春分时节的沅江，一个以芦笋为原料的大型饮品企业和一个生产功能性芦根粉产品的规模企业完成筹建，即将投产。依托45万亩芦苇基地，长远规划和科学布局，沅江芦笋产业在这个春天吹响了产品多元化、市场现代化的号角。
尽管起步才两三年，去年沅江芦笋产业综合产值已达到12亿元，今年的目标更定在22亿元。从地方传统的农家土菜起步，演绎一个绿色生态食品的产业大剧，沅江市倾情和聚力的亮相已堪称惊艳。根据沅江市漉湖芦苇场场长李毅和场老科协会长周健保的计算，一亩芦苇采摘芦笋加工为成品，产值约可达1400元；而过去作为造纸原料的芦苇，如今十分滞销，平均亩产值仅400多元。看好芦笋产业的发展前景，拥有15万亩苇地的漉湖芦苇场，两年间涌现了3家芦笋加工企业，其中三一食品公司投资就达千万元以上。截至去年，沅江市内投资500万元以上进入芦笋产业的企业就达17家之多。单从资源上看，如果45万亩芦苇林的20万亩能转化为芦笋生产基地，就足以支撑一个综合产值100亿级的产业。作为地方性的小众菜，芦笋并不拥有传统和习惯意义上的消费市场。各企业的市场拓展也是八仙过海，各显神通。然而，无论是走超市、走酒店，还是搞批发、搞分销，攻的成效并不等同于守住阵地，以及持续扩展战场。芦笋产业不能仅局限于菜食乃至更广义上的食品，这是对产业发展抱有厚望的沅江市委、市政府早已意识到的。
沅江芦笋有着“洞庭虫草”的誉称。湖南农业大学科学技术学院的研究表明，沅江芦笋根茎中含有16种人体必需的氨基酸和丰富的黄酮等成份，富含钾、锌、硒等矿质元素，且无污染、无公害，在医用、保健上有着广泛的应用前景。基于此，通过与湖南农业大学、湖南中医药大学合作研究，沅江市在规划芦笋产品开发目标时，提出了5个发展方向：新配方茶饮品、零添加清水芦笋罐头、冻干笋食材、高端休闲即食产品和固类发酵产品。沅江市洞庭湖湿地局局长郭建平表示，产品多元化是芦笋产业发展的必由之路。以芦笋为原料，可以生产芦根饮料，可以将芦笋的根、茎磨制成粉，提取食品添加剂，用于饼干、面条、米粉生产。同时，芦笋中有多酚类、芦酊类物质，具有护肤、美容和清肺等作用，可开发各类功能保健产品，把产业逐步推向高端。从目前的进展来看，芦笋饮品和芦根粉今年可实现批量生产，拥有较好的市场预期。并且，沅江市正在引进医药企业与湖南中医药大学合作，启动芦笋药品研究课题，为芦笋制药做好前期准备。从“嚼着吃”走向“含着吃”，沅江芦笋产业的升级版开始落笔。
