2015年，国家批准湖北省郧西县“七夕文化”为国家第四批非物质文化遗产！依托天河成功申遗，为郧西县先后争取了高达50亿元的外援资金，更重要的是给资源禀赋并不优厚的郧西旅游业插上了腾飞的翅膀。在郧西县申遗过程中，有一个不得不提的地方，那就是位于山阳县境内的原天桥镇（现位于山阳县王阎镇境内）。
（上图为织女湾风光）
天桥地处山阳东南部天河上游天桥河，原天桥镇政府所在地叫鹊桥坪，距县城80公里，如今是天桥社区的属地。虽然随着天桥镇的撤并，少了些往日的热闹，但过去的半个多世纪，这里却一直是天桥方圆三五十里地的经济文化中心。上世纪的1950年，建天桥乡，将天桥的财神庙作为政府所在地，1953年将乡政府迁至今天的大坪村。1954年山阳成立天桥区，在鹊桥坪组建区政府大院，当时的辖区相当于今天的王闫镇范围。1957年又撤区建天桥乡，将乡政府迁于原区政府大院，1961年设公社，1984年改为天桥乡。2001年与原来的水草坪乡合并后设新的天桥乡，2011年撤乡建镇改名为天桥镇，辖天桥、大岭、大坪、夏家坪、蜡烛山、龙洞川、吕家坪、靳家河8个行政村，41个村民小组，1668户6465人。时镇域面积141平方公里。2014年底，天桥镇并入王阎镇。
（上图为传说中的织女洗澡的织女湾）
然，无论天桥在历史长河中如何变化，却总与牛郎织女七夕文化相依相随，天桥之名也由此而生。
相传在远古时代，天桥一带参天大树密不透风，古藤奇蔓穿林缠绕，奇花异草争奇斗艳，是一块万紫千红，繁花似锦的世外桃源。元朝末年，连年战乱，加上灾疫泛滥，人口众多、经济发达的南方，很多地方颗粒无收。老百姓为求活命，纷纷四散逃难。时有一祖居武昌的吴姓先祖在逃亡途中，晚上梦一慈眉善目仙姑点化: “离乡背井莫烦忧，顺着天河往上走。水清地沃世外居，皇帝老儿管不着”，吴姓先祖觉得蹊跷，便将此事与身边人说了。不几天功夫，便一传十十传百地传开了。为找生路，吴姓祖先携家带口顺汉水、溯天河而上,来到天河的发源地天桥一带，其余众人也纷纷响应，接踵而至。来这里一看，果真是青山秀水，土地肥沃，就在此处安家落户。沿途逃难中，他听到了很多有关牛郎织女鹊桥相会，织女仙姑隐居天灯山为百姓做善事的故事，想必梦中是受织女的点化。便与随行而来的众人在此地的天灯山修了织女庙，织女祠(可惜上世纪文化大革命时期被毁)。由于香火旺盛，来往众人穿峡涉水祭拜织女，一时间人来人往，生机顿起。为方便众生，明朝中期，有一贤妇余寡妇，请来匠人，从丹凤等地运回一些丈余长大石条，在原乡政府下面的峡口开岩凿基，用石灰桐油拌合粘接石条建起一座坚固的石桥，大桥连接两边崖壁，从峡底仰视，犹如挂在天上，遂得名天桥，现在的天桥就由此而来。后来此桥约于清朝中叶毁于洪水，至今一边建桥的岩基尚存（另一边毁于修路）。
（上图为传说中天桥的一边的桥基）
至于政府所在地叫鹊桥坪，传说是很久以前，每年的七月七，有无数喜鹊相互首尾衔接搭成鹊桥，让牛郎织女在此相会。由于后来建区政府时将被称为鹊桥坪的大块平地全部建了房，原名渐不为人所知。
（上图为传说中天桥所在的桥基，如今已经修建为公路）
