图片来源于网络
“时辰到！行刑——”
宽背大刀卷席雪花，寒光一闪，落到了女子柔嫩的脖颈上。
“不！不要！”
施乔儿在睡梦中挣扎，唇齿之间发出呜咽。
窗外天色漆黑，细雨滴答响。
紧靠窗口有张花梨木月牙桌，桌上奉着只八吉祥琉璃香炉，孔中冒出的袅袅香烟既清且直，香气蔓延至整个屋子，沁人心脾。
大丫鬟四喜匆忙掌灯，钻进床帏中摇着被梦魇所困的少女，神情担忧：“姑娘？姑娘？”
其余侍女也纷纷披衣起身，忙不迭围了过去。
碧纱帐中，少女约十五六岁的光景，身穿月牙色如意纹寝衣，面庞细嫩无暇，白中晕着淡粉，宛如一颗新鲜水灵的蜜桃。
就是不知梦到了什么，贝齿将红唇紧咬，眉宇间沁了一层薄汗。
四喜被唬住了神，眉头紧蹙，赶忙又轻轻唤两声：“姑娘？姑娘？”
少女这回醒了过来，一双原本灵动娇俏的杏子眼此刻蓄满了泪水，一把搂住四喜便哭：“四喜！我脖子没了！我的脖子被砍掉了！”
四喜忙拍着她的后背安抚：“脖子在呢，姑娘别害怕，你只是做噩梦了。”
施乔儿抹着泪，一副芙蓉泣露的可怜可爱模样，被安慰了好半天才缓过心情。待将其余众人都遣出去，她愣着神，忽然一把抓住四喜的腕子道：“你说！九皇子会*反造**吗！”
冷不丁一句话，差点将四喜魂魄吓飞，连忙伸手掩住施乔儿樱唇，极力压低声音：“三姑娘！这话咱可不兴说！弄不好真要掉脑袋的！”
施乔儿抽泣着，心道：“掉脑袋的滋味，我已在梦中尝试过一次了。”
疼，真疼啊。
过往她以为最疼不过磕着绊着，从未想过砍头之痛会落到自己身上。
那种疼不是破点皮或青一块的疼，是你脖子上悬着一把冰冷的大刀，大刀寒气彻骨，不知道何时便会狠狠落下，眨眼功夫割破皮肉砍断骨骼，将身体彻底一分为二的疼。
施乔儿紧了紧身上的寝衣，明明都要到仲夏时节了，她却感到异常的寒冷。
这个梦做得太过真实，她甚至都还记得头颅滚到地上，意识却未消失，睁着两只眼睛看向自己残躯的感受……
四喜见施乔儿嘴唇仍在哆嗦，知晓主子还未从噩梦中抽离，便唤人斟了盏桂圆茶喂给她喝。
待小丫鬟出去，四喜不好问施乔儿究竟梦到了什么，但也猜到个八九不离十，便劝慰她道：“姑娘以后再不要说那话了，梦只是梦，和现实都是反着来的。再者说，等到天亮您就要登绣楼了，等九皇子接到绣球，您二位就要正式议亲了。”
没想到施乔儿听到“议亲”二字，如同炸毛的猫儿一般一把将茶盏推开，身体蜷缩，双臂抱住自己的膝盖便哭：“不要再说了！我不嫁了！也不抛绣球了！谁爱嫁谁去嫁！”
梦中不光被斩首的感受太过真实，连行刑前那道阴柔的太监声音也分外真实——
“皇九子朱启，大逆不道欲图谋反，即日起贬为庶人，赐鸩酒一杯，同谋者一并斩首示众。”
那声音每次在父亲受赏赐时都能听到，是御前太监夏公公的特有动静，她算是从小听到大的。
只不过没想到最近一次听到，是梦中宣布自己将要被斩首。
四喜见她反应如此激烈，以为是犯了癔症，忙派人去西屋请云姨娘。
云姨娘是三姑娘生母，性子略泼辣，别人家的侍妾进府前，要么是画舫歌姬，要么是花楼头牌。云姨娘不一样，她是杀猪的，且声名远扬。
或许原先也当过几天小家碧玉，不过爹死得早，家中又无兄弟倚仗，便褪下女儿妆改拎杀猪刀，女承父业成了京城远近闻名的“猪肉西施”，能和流氓对骂能把痞子追杀，性情即便进了国公府也没改过。
唯一的例外，是对女儿百依百顺。
不过再百依百顺也有个度，比如当施乔儿扑到云姨娘怀里，哭哭啼啼说自己不愿意再抛绣球招亲，更不愿意嫁给九皇子时——
云姨娘第一反应是将女儿从自己怀中一推，正色道：“胡闹！”
施乔儿浑身一哆嗦，低头咬唇抽泣，不敢言语。
云姨娘柳眉一竖：“当初是你闹着我让我求你爹给你办绣球招亲的！还说九皇子同样对你有意，只不过他生母燕贵妃看不上你是个庶女罢了！如今怎么着？苞米穗子出倭瓜——转了性儿了？”
施乔儿眼里滚着泪珠子，打湿了胸前一片衣襟，抽抽噎噎胡乱找个理由道：“我就是觉得……我好像配不上他……”
“早干嘛了！”
云姨娘真发起脾气来亲闺女也不留情，伸出手一件件跟女儿数：“你爹是跟礼部报了备了绣楼也找好了，日子更是紧紧挨在了跟前！一家老小就等着你天亮登楼选婿了！你现在说你不嫁了！你这不是把你爹的老脸往百官手掌心推，上赶着让人家打吗！”
施乔儿仍是哭，不敢提梦中分毫。
不仅是这梦做得大逆不道，传出去弄不好真会给国公府带来灾难，更因为如果仅仅是一个梦便放弃了好不容易求来的大好姻缘……太令人难以理解了。
而只有施乔儿自己知道，被砍头的滋味有多疼，身首异处的情景有多真。
见女儿只是哭不说话，云姨娘更是怒火中烧：“看来我和你爹平日里真是太惯着你了！”
镇国公无子，膝下只三个女儿，施乔儿排行老幺，是国公的老来女。
因是早产，打小身子便弱，又长得雪团儿一般，虽是个庶女，府中上下却都爱娇惯她。老国公尤甚，施乔儿三岁之前基本是在亲爹怀里长大的，乳母都没怎么近身过。
云姨娘气得在房中踱步：“你爹之前跟你说的那个状元郎！那个叫顾什么的来着！一手八股文写得那叫一漂亮！结果你又是嫌人家瘦又是嫌人家丑！你娘我就不明白了，画像上多白净清秀的一年轻人，人家哪儿就丑了！怎么你就一门心思扑那九皇子身上了！”
施乔儿头一回被数落得这么厉害，还涉及到她的眼光问题，“啊呜”一声哭更凶了。
这真不能怨她。
镇国公是个武将，她义兄是个武将，九皇子自幼习武，如今又任中郎将，归根究底也是个武将。
武将的共同特点——身板儿壮、皮肤黑、双目炯炯有神。
而国公府的门槛儿再高，施乔儿也毕竟是个庶女，各大家族以及宫中的花宴聚会，没有一次将请柬发到她手里过，大家小姐又从小大门不出二门不迈，正儿八经的男人一共就见过这仨，乍一看白面书生，只觉得不顺眼。
可为了身家性命，也为了不连累镇国公府，施乔儿掀起眼皮，可怜兮兮望着娘亲道：“那我现在同意……还来得及么？”
“晚了！”云姨娘一记狮吼，不仅把施乔儿再次成功吓哭，还把满屋侍女吓得身板抖三抖。
窗外雨声渐歇，云姨娘也不等丫鬟撑伞遮残雨，兀自气鼓鼓往外走，到院子里时停下脚步，转身指着众下人道：“都给我看结实她了！等天一亮！捆也得给我捆绣楼上去！”
施乔儿听见，身子一软瘫到了绣被上。
若她没记错，梦里的时间应该就在三年后，那时的她早已是朱启的九皇子妃，身为枕边人，她自然也包括在圣旨中“同谋者”的范围内。
可她真的什么都不知道，无论是梦中还是现实，她只知道九皇子是天上云，是她一个公府庶女绞尽脑汁费尽心机，才以正妃之位嫁进皇子府的人物，九皇子为什么要谋反？他身为陛下最宠爱的儿子，皇位对他来说不是唾手可得才对吗？
她理不清这其中的条条框框，只好暗自垂泪。
四喜望着三姑娘圆润漂亮的后脑勺，也替她无奈：“奴婢听外出采买的婆子说过，说是顾状元自从今年春日入朝，至今很是得陛下宠信，时常被召到宫中谈事。如今又是科举当道的年月，说他一句前途无量也不为过，姑娘当初要是考虑他，想来也能成就一段佳话。”
只可惜，一切都晚了。
施乔儿哭得心力交瘁，迷迷糊糊中又睡过去，临睡着前听到四喜最后的话，心中鄙夷道：“什么顾不顾的，就算重来一次，不中意便是不中意。”
也不晓得刚刚是谁哭哭啼啼的，说现在同意还来得及吗。
