洲际导弹一般指的是射程超过了8000公里的弹道导弹，目前除了发国外，其他几大国的洲际导弹射程都超过了11000公里，洲际导弹一般都会携带*弹核**头，其典型构成为：液体或固体推进装置，二级或多级助推火箭，惯性制导系统，一枚或者多枚*弹核**头。洲际导弹是核战略力量重要的组成部分，也是核三位一体打击中必不可少的一环。
洲际导弹拥有比中短程导弹更长的射程和更快的速度，在美国，由洲际导弹、轰炸机以及核潜艇共同组成了“三位一体”的战略威慑力量，三者有着共同的地位；在俄罗斯，洲际导弹是核打击的主体。如今拥有着洲际导弹的国家越来越多，主要是有美国、中国、俄罗斯、法国以及英国，印度也在研制之中。洲际导弹是一个国家核力量的象征，装载*弹核**头的洲际导弹更是打击和威慑敌人的利器，但是在研制和使用洲际导弹上，难免不会发生事故，甚至有一些血的代价。这些灾难主要是由于操作的失误、不遵守规章造成的，其中前苏联就发生了一次震惊世界的导弹爆炸事故。
这件事还要追溯到上世纪六十年代，在前苏联的拜科努尔发射中心的火箭发射架上架上了一个庞然大物——R-16式洲际导弹。该导弹是前苏联第一种可以使用的洲际导弹。那个时候美苏争霸几乎进入一个疯狂局面，谁也不服谁，两国都将核*器武**瞄准对方，等待着核大战的到来。在这样的情况下，两国都想拥有洲际导弹，美苏都在争着研制威力更大的核导弹，为了压美国人一头，苏联高层不断督促军工尽快造出洲际导弹，随后就将R-16架上了发射架，一旦发射成功，苏联将会超过美国率先拥有洲际导弹。然而就在发射的那个晚上，维护任务就要结束的时候，不幸的事发生了，这枚导弹竟然发生了大爆炸，在场的前苏联导弹部队司令员涅杰林元帅当场丧生，发射台上的一百多名前苏联科学家也被熊熊大火所淹没，该发射架周围被夷为平地，几年后才得以重建。
这次爆炸是由于在维护时二级发动机自行点火，巨大的火焰瞬间就将一级发动机和燃料罐，将燃料罐给引爆了，燃料在爆炸中喷溅了出来，周围温度迅速升高，进一步引起了爆炸。