或许天仙都依恋美景，当你沿着县道进入天桥，眼前秀峰连绵，森林密布，特色峰岭此起彼伏，沟峪峡谷纵横连贯，清泉怪石随处可寻，就像进入一个自然生态大观园。原镇政府后的鹊桥坪天灯山五峰朝拜，高耸雄壮，被称为“五虎群羊”风水宝地，更有天灯塘、织女梳妆石相伴，引人遐思；天桥峡山环水绕，峰峦叠嶂，险要处如刀砍斧劈，婉约处似处子沐浴；相传牛郎织女相会之地的鹊桥坪三峰环立，山顶各有近千年古树一株，如披凤冠；天桥峡财神庙，群山环抱，碧空如洗，松柏相映，在肃穆中透出无限生机。天王路交界处的“狮子头”，如一头雄狮伏卧待扑，注目对面的大阴山，惟妙惟肖；万谷仓如悬挂半空，洞寨一体，古迹依存；椴树坪滴水岩清泉如帘，清澈透亮，亘古不息，是当地主要的饮用水源：李树园凤来山如凤凰展翅，座落峰顶的法官庙衔远山，吞云海，宛如蓬莱仙岛；不久前发现的九岩沟天坑溶洞洞阔石奇，钟乳林立，千姿百态，深不可测；织女湾形如瘦月，水、石、峡、木错落有致，更有仙女潭边“晾衣石”上“织女沐浴所留”一串串“脚印”，更令人浮想连翩，而明朝“天桥”遗址处两山对峙，形如巨形石门扼峡而控50里天桥河，留下一段段千古爱情故事。
（上图为鹊桥坪北峰的千年古树）
据近年组织的调查，现在的天桥社区辖区有三百年以上历史的古庙3处，有峡谷2处，古寨2处，古栈道遗迹1处，传统村落1处，特色峰岭12座，红色遗址1处，深200米以上、容积500立方米以上岩溶洞窟3个；原始森林4块3000余亩，百年以上古树11株，森林覆盖率达82%。正因为这深厚、悠久的七夕文化和串珠般的奇趣美景，郧西县申遗前先后多次组团，顺天河而上溯根求源，带回去大量有关牛郞织女的诗歌、史料和实景资料，为七夕文化添上了浓墨重彩的一笔。
当地人口以两湖（湖南湖北）和湘赣移民为主，南方习俗浓厚，舞狮子、耍花灯、对山歌、唱孝歌等民俗文化至今依存。包谷酒、熏香腊肉、浆巴小吃、菜豆腐、腌山葱、莲花姜、山珍蒸粉等特色饮食远近闻名，且这些饮食均取材于绿色环保之山野，并多与织女传说相关，在品尝美味的同时还能感受悠久文化的魅力，而源于 “南人”餐饮文化的天桥人，饮食更是讲究，日常待客少不了“三五菜，一壶酒，老虎杠子五魁手”，逢年过节更是花样繁多，鸡鸭鱼肉俱全。
更值得称道的是，这里的群众憨厚朴实、坚韧不屈、轻利好义。正因为这样，从抗日战争起，这里就是红色武装的重要游击区。1946年，前国家主席*先念李**率领的中原军区部队，也先后多次转战这里，并留下数处革命遗迹。
现在，天桥核心地带的天桥社区由原天桥乡的大岭、天桥两村合并而来，辖8个村民组，329户1457人，有耕地1340亩，总面积23平方公里。也许得牛郞织女护佑，这块过去的偏僻之地，不仅有使人留恋的美景，更有琳琅满目的物产。金钱豹、青羊、林麝、梅花鹿、飞鼠等珍惜动物，红豆杉、檀木、金钗石斛等稀有植物，在这里都能找到踪影；连翘、金银花、五味子遍地可见，山芝、黄花菜、指芽菜、青藤叶等二十余种营养丰富的山野菜随处可寻，核桃、板栗、香菇、木耳、土鸡蛋质优价廉。以小麦、玉米、大豆、薯类为主的粮食基本自给。钒、重晶石、水晶探明储量近1000万吨。
今天，当你踏入这块历史悠久的土地，春天新绿吐翠，莺歌燕舞，山花烂漫，处处涌动着勃勃生机；夏天，茂林修竹掩映的农家小院，古树清泉相伴的古寨、庙宇，流瀑百花点缀的深壑幽谷，让你远离酷热的烦恼；秋天，万山红遍、层林尽染，山间硕果满枝头的金色田野，坡垣白墙灰瓦中的袅袅炊烟，使你尽享乡愁的魅力；冬雪过后整个区域冰雕玉锲，仪态万千，更会使你不自禁地为“山舞银蛇，原驰蜡象”的壮丽而慨叹。不难想象，随着乡村振兴战略的实施和全域旅游的发展，七夕源头的天桥必将成为镶嵌在天河源头的明珠，发出夺目的光彩！