据它们的主人说，狗和猫使用一组类似的行为线索来表达相同的情绪。然而，情感的数量却不同。
目前关于宠物情绪的研究还不多。有关此问题的最佳信息来源（尽管是主观且有偏见的）是业主本身。与此同时，我们很难认识到与我们生活在一起的狗和猫的感受，这可能会影响宠物和人的成功共存。
为了更深入地了解我们弟弟的情绪，英国林肯大学生命科学系和心理学学院的科学家进行的一项研究应该会有所帮助。他们的研究发表在 《动物》 杂志上，是第一个将同一人的多个物种（猫和狗）的数据结合起来的研究。
“狗和猫可以为人们提供广泛的医疗、情感、行为、认知、教育和社会福利以及经济增长。要最大限度地发挥这些动物的价值并实现高质量的互动，就必须正确理解它们的情绪。误解可能会导致这些动物遭受痛苦（例如行为问题）、主人的痛苦和心理健康问题、社会福利减少以及可能的身体伤害。例如，狗咬人往往是由于人们无法正确识别宠物不适或压力的早期迹象，”文章的作者强调。
为了直接比较情绪的数量并确定影响情绪的因素，研究人员采访了 438 名猫和/或狗的主人。志愿者必须说出他们的宠物可以表现出 22 种不同的原始和复杂情绪中的哪一种。
参与者与宠物一起生活了至少两年。人们报告了年龄、性别、文化背景、心理健康以及与狗/猫相处的专业经验等。关于宠物的问题包括年龄、性别、品种和形态特征：对于狗，是颜色、口吻大小、耳朵和尾巴形状；对于猫，是毛色和长度、耳朵和尾巴形状。
问卷列出了六种所谓的原始情绪（愤怒、厌恶、恐惧、喜悦、悲伤和惊讶）和 16 种复杂情绪（有趣、焦虑、无聊、困惑、好奇/兴趣、失望、尴尬、同情、沮丧、悲伤、内疚） 、羞耻、嫉妒、爱/依恋、痛苦、积极期望和骄傲）。人们被问到他们的宠物是否可以表达某种特定的情感。如果答案是肯定的，主人就会被要求解释他们所依赖的东西：例如，面部表情、头部倾斜、耳朵和身体位置、尾巴摇动、眼神或身体接触。
科学家总共分析了 400 多份问卷：其中 277 份来自狗主人，93 份来自猫主人，68 份来自两种类型的快乐主人。结果显示，受访者报告的狗的情绪多于猫。
“平均而言，65% 的狗主人和 58% 的猫主人认为他们的宠物可以表达某些情绪。无论哪种类型，最常提到的五种分别是：好奇（98%）、幸福（96%）、爱（96%）、恐惧（89%）和焦虑（86%）。人们最常报告的五种情绪是内疚（17%）、悲伤（20%）、尴尬（24%）、骄傲（28%）和厌恶（32%）。我们还发现个体情绪存在很大差异。特别是，在主要（原始）情绪中，快乐和悲伤在狗身上更常见，而愤怒在猫身上更常见。就次要（复杂）情绪而言，狗更有可能出现焦虑、无聊、困惑、羡慕/嫉妒、沮丧、内疚/羞耻、痛苦和快乐的期待。
注意到猫（黄色）和狗（蓝色）某些情绪的参与者的百分比
在确定特定情绪时，人们最常依赖身体姿势、面部表情和头部位置。通常，对于 22 种情绪中的 16 种来说，这些行为信号对于两个物种来说都是共同的。
注意到猫（黄色）和狗（蓝色）某些情绪的这两个物种的主人的百分比
主人在狗身上注意到的情绪数量仅受该人与动物交流和共存的经历的影响。就猫而言，这完全取决于房子里是否有其他类型的动物：也就是说，真正的猫爱好者会报告他们的宠物有更多的情绪。他们尤其经常关注愤怒、恐惧、悲伤、惊讶、好奇、尴尬、同情、羡慕或嫉妒、内疚、乐趣、无聊，以及困惑、失望和沮丧。
“宠物之间感知情绪的差异可能部分归因于主人与宠物的情感联系：狗主人和猫主人都表示，与狗的情感亲密程度高于与猫的情感亲密程度。该研究的作者表示，第二种物种的主人也不太可能将它们视为家庭成员，这表明人们对猫的依恋程度较低。
然而，这样的说法应该谨慎对待：最近的研究表明，一个人可以与猫形成非常牢固甚至情感上的依赖关系。
科学家们认为，对宠物，尤其是狗的情感能力的“夸大信念”表明，人类的情感在动物情感的感知中仍然起着决定性的作用。科学家们将在进一步的研究中对此进行更详细的研究。