半个时辰后，雨彻底停下，东方天际逐渐翻出一抹鱼肚白，万物熹微朦胧，街上人迹稀少。
忽的，一匹黑马从朱红宫门中飞驰而出，马上有个朱袍乌纱的少年郎，少年郎眉头紧缩双唇紧抿，似乎在思考着什么问题。
一人一马就这样沿着长安大街一直跑，路过了权贵云集的书院路，最终到了城北静谧安逸的乌衣巷。
哒哒马蹄声停在正中一户人家门口，朱袍少年利索下马，冲着正门一揖到底道：“学生顾放！求见老师！”
等了得有片刻，懒洋洋的一声“来了”从门里飘到门外，声线稚嫩清亮，像个孩子的。
随着门栓被拨开，门“嘎吱”一声也朝两边撇去，探出个黑黢黢的小脑袋瓜来。
青衣小童看着也就八九岁的模样，长得清清秀秀，头发分作左右两半，各在头顶扎成了一个结，状如羊角，是谓“总角之年”。
见是顾放，小童揉着惺忪的眼皮，神情随意道：“顾公子来得太早了，今日学堂休沐，先生昨夜里又翻查古籍直至丑时，这会子还没醒呢。”
顾放知道老师不喜急躁，便放缓了神情语气道：“不着急，我在门外慢慢等就是了，还请猴儿小兄弟替我留意一下，若老师醒来，务必告知我，我有重要问题相问。”
话音刚落，房中便有道声音浅浅传出：“进来吧。”
这声音舒缓清朗，又透着一股子慵懒气，听上去朦胧胧的，像眼下还未散开的薄雾。
顾放拂了下两袖，又理了理袍子，这才敛容屏气迈了进去。
入目是堵青灰影壁，无花纹无题字，只在前面栽了两丛修竹，竹子长势很好，修长挺拔，当下又沾了雨水，越发显得青翠欲滴。
再往里走，空旷偌大的宅院便尽收眼底，院中简洁如斯，两个水缸，两缸荷花，荷叶底下盖着簇小锦鲤，五彩斑斓的，听到脚步声，跃跃欲试地想往上跃。
天将亮不亮，雨雾将散未散。
烟雨朦胧中，一只修长白皙的手将檐下卷帘缓缓掀起一个角。
未看到全身，只能瞥见一袭灰色直裰，肩上半披靛蓝袍子。再往上，便是有些苍白单薄的下巴，下颏清瘦，唇形精致。
作者有话说：
下一本《折芙蓉》，戳专栏可见，欢迎小友收藏～（抱住吧唧一口）
第2章 先生
“先生，圣人有情吗？”
顾放朝着卷帘的方向一揖到底，问出了上面这个困扰他一夜的问题。
陛下惜才，昨日下朝以后留他在金殿大谈治国之道，一君一臣，从早到晚，直至夜深尚不觉疲乏。大凉朝独尊儒术，顾放乃孔子私淑弟子，面对提问自然对答如流。
直到那龙椅上的人打了个哈欠，在鎏金玉臂龙头灯下半眯了眼睛，问道：“顾爱卿，你说这圣人，有情吗？”
孔子主张以“仁爱”治国，仁与爱，本就是集情于一身的两个字，顾放大可以掷地有声地回答一句：“有。”
但顾放却愣住了。
因为他不知这句“圣人”是单指孔圣人还是包含其他学派的圣人在内。他虽入朝不久，但也能窥见朝廷内部以儒为表以法为本的影子，一时间竟无法作答。
好在陛下不久便歇下了，并不急着要他的回答。
但顾放就是想解开这个疙瘩。
荷花被雨打了一夜，花瓣落了好几片，小舟似的浮在水面上，唯有香气不散。
因沈清河是从睡梦中出来的，此刻头发黑绸似的披在脑后，脑子也算不得多清醒，整体没了平日那股子庄重老成劲儿，反而添了些少年散漫气。
他走到水缸旁边，指尖拨了拨里面白/粉相映的瓣子，似在心疼，眼睛一抬，望向猴儿。
猴儿手往腰上一架，理直气壮道：“我昨夜给它们撑了伞的！只不过风大给吹到别处了而已！虽前几次你交待我我忘了，但我昨夜真的撑了！”
沈清河嘴角噙笑，点点头不置可否。
猴儿见他将信不信，一气之下把在墙根磨爪子的大肥猫抱了来，怒不可竭道：“不信你问太极！它可以为我作证！”
沈清河没同他较真儿，而是看向顾放，一伸手指，指向猴儿手里的肥猫：“我若让你去摸一下它，你说它挠是不挠你？”
音色温润如玉，又似山间清泉清朗悦耳。
顾放瞧了眼猴儿怀中正呲牙咧嘴的阴阳脸大花猫，吞了下喉咙，头在行礼的动作上又往下低了低：“学生不知。”
沈清河伸手拖住顾放的胳膊，将人扶起，说：“你不知道猫挠不挠你，因为你不是猫。你不知道圣人有没有情，因为你不是圣人。”
见顾放仍一脸迷茫，沈清河徐徐道：“与其纠结圣人有没有情，不如去思索问你话的人，想不想让圣人有情。”
汉人王朝覆灭以后中原大地被蛮族统治约一百余年，当今陛下出身草莽，乃为三十个人就敢起义，三千人便将蛮族打回老家的乱世枭雄。
枭雄一般都狠，这位更是狠人中的祖师爷，关键不仅当皇帝之前狠，当皇帝后更狠，为了坐稳位子，开国六功勋直接砍死五个，外戚干政就废皇后，太子谋反就杀太子。
这么个人，问你圣人有没有情，你该怎么回答？
顾放双眼一亮，立刻作揖：“多谢先生指点。”
送走顾放，猴儿挠着后脑勺嘀咕：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，先生教顾公子怎么说人爱听的，不就是教他怎么进奉谗言吗！”
沈清河用手指关节敲了下猴儿的头：“学会个词就乱用，保命手段而已，谁能一句话教出个奸臣。”
猴儿“噢”了一声，揉着脑袋瓜给太极拿小鱼干去了。
太极是沈清河捡的猫，因为脸上的毛一半黑一半白，所以被取名叫太极。猴儿也是沈清河捡来的小孩，因为被捡到时缩在襁褓里瘦得像只猴，所以叫猴儿。
到这里可以看出来，这教书的虽然有点文化，但取名很是随意。
沈清河回房洗脸，隔着窗子问：“老夫人昨夜还咳吗？”
猴儿：“听王妈说前半夜咳得厉害些，后半夜就不咳了。”
沈清河又问：“可有说今早想吃什么？”
猴儿眼珠子滴溜一转，扬声道：“张记小馄饨！”
沈清河擦着脸都没忍住嗤笑一声。
老夫人不碰荤腥好多年，哪是她老人家想吃了，分明是这顽童想吃了。
也罢，正在长个子的时候，该开一回小灶。
张记的摊位摆在繁华的长安大街，与乌衣巷相隔甚远，这时候溜达着过去，应该正赶上人多。
可沈清河没想到人会这么多。
日上三竿，长安街上人头攒动，男女老少都出来凑热闹，且目标一致，齐齐围在京中最大的绣楼——祥鸳楼下，个个伸着脖子往楼上瞧，若非有官差拦着，眼珠子都要贴上去不可。
馄饨摊占了个天时地利，正好摆在了绣楼对面，一早上生意好得教人眼热，摊主下馄饨捞馄饨的动作就没停过。
皮薄馅美的馄饨往碗里一倒，再浇上勺热面汤，摊主吆喝：“两碗好了！”
沈清河过去端，端前彬彬有礼道：“有劳。”
摊主一听声音耳熟，抬头见是沈清河，咧嘴笑道：“沈先生怎么也来凑这个热闹了，难不成跟他们似的，也想碰运气攀上国公府的高枝儿？”
沈清河闻言一愣，扭头望了眼街对面张灯结彩的文鸳楼，找到了街上拥挤的原因。
摊主见他如此反应，便知他还不知情，忙里偷闲解释了句：“镇国公家的三小姐正抛绣球选婿呢！”
沈清河点了下头：“原是如此。”端着馄饨便回到桌上了。
猴儿许久没在外面吃，看见馄饨比见了爹亲，舀起一个便急不可耐地往嘴里塞，结果烫得嗷嗷叫，眼泪都飞了出来。
“慢慢吃，今日又不急着去学堂。”沈清河说了一句。
猴儿便不敢再心急了，耐着性子等馄饨变凉，过程中东听一耳朵西听一耳朵，忽然问沈清河：“先生，施三小姐长得好看吗？”
沈清河：“不知，好看与否都是与你我无关的。”
过了会儿，猴儿又问：“先生，娶了施三小姐就能飞黄腾达吗？”
沈清河：“想要飞黄腾达不如去考取功名。”
猴儿：“那你怎么不去考取功名？”
沈清河：“不喜欢。”
猴儿瘪了嘴，觉得跟先生聊天特没意思。
