宝堰米酒、南乡田歌、菜花甲鱼、宝堰干拌面……一个个充满着历史和地域乡土气息的名字，现如今已经成为宝堰人致富的“抓手”。宝堰镇从传承非遗技艺入手，自2017年开始，连续举办了7届宝堰美食节，让非遗和美食双向赋能，提升非遗影响力和宝堰美食美誉度，达到了1+1＞2的效果。忙碌的非遗美食“小作坊”、人山人海的美食节，让宝堰人取到了致富经。
宝堰米酒
近年来，宝堰镇除了持续举办美食节，还抓住“宝堰米酒”这个龙头，创新举办“宝堰米酒品酒会”。今年5月3日，在该镇的第二届品酒会上，看着络绎不绝的客商，镇江市非遗宝堰米酒酿造技艺代表性传承人岳加令感慨道：“政府举办的这些节庆活动真的对我们太有帮助了，吸引很多客商来我们酒坊参观，这两年生意越来越好，我们产量都快跟不上了。为此，2022年我们又升级了酒坊，产能将达到年产20万斤。这个在过去，我想都不敢想。”
经过政府的扶持、不断投入，宝堰镇现在已有14家镇江市级手工米酒示范小作坊，形成了当地特色产业。米酒产业的兴起，也带火了美食经济，更多的宝堰乡土美食被端上餐桌，宝堰干拌面、菜花甲鱼现已远近闻名。据了解，该镇有大小面馆40多家，经销和烹饪甲鱼的从业者有700多人，这些享誉一方的美食品牌带领经营者走上了致富路。
美食美酒带来了客人，也带红了宝堰的省级非遗项目南乡田歌。“大麦上场小麦黄哎，唷嚎来，唷嚎来。号子来，嚎来哎。今年丰收有指望，唷嚎来。小梿枷，唷嚎来，小梿枷。嘿，嘿，嘿……”简洁明快的语言、婉转悠扬的旋律，让游客在大饱口福的同时，更加深入地了解南乡的地域文化。据了解，南乡田歌自诞生至今，经过不断发展和传承，大多数作品由农民自行创作编排，用口传心记的方式进行传唱，是未经雕琢修饰的民间音乐。
宝堰镇自从有了美食节的“流量”，就开始琢磨如何加大“留量”。在第一届宝堰美食节举办后，该镇就加大了对10多公里的清代老青石板路、800多间徽派古建筑的保护力度。与此同时，该镇逐年投入，开发了以“新四军四县抗敌总会纪念馆”“烈士陵园”“法治广场”为主体的红色路线一条街以及民国风情一条街等景点，让游客在这里享受美食、快乐游玩。
非遗和节庆活动的双向赋能、游客和文旅产业的双向奔赴正在让宝堰这座千年古镇焕发新的活力，这样的良性循环让宝堰老百姓的日子越来越有奔头。