混凝土外加剂概述
混凝土外加剂是指为改善和调节混凝土性能，提高混凝土质量而掺入混凝土中的添加物质。随着科技的发展进步，它在建设工程中的作用越来越受到人们的重视，已成为优质混凝土必不可少的材料。
外加剂的历史可追溯到古代，古罗马时，人们用牛血、牛油、牛奶等掺加在火山灰里当外加剂；秦始皇修长城时，人们也以奶油汁、豆腐汁掺入黏土石灰中来增加强度。后来随着水泥的出现，真正意义上的混凝土才正式产生。上世纪三十年代，美国研制出了引气剂和减水剂，被认为是现代外加剂的开端。经过数十年的研发，外加剂产品呈现出了多样化、系列化和工业化的发展趋势，并向全球普及和覆盖。
我国的混凝土外加剂起步于上世纪的 1950 年，华北窑业公司研究所研制的引气剂，是我国生产的第一个外加剂产品。七十年代，国家建材院、清华大学等单位研制出了高效减水剂，与此同时吉林、广东等地也研制出了普通外加剂，在应用中又形成了复合外加剂，各种产品被广泛应用于建设工程中，并在实践中不断地升级换代，逐渐走向成熟。
上世纪八十年代，我县的外加剂产业开始了艰难的创业之路。从煤油炉、脸盆等原始工具开始，从家庭小作坊小工棚起步，经过四十多年的砥砺奋斗，我县的外加剂产业实现了从无到有、从小到大、从粗到精的长足发展。现在我县外加剂产品共有一百多种，市场销售以聚羧酸减水剂和粉状速凝剂、无碱液体速凝剂为主，广泛应用于高铁、桥梁、隧道、水电等工程领域，成为全县第一大支柱产业。万荣县先后被评为“中国建筑防水之乡”“国家火炬特色产业基地”“山西省首批特色产业集聚区”“山西省新型工业化产业示范基地”、山西省首批十大特色专业镇等。
混凝土外加剂是混凝土的“筋”
普通混凝土指以水泥为主要胶凝材料，与水、砂、石子，必要时掺入化学外加剂和矿物掺合料，按适当比例配合，经过均匀搅拌、密实成型及养护硬化而成的人造石材。其中，砂、石起“骨架”作用，称为骨料；水泥与水形成水泥浆，包裹在骨料表面并填充其空隙，成为混凝土的“肉”。混凝土外加剂是在拌制混凝土过程中掺入、占水泥质量 5%以下的、能显著改善混凝土性能的物质，如改善和易性、调节凝结时间、提高强度和耐久性、节省水泥等，具备品种多、掺量少、作用大的特点，是混凝土的“筋”。混凝土外加剂是衡量一个国家混凝土技术水平的标志性产品。
混凝土外加剂以合成减水剂为主
以聚羧酸高性能减水剂为代表的减水剂通常占到混凝土外加剂产量的 70%左右，是一种用量最大、用途最广、种类最多的混凝土外加剂，而其他种类如引气剂、缓凝剂、膨胀剂等一般作为附属添加剂与减水剂一起复配使用，因此混凝土外加剂在业内主要是指减水剂。