怪不得算命的说他命里无桃花，有也被他自己掰折了。
人群七嘴八舌，施家老三一次相没亮过，有关她容貌的描述却衍生出了不少个种类。
“不都说女儿随爹吗！镇国公虎背熊腰豹头环眼，生出的女儿自然也与他一个模子！”
“滚滚滚！三姑娘的娘年轻时可是十里八乡找不着的美人！再不济也该是个清秀佳人才对！”
“三姑娘上头的两个姐姐长相皆是不俗，硬差也不会差到哪里去，只是这脾气……可是真说不准了。”
毕竟镇国公年轻时是出了名的暴躁易怒，生下老三的那位姨娘更是位手拿杀猪刀脚踹小无赖的奇女子，无论是遗传这二人中的哪一个，施三娘应该都是个泼辣霸王花。
与此同时，绣楼之上。
“霸王花”两只眼睛肿得桃儿一般，泪珠子还在不断往下掉，脸上的胭脂抹了花花了抹。
四喜欲哭无泪，用帕子包住冰块给施乔儿轻轻敷眼，焦急道：“姑娘啊，奴婢都要跪下来求您了，时辰马上就要到了，您可不能顶着一张花脸出去啊！”
不过平心而论，施乔儿即便哭成这样也还是美的，甚至比平日里更添了些我见犹怜的美感，像只柔嫩脆弱的芍药骨朵。
不说还好，一说施乔儿眼红得更厉害了，长睫上的泪珠摇摇欲坠，袖下柔夷将帕子绞成一团，声音无比委屈：“可是我真的不想嫁给九皇子啊。”
话音刚落，守在前面的小丫鬟小跑而来：“姑娘！九皇子已经到了！”
施乔儿“哇”一声哭出来。
四喜也由不得她了，毕竟身为管事丫鬟，主子出错受罚的可是自己。便招来众侍女，特命两人专门给施乔儿敷眼擦泪，剩下人手脚利索地上妆揩胭脂。
衣裳头发早已提前换好盘好，下身拖地烟笼梅花百水裙，上身乳云纱对襟衣衫，头梳垂挂髻，髻别赤金簪。
因还只是未出阁的少女，便在鬓角脑后留了些头发，配上出水芙蓉般的容貌，越发显得飘逸出尘。
四喜端详着镜中的美娇娘，哪怕从小到大看了这么多年，还是不由屏气凝神。
难怪九皇子能违背母命强行娶一个庶女过门，都是有原因的。
“姑娘，哭是没有用的，世上哪有后悔药可吃啊，你若早想开那些，何必有今天这一遭。”四喜叹息。
不想施乔儿却在这时止住了泪，吸了吸鼻子说：“我渴了，给我端碗茶来。”
哭包从天黑哭到天亮，早饭也闹着没吃，到现在水米未进呢。
四喜大喜，以为她想开了，忙令人斟来一杯茉莉桂花茶，温温热热的，正好下口。
施乔儿喝了两口，嫌头上的珍珠步摇碍事，拔下来扔一边儿去了。
四喜哭笑不得，捡起来收着了，打算等她喝完再给她戴上。
施乔儿小口啜着茶汤，长睫轻颤，像只受惊的蝴蝶在抖动翅膀。
她心想：“其实四喜说得对，哭是没有用的，即便我哭得再厉害，只要朱启接了绣球，我就必须得嫁给他。”
梦中被砍头的画面卷土重来，施乔儿不禁蹙紧了眉头。
心说：“不行，我得想个办法。”
第3章 绣球
四喜觉得主子哭了那么久肯定饿了，便命小丫鬟将从府里带来的吃食端出来。
吃的有玫瑰酥、如意糕、水晶福袋、茯苓饼等。喝的有碧粳粥、乳鸽汤，因天气炎热令人胃口不佳，小厨房还特地加了碗青梅羹，饭前开胃，饭后消食。
四喜特地把青梅羹捧给施乔儿：“姑娘尝尝这个，小厨房新来的厨子琢磨出来的，说是酸甜口的，夏天喝最好不过。”
施乔儿瞥了眼，见颜色怪鲜亮，便伸出手指拈起白瓷勺舀了半勺，手上肤色之白嫩，竟与白瓷不相上下，指端用力时透着些许的粉。
青梅羹一入口，施乔儿不由蹙了眉头，把勺子“叮当”扔回碗里：“齁得慌，蜂蜜放得多了，梅子煮久了，清香都没了，光剩下股子苦涩气。”
施乔儿在吃食上从小就挑，倒不是非得吃什么山珍海味，而是她味觉比常人稍敏感些，咸了淡了甜了腻了，一口便能尝出高低来。
四喜一听，忙将青梅羹放下：“那咱们就不吃它了。”继而端起那盘还冒着热气儿的水晶福袋，“这个可是您素日里爱吃的，快趁热吃上一个。”
所谓“爱吃”，恐怕也不过是多咬了两口，这“水晶福袋”外面是糯米皮，里面是鲜虾肉，施乔儿能吃两个便是顶天了，多了便要喊腻。
经四喜一劝，施乔儿觉得自己也确实有点饿了，便用玛瑙箸夹起一只福袋咬了半口。
不料这回眉头皱得比刚才吃青梅羹还要狠，小脸都皱成了苦瓜，不仅把没吃完的放下，还把嘴里的吐出来说：“这个虾肉有股子怪味！”
四喜吓了一跳，低头闻了闻虽没闻出什么邪味，但见主子这个反应，便肯定虾不是今天现捕捞的。
便连忙端来清茶给施乔儿漱口，还让她张嘴，检查有没有咽下去。
检查完，四喜拍着心口后怕道：“阿弥陀佛啊，奴婢回去就把小厨房的人全部收拾一遍，入口的东西弄不干净可是要闹肚子的！”
不想“闹肚子”这三个字却是提醒到了施乔儿，她秀眉一展，眼珠在眼眶里骨碌转了一圈，紧接又皱紧眉毛，捂着肚子便哭：“肚子疼！我肚子疼！我抛不成绣球了！”
这一声嚎把整个绣楼的婆子丫鬟都给吓着了，眼看香炉上最后一截香也要燃尽，四喜急得手足无措，一把抓住同样手足无措的嬷嬷：“这怎么办啊！要不……跑快点，回府上告知云姨娘？”
嬷嬷也是没什么主见的，只管照做。
施乔儿却在这时一伸手：“别！别去跟我娘说！你们去找我爹，就说我……我身体不适病入膏肓快要不行了！今日这绣球抛不得！总之！千万不要告诉我娘！”
见四喜点头如捣蒜，施乔儿正在心里窃喜。
紧接着便听到了自己亲娘的声音——
“怎么着？哪条大律上写了肚子疼不能找亲娘？”
云姨娘迈着莲步款款而来，样子端庄，脚下木梯却被她踩得嘎吱作响，身后跟着大群丫鬟婆子，其中还夹着在镇国府忙碌了小半辈子的府医老张。
众丫鬟像看见救命稻草似的，忙福身行礼。
云姨娘一甩袖子：“行了，都下去吧，好好个姑娘被你们伺候的肚子疼，等会儿我挨个儿问责。”
施乔儿被自己亲娘迎面而来的一记眼刀吓得头皮发麻，却还是死猪不怕开水烫的哼唧道：“娘亲，我肚子真的疼。”
云姨娘坐到正中贵妃榻上，笑了一声：“我又没说你假的疼，有病就得治不是？”
说着朝府医使了个眼神：“施针吧。”
施乔儿身子一抖：“施针？施什么针？”
从小到大她最怕大夫手里的针了！药那么难喝，她宁愿一天喝三顿都不愿意挨一下针！
云姨娘接过婆子递的茶，拈起茶盖，慢条细理撇了撇茶面上的浮沫：“自然是治病的针了，你不是肚子疼吗，那就让你张叔在你止疼的穴位上扎上几扎，如此便不疼了。”
到底知女莫若母，施乔儿从小到大虽然又软又乖，但云水烟知道自己这个女儿鬼主意可多着呢，撒娇要是没用，就会想别的法子了。
不过傻也是真的傻，小时候不想读书就装肚子疼，长大了不想扔绣球还是装肚子疼。
就不知道换点花样儿。
老张听从吩咐，出来时特地带的最长的银针，足有成年男子的一只手掌长，从针包取出时，寒光从针头闪到针尖。
施乔儿光看着都要魂飞魄散了。
云姨娘呷了口茶，淡定自若道：“也不是什么大毛病，扎完就好了，到时候再抛绣球也不晚。”
施乔儿万念俱灰，合着挨完扎该抛还是得抛！
老张捏着银针一步步走到施乔儿跟前，和蔼道：“来，姑娘，把手伸出来。”
施乔儿“腾”一下坐起来，眼泪一抹小脸一绷：“我不疼了！一点都不疼了！”
香炉里最后一截香也在这时歪倒成灰，霎时间绣楼内外仙乐萦绕，如若天上瑶宫。
楼下百姓翘首以盼，迫不及待想要一睹国公府三小姐真容。
不过心情显然都没有开始时欢乐。
因为绣楼下，已经围了里外三层的禁卫军。
