在房地产泡沫和电商、微商、播商等新商业模式的双重挤压下，传统的实体店与线下销售似乎越来越难做。然而，同样是实体和线下，有一种业态却仍然呈现出红红火火的态势，购销两旺的景象，那就是现代化大型购物中心。
购物中心(Shopping Center/Shopping Mall) 一般是指多种零售店铺，服务设施集中在一个建筑物内或一个区域内，向消费者提供综合*服务性**的商业综合体。这种商业综合体内通常包含数十个甚至数百个服务场所，业态涵盖大型综合超市、专业店、专卖店、饮食店、杂品店以及娱乐健身休闲等。购物中心大致分社区购物中心、市区购物中心和城郊购物中心三类。
在国内，购物中心萌芽于于上世纪九十年代，发展于本世纪〇〇年代，成熟于一〇年代。近几年，各类购物中心的发展真可谓风起云涌。一般来说，购物中心与百货商店的最大区别就是盈利模式不同。购物中心主要通过商铺出租获利，租金收入是其主要收入来源；而百货商店则以商品经营为主，主要通过对商品买卖活动抽取提成获利。消费者在购物中心滞留时间与其它零售形态有较大的差别。在社区便利店一般为10分钟，在小型超市为30分钟，在百货公司为60分钟，而在购物中心则达到120分钟左右。这是因为在便利店、超市甚至百货公司，消费者都是在买东西，而购物中心则提供了购物、休闲、娱乐等多种互动性业态组合功能。比如在高档服装店附近不会是TAKEAWAY，而会是咖啡厅，消费者经过一定的步行距离——比如国际标准的1200米之后，就会在咖啡厅坐下来休息，从而延长其在购物中心逗留的时间。购物中心的上述特点，恰好迎合了富裕起来的国民日益追求生活品质和消费体验的需求。抓住了需求点，想不火都难。
虽然目前火爆，但购物中心也不是万能的。对于投资商家来说，一种业态愈是火热的时候，愈是需要冷静。因为，快速发展的同时，购物中心也存在着这样那样的问题，比如：1、类型结构不合理，偏重超级跨区域购物中心的开发建设，社区购物中心的发展则不足。2、前期规划过于理想化，后起经营管理跟不上，定位与实际操作相脱离。3、“千店一面”现象严重，为了降低风险，确保回报率，多是照搬已经获得成功或者广泛为消费者接受的购物中心模式和经营方式。4、片面求大（体量、建筑面积），增加了后起的经营招商压力等等。这些问题的存在，很容易导致几家欢乐几家愁的局面。别人开一家火一家，并不代表你也能做到。当然，进驻商家也要多方面衡量，看准了再进，千万不要被招商说辞迷惑了双眼。
随着我国人民消费水平的不断提高，购物中心模式也在发生较快的改变。要想取得成功，购物中心必须改变地产化开发的理念，重视其应有的专业性运作；改变把购物中心这种商业项目当地产项目运作的营销模式，注重长远收益与长期合作伙伴的培养；改变重购物轻休闲娱乐的结构模式，加大餐饮、娱乐等休闲元素的比重，使之与零售形成良性互动，营造良好的购物环境。未来的购物中心，还将突破单一的封闭式建筑模式，向具有开放式建筑格局的方向发展，购物环境过分依赖灯光、色彩、人工景观营造的状况会逐步改变，在开放式的建筑格局中，充分运用室外自然环境的特点，给消费者营造舒适、愜意、休闲的购物环境将成为购物中心发展的一种趋势。此外，发展具有特色主题的中小型购物中心也将是未来的一个方向。