第二次工业革命
19世纪末，在第二次工业革命的推动下，主要资本主义国家英、法、美、德、意、俄、日等过渡到帝国主义阶段(垄断的资本主义就是帝国主义)。第一次工业革命后，资本主义进入到自由资本主义阶段。自由生产、自由贸易、自由竞争是自由资本主义的基本特征。有竞争就有优胜劣汰，就会形成垄断，然而第二次工业革命加速了竞争，一些行业的生产和销售被一家或者几家资本主义企业垄断。这样资本主义由自由资本主义发展到垄断资本主义即帝国主义时代。
垄断的资本主义是资本主义制度成熟的标志。资本主义形成垄断后，资本主义恶性竞争减小。由于被一家或者几家资本主义企业垄断市场，资本主义企业对市场的总需求量比较清楚，这就少了自由资本主义时期生产的盲目性经济危机的发生就少了。总而言之，第二次工业革命和垄断资本主义的形成．使资本主义经济发展迅速，资本主义的实力大大加强。实力增强后的资本主义国家，对外侵略不再像19世纪中期第一次工业革命完成那样，对外侵略主要是卖商品为商品找出路。垄断资本主义，是为国内过剩的资本找出路。
《马关条约》的签订
*片鸦**战争后的条约中，“开放通商口岸”、“协定关税”、“ 片面最惠国待遇”都是为了卖商品。19世纪末，甲午中日战争后， 《马关条约》中“允许在通商口岸开设工厂”，资本主义要求直接投资。所以，19世纪末，列强瓜分中国、直接投资中国，是资本主义发展到这个阶段的需要。反过来看改革开放后的中国，我们也经历过从卖产品，到海外并购，“一带一路”等。当然，我们和西方资本主义瓜分中国有所不同，我们是在平等互利基础上的共赢。他们是赤裸裸的掠夺，是“我有路走，别人无路可走”，帝国主义瓜分中国的狂潮，除了是资本主义发展的必然，还有就是甲午中日战争，暴露了清朝的腐败无能。
甲午中日战争失败后，日本在 《马关条约》中收获那么多的利益，刺激了帝国主义对中国的瓜分。在他们看来，日本都可以，他们为什么不可以呢？近代俄国是一个落后的资本主义国家，在西方列强侵略中国的过程中，他常常扮演“好好先生”，充当和事佬，骗取清朝的信任，从中国获取巨大利益。比如从第二次*片鸦**战争到19世纪八十年代，俄国共侵占我国155 万平方公里的国土。瓜分中国，也是始于俄国。1896年，俄国因为干涉日本归还辽东半岛有功，诱骗清朝签订《中俄密约》，清朝将东北修筑铁路的权利让给俄国。以此为先例，一发不可收拾。1897年，德国借口两个传教士被杀，强租胶济铁路、胶州湾和青岛，将山东变为德国的“势力范围”；沙俄将整个东北变为自己的“势力范围”；英国把长江流域变为英国的“势力范围”；日本把福建变为自己的“势力范围”；法国把两广和云南变为法国的“势力范围”。
美西战争
由于1898年美国在和西班牙打仗，即美西战争，这是第一次帝国主义之间的战争。1897年，美国没有参加瓜分中国的活动。美西战争以美国获胜结束，美国从西班牙获得了菲律宾、波多黎各和关岛，把古巴变为美国的“保护国”。美西战争胜利后，美国见中国已经被瓜分完毕，1899年，美国提出所谓的“门户开放”政策。美国门户开放政策的第一条是：承认各帝国主义国家在中国的租借地和势力范围；第二条是：要求中国全境开放，全中国成为帝国主义的势力范围；第三条是：帝国主义各国在中国都有相同的权益。美国的门户开放政策，使美国在所有帝国主义的势力范围里，都享有同等的权益，这就是美国狡猾的一面。门户开放政策，标志着美国对华政策的成熟，美国对华政策再不是跟随西欧列强了。列强除了划分势力范围，还对中国进行大肆资本输入。资本输入的主要方式有：奴役性货款、开办工厂、开办矿山、修筑铁路。那时清朝为了给日本赔款，大举外债，列强争着借款给清政府。这些借款不仅利息高，而且还附加政治条件。列强在中国办工厂，对中国民族资本主义企业是一个巨大的伤害，民族资本主义发展举步维艰，因为民族资本主义技术设备落后外国资本主义企业。列强的铁路修建到哪里，他们就把侵略权益扩展到哪里。列强在中国开办矿山，都是掠夺性开采。他们只开采富矿，那些品位低的，任意践踏，而矿产资源是不可再生资源。甲午中日战争后，中国的民族危机达到空前的境地。