好不容易等到馄饨能下口，猴儿一边往嘴里扒，一边站在凳子上看绣楼下那位骑高头大马的少年，狐疑道：“那个人是谁？为什么他一来就把整个路中央都给封住了？”
人多得没地方去，又不想错过热闹，便纷纷往路两边挤，主仆二人吃个馄饨都不得安生。
沈清河当时正给一名抱孩子的妇人让座，没留意猴儿说的话。
好在摊主健谈，耐着性子跟猴儿解释：“傻孩子，你看这阵仗，除了龙子龙孙，整个京城还有哪家权贵敢用禁卫军？我告诉你啊，那里面的就是咱当今圣上最宝贝的儿子——九皇子朱启！”
后面两个字摊主是极力压低声音说的，不过猴儿还是听清了。
小孩一边大嚼馄饨，一边继续伸着脖子瞧：“这个我知道，我听人讲过，九皇子的母亲是燕贵妃，燕贵妃是陛下的宠妃，长得美极了，但不是咱们汉人。”
这时沈清河从后面敲了下他的头：“食不言。”
猴儿知是先生嫌他多嘴，摸着脑袋：“这不是天下皆知的事情吗？”
燕贵妃是楼兰国的公主，二十年前蛮人战败，楼兰国的老国王怕那群蛮人转过头把自己国家收拾了，便马不蹄停地把自己最美的女儿作为贡品上供□□，以两国联姻来获得大凉庇护。
谁也没想到区区一和亲公主，会有朝一日获得今日荣宠。
沈清河声音略沉下来：“再多嘴，回去把尚书从头到尾抄一遍。”
猴儿头皮一麻，立马叫饶：“我错了先生！我发誓从现在开始我一个字不说！不然我就是小狗！”
就在这时，喧闹的人群忽然一下子安静下来，猴儿扭头一看，手里装馄饨的碗差点没端稳砸下去。
他目不转睛望着绣楼上的少女，只感觉天不是天地不是地，手里的馄饨没了香气，连他自己是谁在哪都忘了。
嘴一张，情不自禁感叹：“天呐，她真的是人吗？我怎么感觉画上的神仙飘下来了一样，先生你快看看！该不是我出幻觉了吧！真的有人长成这样！”
沈清河把坐的地方让了出去，此刻便只好站着吃馄饨，他从不喜欢杂乱的地方，眼下只想早吃完早回去，哪里有心情扭头欣赏绣楼上的美娇娘。
而处于众目睽睽之下的施乔儿，情况也好不到哪去。
她是被她娘一把推出来的，现在整个人犹如钉死在脚下的琉璃砖上一般，神情呆滞一动不动，连怎么呼吸都忘了。
施乔儿不怪娘亲，毕竟往日里不知费了多少功夫才抛上今天这个绣球，若是就此作罢，整个镇国公府都会成为京城的茶余闲谈。
可她真的没准备好。
她从来没见过这么多人，在国公府的小天地里待了十六年，见过的人加起来都没有这一眼来的多。
不过多归多，绣楼下的布局却很巧妙，从外看人头乌泱泱的，但其实真正站在绣楼底下的，只有九皇子一人而已。
镇国公那么反对闺女喜欢九皇子，可为了让女儿嫁给心上人，也是真的煞费苦心了。
施乔儿忽然很想哭。
可一低头看见朱启那张脸，她不想哭了，她想一头撞死。
剑眉星目，龙章凤姿，因为身有异域血统的缘故，朱启的五官生来便比常人深邃，双眼皮的折痕直扫进鬓角里，身量挺拔高大，俊美而不失威仪。
这真真切切是她的心上人。
但昨晚的梦也是真真切切的吓人。
可能是施乔儿的表情太明显，马上的朱启也察觉到了，但他只以为她是紧张，四目相对时，还对着施乔儿微笑了下，仿佛在安抚。
施乔儿抖得更厉害了。
在这一瞬间她有千言万语想要和朱启说，想再叫他一声“表哥”，想跟他说她现在真的很不安很害怕，但时间不等人，她喘口气的功夫，四喜就已经将绣球端到她眼前了。
绣面上的连理枝和比翼鸟，是她熬了好多夜晚才绣完的，喜欢的不得了，甚至想回头再拆下来留着当盖头用，现在，她没心情再去幻想那些了。
一闭眼，就是大刀落下时的疼。
四喜见施乔儿迟迟不拿球，小声提醒：“姑娘？姑娘？”
施乔儿猛地睁开眼，梦里的画面依旧挥之不去，她摇了摇头，想让自己清醒一点，哆嗦着伸手从案盘上取了绣球。
一边是心心念念的心上人，一边是生死未卜的命运。
施乔儿真的不知道该怎么办了。
她的力气逐渐加重，指甲深陷进了绣球里，正打算一咬牙抛给朱启，低头一看，手里原本代表喜庆的大红色绣球，此刻竟成了被鲜血浸透的绣球，和她梦里溅到雪地上的血一模一样！
施乔儿汗毛一竖，在把绣球抛出去的瞬间倏然加大力度。
万众瞩目下，一道大红色的抛物线从绣楼上飞出，飞过九皇子，飞过禁卫军，正中绣楼对面的馄饨摊。
“嘭”一声，沈清河脸埋馄饨碗里去了。
第4章 重抛
周围先是响起下意识的起哄声，起哄声完了，便是谜一般的寂静，寂静完了，便是窸窸窣窣的窃窃私语声。
施家三姑娘的绣球抛出去了，砸中的不是天潢贵胄九皇子，是个穷酸且普通的教书先生，就离谱。
而沈清河还全然不知自己即将会面临什么，原本芝兰玉树一个人，经馄饨汤那么一浸，再顶着满面油光那么一转头，恰好对上绣楼上那双含泪美目。
此时刚刚雨过天晴，太阳崭露头角，光线刺破云层，直直打在绣楼的琉璃站台上。
台上少女的发丝发着光，随风扬在脸庞上。一眼望去，乌发雪肤，芙蓉泣露，满头珠翠未能掩盖其半分娇润，一身华服未能盖住其丝毫温软。犹如受细雨风吹的娇小花苞，颤颤巍巍，我见犹怜。
沈清河一时恍惚，目光看着这女子，竟想到自己院中粉嫩菡萏。
他赶忙收回目光，从怀中取出帕子擦了擦脸上的狼藉，克制住心里的悸动，问猴儿：“吃完了吗？”
猴儿早在沈清河被绣球砸中时便丢了魂魄，嘴里的馄饨光含着忘了嚼，经此一问，浑身一震如梦初醒，把馄饨一吐跳下凳子，晃着沈清河的身子兴奋道：“先生！你被绣球砸中了！你被绣球砸中了！”
沈清河：“啊？”
旁边不知是谁把绣球捡来塞他怀中，看热闹不嫌事大，跟着不怀好意地起哄道：“乌衣巷沈先生被施家绣球砸中啦！沈家要飞黄腾达啦！”
而在琉璃台上，施乔儿早“哇”一声哭了出来。
“救命！这人怎么长得那么丑！”
施乔儿遭丫鬟扶着回到楼中，边哭边给四喜描述：“他脸白得像抹了面粉一样，还好多油，好多好多油，就像我今天吃的水晶福袋一样油！我要死了！我胃里好难受，我往后都不要见人了，我也再不要吃水晶福袋了！你们快去让我爹过来，我要我爹把他吓跑呜呜呜！”
同时，镇国公府中。
老国公急得在厅中来回踱步，时不时便往外吼上一句：“消息呢！人呢！”
守在门外的小厮便不得不抖着身子上前应声：“回主君的话，时辰太早了，那边消……消息还没来呢……”
老国公脸红脖子粗，想跺脚都跺不利索，强压着脾气一甩袖：“继续盯着！”
云姨娘在太师椅上嗑着瓜子，坐没坐相翘个二郎腿，瞧着面前那独眼瘸子，轻飘飘道：“急什么呀，你看你这瘸腿瞎眼的，再晃悠晃悠，撞柱子上算了。”
老国公一听，暴脾气瞬间上来了，眼睛一瞪大嚷道：“瘸腿怎么了！我这腿瘸是为陛下瘸的！一只眼睛瞎也是为陛下瞎的！就算撞柱子上，老子乐意！”
说完差点真撞柱子上。
云姨娘噗嗤一笑，拍拍手里的瓜子壳，上前搀扶自己的老冤家，心平气和道：“行了，着急有什么用，你又不能亲自过去。光天化日的，你要是真能腆着你这张老脸过去给闺女站场，齐王那个老东西能把自己的大牙笑掉，第二天皇城底下的耗子都能知晓。”
听到自己老对头的名号，施虎一下子精神了许多，气儿都比刚才喘得顺了。
掀起眼皮白了云水烟一眼，哼了一声道：“好意思说呢，闺女是我一个人的闺女？要我说你这个当娘的到底是怎么回事？你人过去都过去了，不等着绣球抛完，你这么着急跑回来干什么？家里头有你的魂呐？”
