者教子时常作引用。
家训是一个家族前辈的人生经验和智慧的小结，亦是刻录在血液里的格言。
如果说曾国藩治家深受张英影响，那么梁启超治家也从曾国藩身上得益颇多，尤其是“莫问收获，但问耕耘”的务实态度，梁启超最是喜欢。作为近代中国著名的思想家、政治家、教育家、文史专家，梁启超称得上是饱学之士。然而与许多望子成龙的家长不同，在教育方面，他鲜少为儿女设置条条框框，而是将自己与子女放在同等位置，信任并尊重他们的选择。子女考试考差了他也不责怪。旁人劝他不可放任太过，否则将来难以有所大成。梁启超潇洒地回答：“至于将来能否大成，大成到什么程度，当然还是以天才为之分限。我平生最服膺曾文正两句话：‘莫问收获，但问耕耘。’将来成就如何，现在想它作甚？着急它作甚？”寥寥数语，一位开明父亲的形象跃然纸上。
这种开明的家风贯穿于他与子女相伴的日常。当梁思成长到14岁时，梁启超想让他到山东的德国学校求学，却不知道孩子心里的想法，也就没有擅作主张，而是以商量的口气写信给妻子，云：“思成往青岛，彼愿否？”待到梁思庄要读大学了，选专业前征求他的建议，梁启超建议女儿报考生物学为主科的专业。但信寄出，他马上就后悔了，深恐自己扰乱了女儿的治学之路，火速补寄了一封信，信的大意是，“喜欢什么就报什么，别听老爹瞎咧咧”。后来，梁思庄考入哥伦比亚大学图书馆学院，成了一名图书馆专家。
当然，梁启超留给儿女的印象不只有开明，还有爱国。他每与子女相伴，都会同他们讲民族英雄爱国的故事，希望他们长大后能成为对国家有用的人。综观梁启超的9个子女，个个了得，人称“一门三院士，九子皆精英”。九个子女七个留学海外，学有所成后无一例外选择回国报效，显然，这与梁启超的教育是分不开的。
家风对于一个家族的意义就像细雨之于草木，细雨润物无声，却能滋养草木，让其茁壮成长，家风亦然。梁启超虽未留下专门的家规家训，却用他的数百封家书，用他的言传身教，将爱国情怀与开明家风融入了梁家儿女的灵魂里。
放眼中华民族上下五千年，这样的故事其实传递了同一个道理：家是最小国，国是千万家，家风大处，即是国风。