每个人都会有自己的名字，但在古代尤其是秦朝以前，只有贵族才会有名字，而且姓、氏、名、字都有讲究，普通平民是没有名字的。大名鼎鼎的孔子，祖上是宋国的贵族，先祖就是商朝的开国国君商汤。孔子是子姓，孔氏，名丘，字仲尼。当然，孔子的“子”是古代对人的尊称，意思是姓孔的一位有道德有学问的先生。等一下，你刚刚不是说孔子姓子吗，现在又姓孔，到底是哪一个？两个都对，听我慢慢道来。
孔子-子姓孔氏，名丘，字仲尼
姓这个字拆开来是女生，意思是女人生育的儿女，即同一女人所生后代组成的亲族也可以称为“姓”。因为在原始社会的母系社会时代，是只知其母，不知其父，所以上古时代八大姓“姬、姜、姒、嬴、妘、妫（音guī）、姚、姞”，都有一个"女"字。当一个部落越来越大时，管理不太方便了，所以比如就会分家，那么划分出去的部落可能就要寻找新的地方，为了和同姓的其它部落做区分，就会加上氏，所以同姓同氏的血缘关系要比同姓不同氏的要强，就形成了各个地方的氏族。在古代，同姓是不通婚的。
氏一般以分封的地方命名。武王伐纣，建立周朝后，大力分封姬姓兄弟，子女，那么这些姬姓的封国宗室氏是不一样的，晋国君主就是姬姓晋氏，鲁国国君是姬姓鲁氏。当然也有同姓同氏的不同国家，秦赵本一家，秦始皇是嬴姓赵氏，赵武灵王也是嬴姓赵氏，当年秦始皇他爹子楚在赵国首都邯郸当质子的时候，其实是走亲戚，只是亲属关系隔得很远了。
秦始皇-嬴姓赵氏，名政
姓和氏本来是用来区分血统亲疏的，但是春秋战国时期，各国相互打仗，同姓不同氏的国家打得不可纷争，大宗不再维护同姓的利益，甚至想着从小宗那攫取利益，所以那些贵族们更加强调氏，很少使用姓。后来秦始皇统一六国后，建立了中央集权的国家，废除了分封制，实施郡县制，以前的那些贵族们也没有了封地，所以姓和氏就融合了，只用一个，就是姓，强调共同祖先，但实际使用选择氏做姓较多，所以现在的姓大部分其实是先秦时期的氏。我们还看到有“氏”的使用，这个是以前放在已婚妇女的姓后（或姓前再加夫姓）作为称呼，比如老王家的儿子小王娶了老李家的女儿小李，那么小李可以称为“王李氏”，第一个是夫家的姓，第二个是女子的本姓，第三个氏指代已婚妇女。
说完姓和氏，再来看名和字。“名”就是通常说的名字；“字”，也称表字，根据人名中的字义另取的别名叫“字”。《礼记》记载：“幼名，冠字，五十以伯仲，死谥，周道也。”，翻译一下就是说，周朝的礼仪制度是小时候直呼其名， 等到男子二十岁举行冠礼以后，则要称呼其字，等到五十岁之后就会称呼其排行，伯，仲，叔，季，死了以后称其谥号。名出生以后是父亲取的，成年后除了君主，长辈或者上司，直呼其名是不礼貌的，一般说字。字有美化的意思，谦称用名不用字。三国时的刘备，字玄德，刘备自称时是备，和曹操青梅煮酒论英雄时，曹操叫刘备为“玄德”。当然，也有些人是没有字的，也就是那些“九五之尊”的皇帝。
青梅煮酒
最后说下“号”。“号”，又称别号。封建社会的上层人物尤其是文人喜欢以住地方和志趣等为自己取号（包括书房名等）。如唐朝杜甫号少陵野老，宋朝苏轼号东坡居士。苏轼在被贬官时在一个叫东坡的地方写了一首诗《东坡》：“雨洗东坡月色清，市人行尽野人行。莫嫌荦确坡头路，自爱铿然曳杖声。”。还在那里修建起居室，亲自写了“东坡雪堂”四个大字，并自称东坡居士了，所以苏东坡里的“东坡”是苏轼的号。
新中国建国以后，繁文缛节的“字”就消失，现在人们就用姓和名，直呼其名并没有什么不妥，有的时候还会显得特别亲切。
百家姓
《百家姓》里收录了504个姓，赵钱孙李排前四。那是因为书是在宋朝写的，所以老赵家排第一。钱是五代十国吴越时期君主姓钱，爱戴百姓，而作者恰好也是吴越国人，所以钱排第二。第三的孙是吴越国的皇后的姓，爱屋及乌。第四的李才是当时人口最多的姓。中国目前在用的姓有几千个，远超过《百家姓》里记载的，一起来说说你听过的稀少的姓？