云水烟瞬间撒手，眉梢一挑叉腰道：“那可不是吗，我不害怕我回来晚了，我那瞎眼瘸腿的魂撞柱子上吗！再说我待在那儿干嘛？我把她逼上琉璃台不就完事儿了吗，我还得眼睁睁瞧着她把那破球丢给朱启啊！”
施虎赶紧拿手捂住了云水烟的嘴，眼睛警惕的扫了外面一圈，回过脸道：“我的娘哎！我看你是真不要命了！九皇子的名讳你都敢喊！你这女人到底是有多鲁莽？你非要害死我你才甘心？你信不信我立刻就发卖了你！”
云水烟把嘴上的手一扯，不由分说开口大嚷：“发卖？您老儿打算怎么发卖我啊？您想清楚了，我可是良籍女子，是当初咱们家太太——大凉朝长公主、皇帝陛下的亲妹子，亲自上我家里提亲，亲自带我到衙门里头过了明路，三书六礼一样不少，正儿八经把我抬到你施家来的！还你发卖我，你有本事让太太发卖我去！你去你去！”
吵是吵不过，理也不占理，老施息鼓偃旗，一点点往后退道：“你……你，好哇，我好男不跟女斗，我让着你，我不跟你一般见识！”
云水烟轻哼一声，小声道：“嘁，还让着，这些年你哪回吵过我了。”
可惜施国公眼虽瞎耳朵却不聋，一听立刻又来火：“哎！我劝你不要得寸进尺啊！”
这时外面小厮跑来高呼：“砸中了！砸中了！三姑娘的绣球砸中了！”
两人立刻消停下来，一个回去继续嗑没嗑完的瓜子，一个高兴了有一个眨眼的时候，接着在房中踱起了步。
施虎抓耳挠腮：“唉呀，这皇家媳妇可不是那么好当的哟，偏偏这婆婆还是燕贵妃，闺女以后有罪受了，愁，真是愁。”
说着看到小厮躬着腰一脸支支吾吾，便道：“你话带到了你就下去啊，杵在这儿干嘛呢，还满脸欲言又止的，赏钱今晚才发呢，先下去歇着。”
哪料小厮双膝一抖跪了下去，一脸死了老娘的表情，哆哆嗦嗦道：“您听小的把话说完——三姑娘的绣球是砸中了，但是砸中的，不……不是九皇子啊！”
云水烟一口茶喷出来，施虎一个趔趄跪了下去。
“砸……砸中谁了？”
倒霉老国公颤颤巍巍问。
“一……一个教书的……”
施虎打了下云水烟想要搀扶的手：“你等等，我感觉后边还有消息让我想跪。”
“九皇子现在在哪？”
“在门外，正好要求见您呢。”
施虎一巴掌打到了自己额头上，老脸尽是沧桑。
在等九皇子来的时间里，老施还在掰着手指头安慰云水烟：“别慌慌，其实咱这个事儿也挺好解决，毕竟……毕竟她那个绣球她砸到圈外去了啊，这根本就不作数啊你说是不是，这多简单一个事儿。只要咱给九皇子解释清楚了，再塞给那臭教书的一笔钱，让他把嘴给闭严实，然后再抛上一回绣球，砸中九皇子，一切就都顺理成章，堪称完美。”
云水烟盯着老头子盯了片刻，眨了下眼道：“你的老脸能丢第二次，闺女的行吗？”
很好，施虎被问住了。
堂堂国公府三小姐，在那么多百姓面前露了脸，露一次不算完再露一次，施虎都害怕列祖列宗半夜找他谈话。
“从一开始就不该答应给她抛绣球，”施虎的巴掌再次落到额头上，痛心疾首道，“惯的，都是惯的。”
云水烟：“谁惯的？”
“你惯的。”
“再说一遍。”
“我惯的。”
说话间，九皇子已到。
施虎连忙从地上爬起来，强撑出一副笑脸作揖道：“老夫恭迎九皇子大驾。”
云水烟行完礼自觉退下，临走拍了拍老国公的后肩以做安慰。
朱启步伐生风，大步进门却并未搀扶，只客气道：“姑父客气了，你我之间何需多礼。”
这年轻人依旧俊美非凡如往昔，只是眼中有些浓到化不开的郁色，连咬字都比平日重了几分。
来到，直接坐上主座：“祥鸳楼的事情想必姑父也已经听说了，侄儿也就开门见山——”
朱启抬眼，眼神锐利如冰刃：“三妹这绣球，需得重抛一次。”
施虎并未落座，一直以行礼的姿势站着。
听完朱启的话，渐渐沉下脸，思考良久，给了干脆利落的一个字：“难。”
朱启眉头略缩，嘴角勾起抹冷笑：“姑父何出此言？”
施虎沉下心道：“有道是好女不喝两家茶。同样，世上哪位清白女儿家能抛两回绣球？乔儿今年不过十六，我实在是不想她，成为京城中每户人家的笑话。还望九皇子见谅。”
“难道今日我就不是京城中人的笑话吗！”
朱启一时怒极，挥手将满案茶具横扫在地。
接着意识到自己有些失控，闭眼调整了下吐息道：“今日风大，我能理解三妹的苦衷，也相信那绝非她本意。所以我愿意去求我母妃，给她，也再给我一次机会。”
说完睁眼，目光直直刺向施虎：“姑父不会让侄儿等太久的，对吗？”
说完，未等施虎回应，起身大步离开。
施虎在原地站了许久许久，直到外面天色都开始有些发暗了，方满面愁容转身走到檐下，抬手招来小厮问道：“那个人呢？”
小厮：“回主君，九皇子早已回宫去了。”
施虎两眼一闭叹了口重气，睁开眼扶着柱子对着小厮踹了好几脚，气得直咬牙：“九皇子！就知道九皇子！我没问他！我问的是那个臭教书的！听懂了吗！”
小厮嗷嗷求饶：“听懂了！听懂了！小的听懂了！”
施虎收脚：“去，把那个人给我带来。”
小厮挠着头一脸为难：“可是……那姓沈的已经回家去了。”
施虎先是心不在焉“哦”了一声，随后反应过来，不可置信瞪眼道：“你说什么？回家？那臭教书的，接了我国公府小姐的绣球，然后，没事儿人似的……回家去了？”
小厮颤颤点头。
施虎表情凝固片刻，接着照人耳朵来了记虎啸：“那就去他家里！把他给我！弄过来！”
第5章 见家长
戌时二刻，乌衣巷家家户户都已经熄灯就寝，唯有沈家书房的烛火还燃着。
猴儿蹲地上掷牛骨头玩，不一会儿打了个哈欠，揉着眼睛向上看道：“先生，天色已经不早了，你快歇着吧，明日还要去学堂呢。”
老木书案上，简牍如山，豆大的烛火来回跳跃，照亮了沈清河清俊专注的容颜，以及笔下一行行端正飘逸的字迹。
“我还不困，你先去睡吧。”
猴儿就知道先生会这样说，懒洋洋站起来往外走道：“我真不懂你为什么每天都要翻那么多古籍，还要费劲吧啦的挑挑拣拣，最后只把上面一小句话收集下来，这根本就是在做无用功嘛，有那个时间去多睡会觉不好吗？”
沈清河无奈地笑，娓娓道：“自从中原被蛮人统治，过往许多珍贵典籍，销毁的销毁，失踪的失踪，直到现在，连尚书都仅有一半得以保留。不少所谓的正统史书，连汉武帝的名字都能写错，若任由这般流传下去，等到了后人手里，将会得到怎样一段面目全非的历史？这是很荒唐的。”
话音落下久久没有回应，抬头一看，顽童早不知去向。
沈清河张开双臂舒展了下双臂，头往后靠着，短暂地闭目养神。
清风自窗口吹来，带来院中荷花香。
沈清河不知怎么，脑海中一下子出现施三小姐的面容。
他立刻睁开眼睛，对自己颇有些懊恼地捏了捏眉心，坐直身子，提笔准备继续。
就在这时，大门外传来敲门声，动作十分有力，似乎有要事上门。
同时，国公府中，施虎正在磨刀。
场面之粗犷，把秀才出身的管家老许吓得够呛。
“我跟你说，”施虎一条膀子光在个外面，双手扶着大刀吭哧吭哧在磨刀石上来回推，“只要那姓沈的来了，我就一刀照他天灵盖儿劈上去，然后对外说他暴毙。百姓一看，哎呀这可不是人家国公府想喝两家茶，是第一家他没那个福气嘛！撑不到那个时候！”
管家哆哆嗦嗦凑过去，伸着个脑袋贴心道：“主子，咱这叫残害良民。按照大凉律法，得全家流放。”
施虎抡起刀往地上一摔：“谁敢流放老子！”
管家赶紧上前拍胸口：“唉呀！小的这不也是随口一说吗！这是在劝您，无论怎么着，咱不能杀人不是！”
施虎更加气不打一处来，恨得鼻子喷气两眼乱瞟道：“教书的，臭教书的，肯定是那种四五老十一脸褶子，活了半辈子满嘴狗屁道理又连个功名混不上，我何止想杀人，我简直都想——”
