中国人有句成语："宁*鸡做**头，不做凤尾"，其字面的意思是，宁愿*鸡做**的头冠也不愿意去做凤凰的尾巴。引申一下就是，宁愿在一个等级次一点的环境里展露头脚，也不愿意在一个高等的圈子里默默无闻。
这句话貌似在升学的时候用得特别多，无论是考高中还是考大学，经常有家长和学生为此而焦虑。最近恰好是中考和高考的时期，差了一两分没考上名校的与考上的会有什么区别吗？
刚好看到了一个很有意思的经济学家的调研，感觉很有意思，与大家分享一下：
全美国排名第一的公立高中，是纽约市的史岱文森高中（Stuyvesant High School）。这个学校很像中国的官办重点高中，录取学生不看什么家庭背景、推荐信和课外活动，只看考试成绩，而且是一考定终生。它每年在全纽约举行一次统一的入学考试，27000人报考，录取率只有5%。
但是有经济学家，提出了一个问题：上这种重点高中真管用吗？
比较史岱文森高中的学生和普通高中学生考上名牌大学的比例，显然是史岱文森高中更厉害 —— 但这里面有个同样的问题：也许是因为史岱文森的学生本来就厉害。所以真正的问题在于，史岱文森高中，到底对学生有没有一个“加持”的作用？
经济学家想到一个好办法。有些考生是只差一两分没考上史岱文森高中，有些考生是只比录取分数线高了一两分而考上了史岱文森高中 —— 这两种人的实际水平，应该几乎没区别。那这就提供了一个自然实验：经济学家只要跟踪这两拨人，看他们日后考大学的情况，就知道上史岱文森是否有用了。
大数据分析显示，全美排名第一、录取率只有5%的大名鼎鼎的史岱文森高中，对这些幸运考上了的学生的“加持”作用，*一点都 没有 *。
这两组学生的大学先修课程分数、大学入学考试（SAT）成绩、以及他们最后去了哪些大学，没有任何区别。连微小的差距都没有！
也就是说，如果你差一两分落榜了，千万别在意，考没考上对你的前途根本没影响。
这个结论非常令人吃惊。难道说好高中里面的好老师、好同学、更难的课程，对人一点影响都没有吗？—— 至少是没有*可观测*的影响。
而且大学也是同样的道理。另一个研究考察那些被名校录取了但是没有去名校，选择了一个一般学校的人。比如说，哈佛和宾州州立大学同时录取了你，但是你可能觉得哈佛学费太高，或者你的女朋友在宾州州立大学，总之你没去哈佛，去了宾州州立大学 —— 那你的前途会受到影响吗？
答案是没什么影响。经济学家跟踪调查显示，这些有能力去名校而没去名校的人，日后的收入水平跟去了名校的人基本一样。
如此说来，什么牌子、什么名师、什么校友会，这些名校的光环加持，至少对个人收入来说，没有可观测的效应。牛人到哪里都是牛人。名校并没有“培养”牛人，名校只不过“选择”了牛人。
老于的一点感想：
其实上述研究有几个问题需要注意：
1、从上面高中的例子表明，首先你要报名这个高中，敢报名这个高中，意味着其实你的真实水平已经接近这所高中的水平了。
2、而上面大学的例子里，首先你要被哈佛录取了，而你选择了不去。
3、上面这两个研究的样本量其实并不多，并不代表大多数的情况。
以老于目前亲眼看到的情况来看，差一两分没有考入名校的孩子，在一所普通高中的成绩也是名列前茅的，他们的高考成绩虽说不一定比重点高中的同名次的同学成绩好，但却会比重点高中中等偏上的学生成绩要好很多。反而那些高出一两分考入重点高中的，如果躺在重点高中的光环下不再努力，将来的高考成绩反而会差出许多。
用玄幻小说中的例子来说，鸡经过努力提纯血脉，可以实现生物层面的进化而变为凤凰，而凤尾如果没有什么作为，那就只能是凤尾了。