生活中我们常用三教九流去形容地位职业的高低贵贱，但是你知道它的由来和三教九流具体指的是什么吗？今天让我们一起看看这个成语的真正含义吧。
“三教九流”，其来源时间可能要追溯到先秦时期。在文人雅士与士大夫中间，形成一股“礼贤下士”、“颇有古风”的风潮。譬如，春秋战国时期公子养百家门客，就已明确定下每个人的出身。
三教大伙都知道，指的是儒（孔子）道（张道陵）佛（释迦牟尼），那么九流又都是什么呢？
九流”是指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。在这之外还有小说家，因此有”九流十家“之说（出自《汉书·艺文志》）。
在三教九流基础上，民间说书艺人将其分为“上九流”、“中九流”和“下九流”。
（1）上九流俗语：一流佛祖，二流仙，三流朝廷，四流官，五流商家，六流客，七馋，八懒，九赌钱。具体指：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
（2）中九流俗语：一流秀才二流医，三流丹青（画家）四流皮（皮影），五流弹唱六流金（卜卦算命），七僧八道九棋琴。具体指：举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼。
（3）下九流俗语：一流高台二流吹，三流马戏四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓。具体指：师爷、衙差、媒婆、走卒、盗、窃、娼。
不知从何时起，民间流传一种“下九流”“下三滥”骂人的话。
简单来说，那些抛头露面，整日杂耍卖艺的艺人们，其社会地位不高，被粗鲁地划分为“下九流”。在当时社会，还有许多特殊职业，也被笼统地归纳到了“三教九流”里。
“下九流”的最后三项，被人称为“下三滥”。古人常说：君子爱财，取之有道。所以这种“下三滥”的取财方式被人不认可。
“盗”指的是强盗，在古代凡是当强盗的人，都被人唾弃，见人就抢，甚至是抢人家的黄花大闺女，所以人们对强盗非常憎恨。
“窃”指的是小偷，他们往往用特殊手段把人迷倒，然后进行偷盗，所以人们对小偷时时警惕。
“娼”指的是娼妓。在古人看来，凡是进入*院妓**的女子不能回家，因为这种钱来源不干净。，*院妓**的女子则靠*身卖**敛财，所以经常被人唾弃。
由此我们知道“三滥”其实来源于“九流”，而很多人把“三教九流”作为了一种贬义，比如说“都是三教九流之辈”，泛指工作不正经的意思，其实这是一种错误的说法。无论什么职业，皆没有高低贵贱之分。
老话说的三教九流，已不适合当今社会。