话未说完，目光落到厅外一位风光霁月的年轻人身上。
沈清河早洗干净了脸，面上没了白日的满面油光，此刻清清爽爽，温文尔雅站在那里，宛若一朵出水小白莲。
施虎眼前一亮，火气不觉消下大半，直接绕过小厮走过去悠悠道：“不知这位是……”
“沈先生，乌衣巷的那个。”小厮提醒。
沈清河顺势行礼作揖：“在下沈涧，字清河，见过施国公。”
施虎过去一比，发现这小子低着头都比自己高半头，顿时眉开眼笑还顺手把自己光着的膀子装到袖子里，咧嘴道：“客气了客气了，沈先生用过饭了吗？喝酒不喝酒？”
沈清河愣了一下，礼貌笑道：“天色已晚，在下不饮酒，望国公见谅。”
“不喝酒好，不喝酒好。”施虎乐呵呵念叨着，扭头朝外嚷了一嗓子，“备桌好菜！来坛好酒！”
沈清河：“……”
饭桌上，沈清河以茶代酒饮过三杯，看着外面的天色，主动道：“白日绣球还请国公莫要烦恼，沈某虽一介教书匠，却也知绣球过界，不算因缘——”
哪知施虎立马打断，摆着手说：“哎，这个绣球不绣球的回头再说，敢问沈先生家中人员几口？”
沈清河不知这老人家到底是何用意，但也不好回避，便仔细回答：“家父于我年少早亡，如今唯有老母侍奉，加上伴读的小童和煮饭的婆姨，堪堪四口。”
施虎“嘶”了一声气：“这么少？”
心中却想：“四口好啊！人少！嫁过去不容易被欺负啊！”
接着又问：“令尊过去于何处高就？乌衣巷地段虽远，价可不低。”
沈清河面上闪过一丝不自然的神色，道：“家父年轻时，乃一普通商贩。”
施虎恍然大悟似的“哦”了一声，又抿了口酒。
如果当爹的是商贩后来又家道中落，那这年轻人有大宅而无余粮，有才华而不谋科举，便都能说得通了。
沈清河品着镇国公的神色，微微垂眸：“国公放心，沈某自知身份卑微，故而从开始便未存攀附之心，还请国公为三小姐另择一良婿，往后举案齐眉、莫负韶华。”
施虎立马皱眉，顶着张喝得通红的老脸道：“卑微？哪里卑微了？我以前还是给蛮人养马的呢，要不是去参军，估计早饿死在马棚里了。”
沈清河抬眼，眼中有些惶恐：“国公，您醉了。”
施虎打了个酒嗝，头往沈清河歪了歪道：“醉不醉的反正人活着就行，我也正好借着醉劲儿和小沈你说些掏心窝子的话。”
“打我三闺女落地起，我就没想过要她去谋什么大富大贵。女子，不是往高处嫁就一定好，嫁的再好，人家家里头不把你当人看，使唤你跟使唤个丫鬟似的，有什么用？爹娘把你养这么大，把你送过去，是要你受罪的？”
“我家三姐儿，是我最后一个娃娃了。她性子乖软，又娇气，需得是永远被人疼的那个。不能受委屈，不能受气，得找个知冷热又品行端正的如意郎君，揣手心里好好的护着，一生不经风雨，如此这般，才算是圆了我的心愿。”
沈清河隐约有些听懂了施虎的意思，但不敢相信，便拱手：“在下愚笨，未能解其意，望国公明示。”
施虎摔下酒杯，一把攥住沈清河的手，瞪大了自己的独眼道：“好！话说到这个份上，老子今天就抗上掉脑袋的风险问你一句，你小子，愿不愿意娶我家三姑娘！”
只要愿意，只要肯点头，功名利禄、荣华富贵，都是唾手可得的东西，旁人奋斗一生方能一只脚迈进去的青云路，他沈清河可以直接在终点出现。
美娇娘、青骢马，凡夫俗子的一生所求，皆可在一夜获得。
而面对此等诱惑，沈清河却抽回手，起身对着施虎正正经经揖了一礼，沉声道：“沈某恕难从命。”
……
“我才不要嫁！”
施乔儿破天荒砸了回东西。
琉璃盏四分五裂摊在地上，坚强的闪耀着流光，仿佛在表示——虽然我碎了，但是我很贵。
云姨娘也不惯着，拍了下桌子猛地起身：“那你想怎么着？九皇子不嫁，这教书的你也不嫁，你是想让我和你爹都去死你才甘心是吗！”
施乔儿的泪哗啦一下子就落下来了，抽抽道：“我错了娘……我……我就是觉得，那个人实在太丑了，你要我整天面对着那样一张满面油光的脸，我会吃不下饭的。”
云姨娘大吼一声：“那就饿着！节食！”
施乔儿哭得更厉害了。
“哭哭哭！哭有什么用！”云姨娘愁得满头疙瘩，在房里走来走去道，“九皇子本来就不是你的良配，又出了这桩子事，即便你二人真能在一起，他日后会怎么看你？燕贵妃又会怎么看你？满城权贵又怎么看待你两位姐姐？这一桩桩一件件，你捋过吗你！”
施乔儿真没捋过。
她这十六年过得有些太过顺当了，乃至于做决定只凭自己喜乐，根本不会去想后面的曲曲绕绕。
九皇子对她说，只要她敢抛那个绣球，他就能娶她，所以她求母亲，求父亲，只为嫁给他。
因为他是她长这么大，除了父亲兄长，接触过的唯一一名男子，除了嫁给他，她想不到自己还能嫁给谁。
现在突然一下子什么都变了，施乔儿很慌，又慌又怕，既怕梦中的场景重现，又怕嫁给那个满面油光的教书的。
可两全相害取其轻，时间不等人。
“娘……我嫁，你不要生气了。”施乔儿过去抱住云姨娘，豆大的泪滴一颗颗往下落，“我愿意嫁给那个教书的，你别气。”
云姨娘也一下子落泪，一把将施乔儿搂入怀中，哭道：“我苦命的闺女，怎么最后就落到了这样的境地里了。你的两个姐姐，一个嫁齐王府，一个嫁将军府，轮到咱们，居然摊上一个教书的……我苦命的闺女啊，娘可拿你该怎么办呐。”
母女俩抱头痛哭，场面异常悲痛，连丫鬟们也忍不住跟着抹泪。
而在前院厅堂外，施虎拖着只跛脚，在下人的搀扶下，沿着风华池一瘸一拐猛追沈清河。
“哎！沈先生你答不答应的咱可以回头再说，你跑什么呀你！我家三姑娘又不是什么洪水猛兽，你怕什么啊！”施虎嚷嚷着。
沈清河心跳如雷，从未像今夜这般紧张过，既想要赶紧离开此地，又怕失了礼数，便边跑边赔礼：“三姑娘沉鱼落雁，谁能娶到她是谁的福气，但沈某如今……如今一心整理撰写典籍！婚姻大事从未考虑过，若是迎娶三姑娘过门却又怠慢了她，沈某良心难安！”
施虎“唉呀”一声，恨不能跺脚道：“我只是让你好好待她！又不是让你当祖宗供着她！你别跑，有话好好说，你再跑你信不信我，信不信我——”
后面的狠话没放出来，施虎脚底一滑高呼一声，膝盖朝地磕了下去。
沈清河停下转头一看，心脏差点从嗓子眼里跳出来。
只见大凉朝的开国六功之一，堂堂镇国公、驸马爷，竟在朝自己——下跪。
作者有话说：
小沈：我当时害怕极了
第6章 姐姐
“嘉礼初成，良缘遂缔；情敦鹣鲽，愿相敬之如宾；祥叶螽麟，定克昌于厥后——”
仲夏至，天空骄阳似火，白日里闷热异常，蝉鸣不绝。
施乔儿倚在美人榻上，脚边三只鱼洗，里面盛满白莹莹的冰块。因是在自己房中，她肩上只搭了件碧纱衫子，两条手臂嫩白如玉，右边腕上套了只赤金扭丝镯子，拇指与食指拈着只小银叉，正一下一下，心不在焉地戳琉璃碟中切成小块的羊角蜜。
四喜拿着前面送来的婚书，接着念道：“同心同德，宜室宜家；永结鸾俦，共盟鸳蝶。——沈涧此证。”
“别说，这沈先生的字还怪好看的。”四喜夸完外书，接着又看向内书，结果不由皱了皱眉头道，“就是这家里人也太少了点，不仅亲戚朋友没有，兄弟姐妹也就他一个，姑娘到了他家里，遇事了连个能帮衬的都没有。”
施乔儿戳羊角蜜的力气更大了，心烦意乱道：“别说了，越说越不想嫁。”
真是一步错步步错，如果不是当初坚持抛绣球，事情何至于发展到今天这个地步。
