刺参人工养殖过程中容易发生疾病。其中以 灿烂弧菌 为主要病原引发的腐皮综合症给刺参的养殖造成的损失最为严重。
二甲酸钾是欧盟批准通过的用于替代抗生素类的非抗生素饲料添加剂，具有促进养殖动物生长，抑制有害菌生长，改善肠道环境等作用，在水产养殖上，二甲酸钾可以有效提升刺参等水产生物的生长及成率。具体使用效果，可参照以下实验数据：
1、二甲酸钾对刺参生长的影响
在动物体内，二甲酸钾的作用机理主要是进入胃肠道中，改善肠胃环境，调节 pH，以及对于有害菌的杀菌作用(Ramli 和 Sunanto，2005)。另外，二甲酸钾还可以促进饲料中营养物质的吸收，提高养殖动物的消化率和利用率。在水产动物的应用上，本研究证明，饲料中添加二甲酸钾可以促进刺参的生长。
本实验中，饲料中添加二甲酸钾能不同程度地提高刺参的生长，随着饲料中二甲酸钾添加量的升高，刺参的特定生长率有显著上升的趋势，当饲料中二甲酸钾的添加量达到 0.8%以后，刺参的特定生长率要显著高于其他处理组，但没有产生显著差异(P＞0.05)(表 2-2)。
2、二甲酸钾对刺参免疫的影响
刺参同其他棘皮动物的防御机制相似，都是是通过细胞和非细胞(体液)免疫反应完成的，主要是对进入动物体内的异物进行识别、排除，或使异物变成无害物质，以及修复伤口。
本实验中，在饲料中添加 1.0%、1.2%的二甲酸钾，显著提高了刺参体腔细胞的吞噬活性及活性氧产量。
3、二甲酸钾对刺参肠道菌群的影响
二甲酸钾进入动物体内，在弱碱性的环境中可以分解为甲酸及甲酸盐，穿过细胞膜进入微生物细胞中，通过改变细胞内部 p H 值。二甲酸钾对于肠道菌群的影响，宏观上由于二甲酸钾分解后产生的 H+降低了肠道内部的 p H 值，抑制了肠道菌群的生长，微观上由于 H+通过细胞膜进入细菌细胞内部，直接破坏了细胞内酶的活性，影响微生物蛋白质和核酸的代谢，起到了灭菌作用(Roth，1998)。
本实验证明，在饲料中添加二甲酸钾，刺参肠道总菌数有一定下降趋势，可以显著抑制弧菌数。
4、二甲酸钾对刺参抗病力的影响
灿烂弧菌 是刺参腐皮综合症的致病菌，也是引起刺参腐皮综合症爆发的主要病原。对于刺参的生产养殖危害严重。
本实验证明，饲料中添加二甲酸钾降低了刺参感染灿烂弧菌后的死亡率。这可能与二甲酸钾对弧菌的抑制作用有一定的关系。
5、实验结论：
本实验研究表明，饲料中添加二甲酸钾对于刺参的生长有显著影响，对刺参的非特异性免疫力产生了积极的影响，增强了刺参的体液免疫和细胞免疫。饲料中添加二甲酸钾显著减少了刺参肠道中的有害菌数量，增强了感染灿烂弧菌后的抗病力有影响。综上所述， 二甲酸钾可以作为一种海参饲料中的免疫增强剂来使用，建议其适宜添加量为 1.0%。