成语“七上八下”，形容心神不安的惊慌的样子。出自施耐庵《水浒全传》第二十六回：“那胡正卿心头十五个吊桶打水，七上八下。
读易经告诉我们为什么“七上”而“八下”。现在拿出三枚硬币，一面为正，一面为反，其中正为阳，反为阴。如果同时转动三枚硬币，正面朝上则为3，反面朝上为2。三枚硬币同时转动，会出现哪几种不同的情况？
三枚均为正面则 3+3+3=9；
两正一反，则3+3+2=8；
一正两反，则3+2+2=7；
三枚均为反面，则2+2+2=6；
以一天的时间变化来举例：早上太阳初升，大地开始回暖但温度尚未升上来，这时为少阳，易经数为7。到了中午太阳愈发毒辣的时候，阳气上升充足，是老阳，易经数为9。傍晚，热力减弱地表由热转凉，此为少阴，易经数为8。夜晚，气温继续下降，少阴逐渐转为老阴，易经数为6。
从早上到中午就是阳由少阳至老阳的变化，也就是7到9的变化，阳气逐渐上升扩张，是为“七上”。同样，下午到晚上就是阴从少阴到老阴的变化，也就是8到6的变化，阴气逐渐收缩的过程，是为“八下”。
易经八卦中，奇数为阳，偶数为阴。七为少阳，九为老阳，八为少阴，六为老阴，每天在不断循环。阳九阴六是易经一个代号，阳九在上，为中午；阴六在下，为午夜。“七上”就是少阳向老阳过度，“八下”就是少阴向老阴过度，每天都是如此循环，所以称为“七上八下”。