现在可好，三书六礼走了一半，就差把婚期定下了，整个京城的人都要知道，她施乔儿要嫁人了，嫁的是个平平无奇的教书先生！
“哼，烦死了。”施乔儿将小银叉往地上一扔，叮了当啷滚出好远。
这时外间传来一阵清脆卷帘响，一只双色缎石榴线珠玉底鞋踏了进来，蜜合色描金裙摆随之拖曳入内，步伐软绵无声，脚尖先为着地，走起路来，沓长的裙摆无一丝张扬，腰间环佩不发异响，端庄娴雅。
一道极为温柔的声音伴随响起：“是谁惹我们家乔儿动这样大的肝火？让我猜猜看，那人可是姓沈？”
施乔儿听见这道熟悉的声音，顿时眼睛就亮了，忙从美人榻上跳下，哒哒跑去迎接：“是大姐姐吗！大姐姐你回来啦！”
跑到雕花拐角处，施乔儿迎面撞上那张宛若满月的娇润可亲容颜，顿时鼻子一酸扑到对方怀中，委屈巴巴地撒着娇说：“我好长时间都没见你了！你上次回来还是过完年的正月，都没能多住几日便回去了。我心中还有好些话都没能与你说，自那便一直憋着呢。”
四喜笑盈盈的对女子行礼：“大姑娘好。”接着便带人退下了，好让这许久不见的姐俩好好说说体己话。
施沐芳拍了拍小妹的后背，柔声说：“好了好了，这爱撒娇的性子是什么时候都改不了，我这刚来还一身汗呢，快快松开让我凉快凉快。”
施乔儿这才恋恋不舍松开手，拉着姐姐挨鱼洗坐下，眨巴着一双明亮的大眼问：“丘哥儿和霜姐儿如何了？我记得你正月里来时他俩还总咳嗽，现在好了么？”
“早就好了。”施沐芳笑道，“小孩子在五六岁的年纪最易生病，过了那一阵儿便好多了。再说，我此次来可不是为了和你说他们的。”
施乔儿看懂了姐姐眼神里的笑意，别过身手指绞着帕子：“姐姐你笑我吧，我干了好大一出糊涂事，如今不硬着头皮进行下去，收不了场了。”
施沐芳拉住施乔儿的手握着，好声道：“我笑你做什么？我倒恨不得有你那么敢作敢为呢，虽不知你为何突然改变主意，但九皇子嫁不嫁与否，终归都是由你自己做主的，这已是其他女子做梦都祈求不来的福分了。况且我让你姐夫打听过了，姓沈的那户人家虽家底薄了些，但好在底细干净，原先一家人一直久居钱塘，近两年才搬来京城老家，沈公子为人清正仁厚，十里八乡的穷苦孩子皆是由他一手所教，并且分文不收。门第上，他与国公府是天壤之别，但若论为人，京中那么多衙内公子，未必就有一个比得上他的。”
施乔儿左耳朵听右耳朵冒，小声嘟囔：“人品有那么重要吗？天天听你们说人品人品，看不见摸不着的，我也不晓得那究竟是个什么东西。”
施沐芳哭笑不得，道：“罢了，我不与你说那么细，往后过起日子来你便懂得了。”
施乔儿将信将疑的点点头，身子一歪把头靠在了施沐芳肩上，落单的小兽似的，沮丧道：“姐姐，我心里头别扭得很。”
施沐芳用帕子擦着脖子间的香汗：“怎么别扭啦？”
施乔儿慢悠悠说道：“你是国公府的嫡女，要嫁的自然是人中龙凤。可二姐姐同我一样都是庶女，为什么她就能一嫁侯爵府，二嫁将军府？现在雁行哥哥外出打仗，她还能整日花天酒地，身边的小白脸换了一茬又一茬，日子过得好不快活。”
施沐芳笑了声，其中包含万千无奈：“那你可知，京中各家贵女，已经将你二姐姐传成了一个人尽可夫的再世妲己，因为与雁行夫妻不和，这两年父亲连家门都不让她入。”
施乔儿惊了一下，抬起头：“难道不是她自己不想回来的吗？下人们都是这样跟我说的，四喜也这样跟我说。”
施沐芳戳了下施乔儿的漂亮脑瓜：“你呀，就是被家里人保护的太好了。不嫁九皇子也是对的，就你这个性子，到了深宫大院里，还不被人吃的连骨头都不剩。”
施乔儿此刻却不关心自己要嫁谁了，皱着眉头思索道：“不对啊，二姐姐是爹爹的亲女儿，雁行哥哥只不过是爹爹的义子而已，他干嘛要为了一个非亲生的，苛待自己亲生的？再说当初又不是我二姐姐想嫁的，是爹爹非要逼着她嫁给雁行哥哥的，现在不和，又怨起她做什么？”
施沐芳望着小妹懵懂澄澈的眼睛，感觉有些话说了对她也不好，便轻轻叹了口气，一切尽在不言之中。
三日后，媒婆自国公府而出，直奔沈家采良辰之日纳吉。一时间，施沈两家喜结姻缘的消息，满城皆知。
同日傍晚，九皇子朱启弃宫宴于不顾，策马驾临国公府。
作者有话说：
嘉礼初成，良缘遂缔。情敦鹣鲽，愿相敬之如宾；祥叶螽麟，定克昌于厥后。同心同德，宜室宜家。永结鸾俦，共盟鸳蝶，此证。
——来源自网络
第7章 朱启
“我在宫中等待良久，结果竟等来这个消息，姑父难道就没什么话对我说吗？”
国公府内，朱启对施虎迎面而问。
他从宫宴归来，身上尚带些酒气，玄底锦袍上的蟒纹张牙舞爪，眼眸深压，面色冷得如要结冰一般，极强的压迫感使得在场中人无不屏声息气，不敢动弹半分。
施虎又压了压首，极为认真道：“殿下，缘分二字，难讲。”
朱启挑了眉梢，气极反笑：“我与三妹自幼青梅竹马，七岁之前于国公府留宿几乎同榻而眠，你现在跟我谈缘分？不觉得很可笑？”
施虎叹了口气，感觉好话歹话都说尽了，干脆抬头看着朱启的眼睛，坦然直言道：“无论过去你二人之间情谊如何深厚，但如若涉及到谈婚论嫁，殿下，你便要仔细认清现状，乔儿，她毕竟只是个庶女，并且脾气秉性全然不适于深宫之中。你二人之间，无论是身份，还是性格，都注定了关系始于兄妹也只能止于兄妹。如若她当日绣球的确由你接下，那我施虎对你二人绝无二言，真心实意认下你这个女婿。但前期准备如此良多，最终绣球却到了别人手里，这说明什么？这难道还不算天意吗？”
朱启赫然震怒，额上青筋一突，随身携带的软鞭往地上甩出一记巨响，道：“我管什么狗屁天意！”
施虎在心中长叹一口气，缄默无言。
朱启：“要我放手也可以，但我要见到三妹，由她亲口告诉我，她对我已然半分情意不在。”说着便要往后院去闯。
施虎连忙拦住：“殿下三思！小女如今已是待嫁之身，大婚之前不便见外男，您此行于理不合。”
朱启双眸似要喷火：“那我如何得知她是心甘情愿嫁与他人，还是被你们所逼迫！”
施虎瞬间感觉满头大疙瘩，愁得把手朝下人一甩：“去去去！去把三姑娘叫来！”说完又转脸换副颜色对朱启道，“来殿下，咱们先去花厅等候。”
施乔儿原本在房中与大姐吃着果子聊着天，日子过得好不快活，结果听到下人带来的消息，一个激动差点被半块花生酥给噎死，咳嗽一通扑到姐姐怀中哭诉：“怎么办！我不知道怎么面对他！”
“不怕不怕。”施沐芳顺着毛，认真道，“你且告诉我，你觉得你和他之间还有半点可能吗？”
施乔儿本犹豫，一想到梦里的场面，果断摇头。
施沐芳：“这不就完了，不管怎样，既然你已认定你二人之间再无可能，那么到了他面前，只管将话往绝了说便是，对于男子来说，面子比天高，比地重，你若真的伤到了他，他是再不愿回头看你一眼的。”
施乔儿听到最后，心头直抽抽，但也想不出更好的办法，咬牙答应下来。
可等到了前面，朱启什么都还没问，仅是起身朝她走了两步，施乔儿就已经想落荒而逃了，强撑的气势成了纸老虎，走两步就散了架。
朱启望着施乔儿，倨傲冰冷的神情有了丝裂痕，微红着眼眶道：“我不管你那日风大还是走神，我只问你一句，那个姓沈的，可是你自己真心想嫁？”
施乔儿怔了怔，而后昧着良心缓缓点头。
那一瞬间她仿佛看到朱启眼中有什么东西破碎了，明亮的眼睛也黯淡下去。
施乔儿突然间觉得自己十恶不赦。
“乔儿！我不相信！”朱启忽然发起狂来，伸手抓住施乔儿的双肩用力摇晃，“都是他们逼你的对不对！你说！是他们逼你的！”
施虎也急了，上前要阻拦：“殿下，你这是干什么！”
但毕竟已经一身伤病，被朱启用力一推，人便不受控制地倒向一边。
施乔儿尖叫一声：“爹！”
施沐芳也没想到这九皇子血气上涌后竟会做出这种举动，当时惊得魂魄飞到别处，扑过去将施虎扶了起来，望向九皇子的眼神满是失望。
早知是个如此极端的脾气，便不该故意刺激他的，沐芳出错了主意，感觉自己害了妹妹，顿时懊悔异常。
而朱启强拽起施乔儿，不由分说便往外去，口中振振有词：“我现在就带你入宫面见我父皇！由他亲自给我们赐婚，我看到时候还有谁敢阻拦我们！”
若说之前施乔儿还对朱启饱含愧疚，那现在对他就只有满心恐惧了，她回过头不断张望遭众人搀扶的爹爹，泪如雨下又坚定果决的对朱启说：“我不喜欢你了！你放开我！”
这句话一出，朱启彻底丧失了理智，看着施乔儿的眼神像要吃了她，咬牙切齿一字一顿道：“你再说一遍。”
施乔儿抬眼看着朱启那副表情，全身不停打着寒颤，张嘴想重复，但牙根哆嗦到一个字也说不出。
“乔儿说，她不喜欢你了。”
门外一道女子的动静赫然传来，听声音已不再年轻，甚至十分虚弱温婉，但咬字清晰，字正腔圆，无形中自有一番气势。
抬头望去，只见一名身材清瘦，身穿天青色素纱禅衣，发上霜痕点点，且不加以饰物的妇人进门。
妇人窄长脸型，天生一弯柳叶眉，未施粉黛，肌肤上纹路明显，但眼中一派气定神闲，丝毫不带惧意，一眼便知年轻时经历不少风浪。
在她的身后，跟着云姨娘，以及侍候多年的若干婆子丫鬟。
朱启一见妇人，顿时泄了气，眼中凶煞之气全无，颇有些羞愧不安地垂下眼睛，缓缓张口道：“姑姑。”
施乔儿更是委屈的不打一处来，极力甩着被朱启紧攥的腕子，抽抽搭搭流泪道：“母亲……”
整个国公府，谁人不知长公主尊贵，连嫡女沐芳，面对生母也只敢合乎礼仪的称呼一声“太太”，敢整日母亲长母亲短的，也就打小被惯坏的三姑娘了。
长公主走到朱启面前，目光落到他紧攥施乔儿腕子的手上，不冷不淡吐出两个字：“松开。”
朱启咬牙一瞬，颓然松手。施乔儿如遭大赦，连忙转过头去看爹爹的情况。
长公主看着朱启失魂落魄的神情，轻轻叹了口气，眼中终有不忍，轻声道：“小九，跟姑姑出去一趟。”
国公府花园，静谧雅致，处处奇花异草。
园子里头的空地处，摆了两架秋千，是童年时期的朱启乔儿常玩的，此刻正随风轻轻摆动。
“你父皇有那么多的儿子，姑姑唯独与你亲近，你可知为什么？”长公主问。
朱启的神情柔和不少，盯着秋千道：“因为我小时候，最愿意到国公府来看望姑姑。”
长公主微微笑了下，没否认，开口却说：“因为你母亲是燕妃。”
朱启眼中有诧异闪过，毕竟全天下人都对他母亲身为异族一事颇有微词。
长公主凝望着夜色道：“你母亲是个很聪明的女人，哪怕她不是汉人，但她拥有一颗比汉人女子更加细腻的头脑，永远知道自己该做什么，什么样的选择对自己更有利。她明白皇帝的性格，所以她知道，与其让年幼的你去亲近皇帝，不如去亲近皇帝的妹妹，起码在未来有一天如果你犯了错，性命得以保全。”
朱启：“但是母妃再也不用担心那些了，她现在已经是父皇最爱的女人，我也是父皇最爱的儿子，她永远不必再担心我的性命，以及她在后宫中的处境，我们母子二人是一样的。”
“不。”长公主望向朱启，眼神温柔而锐利，“小九，你与你母亲不一样。”
“她从不会去肖想不属于自己的东西。”
心事如被看穿，朱启的眼神下意识闪躲，语气也冷了下去：“姑姑说这些，与我跟三妹的姻缘有什么关系？”
长公主：“姑姑只是想让你明白，世上许多或人或物，不是你努力便能得到的，哪怕你认为你离它只有一步之遥，但不属于你的，就是不属于你。还不如换条路走，说不定别有洞天。”
朱启冷笑一声：“说了这么多，看来姑姑还是不愿意站在小九这边。也罢，今日天色已晚，想来国公府上下也已经累了。小九先行告退，改日，继续登门。”
说完微微颔首，长腿一迈，负手大步离开。背影依旧恣意张狂，一身玄色似与夜色融为一体。
长公主望着他的眼神，久久的沉了下去。
次日，宫中传来消息，皇九子朱启因冒犯天颜，禁足三月。
同时间，国公府亦传出消息，三小姐与沈先生婚期提前，拟定于当月二十六日大婚。
当晚，沈清河从学堂归来，听媒人说起成婚日期，愣了一愣，但也没有反驳的意思。
只是有些意外，他本以为，这桩婚事不会这么顺利的进行下来。
可现在也不是以为不以为的时候了，婚事已经板上钉钉，关于成婚的一切，都该着手准备了。
于是在第二天早上，沈清河特地晚去了一会儿学堂，梳洗完毕，先到后宅与母亲吃了顿完整的早饭。
吃完饭，*坐静**片刻，说：“我大概，要娶妻了。”
作者有话说：
下章就大婚加洞房！（信誓旦旦）
第8章 大婚
十日后，临近婚期，国公府上上下下忙作一团。
先前都觉得和九皇子订下，婚服自有礼部筹备，如今事态突然发展成这样，云姨娘特地安排京中最好的织造坊，集齐了最为出色的几位绣娘，十万火急紧赶慢赶，好不容易在大婚前日早上把嫁衣穿在了施乔儿的身上。
施乔儿本就生幅娇润样子，眉不画而黑，唇不点而朱，红霞似的嫁衣再一加身，更加美轮美奂，宛若画上仙女一般，引来丫鬟们连连赞叹。
而她自己却毫不上心，眼睛都不往镜子里瞄上一回，皱着眉头被围着检查完腰身，接着伸手便去扯领口宝石扣，嘟囔道：“俗气死了，一点都不好看。”
云姨娘白了施乔儿一眼：“我看你敢脱！这要是还俗气，那往后各家贵女成亲都不必穿嫁衣了！一天天的生在福中不知福。”
施乔儿委屈巴巴放下手：“就知道凶我。”
云姨娘：“就知道凶你？我还后悔这些年里凶你凶少了呢，否则哪能让你到今天这一步。抬胳膊，我看看袖子合不合适。”
施乔儿哼哼唧唧，不情不愿抬起了两条胳膊，打了个哈欠抱怨道：“好了没有啊，没睡醒就被你们拽起来了，我想睡觉。”
云姨娘一听又来气了，嚷道：“这都什么时辰了还睡觉！等会先吃碗茶汤垫垫肚子，到北屋给太太请安回来再睡。”
施乔儿哼了一声，心想：“说不定母亲这时候也没醒呢。”
毕竟在施乔儿的印象里，母亲这些年里连北屋都很少出，整日待在院中那个小佛堂里吃斋念佛，若非朱启那日闹得太厉害，施乔儿感觉上一次见母亲活动，好像还是在二姐施玉瑶和义兄秦盛大婚的时候。
去北屋正门的路上，隔了一段路，施乔儿远远看见大姐姐在门口与母亲身边的掌事陈嬷嬷说话，对方不知说些什么，福了福身，大姐姐便带着丫鬟离开了。
四喜道：“姑娘，看来太太今日也晚起不便见人，不如我们回去吧？”
施乔儿想了想，赌气道：“才不要，明日我便要去那个沈家生活了，往后更加难见面，我今天必须见到母亲。”
说着扭头朝四喜眨了下眼：“老办法。”
四喜心领神会，小声笑道：“奴婢懂啦。”
主仆俩一个敢演一个敢闯，四喜在外头弯着腰扒拉草丛，不停喊道：“奇怪啊，姑娘的簪子明明就是在这附近掉的，怎么找不着了呢。”
守在门外的婆子丫鬟一看是三姑娘房中的大丫头，虽然过往已经上过不少回的当，仍情不自禁过去询问发生何事。
施乔儿躲在树后头，趁着这个门口失守的机会，兔子似的一溜烟溜进了北屋中。
北屋卧房四面开窗，房中烟火香气浓郁，轻如云丝的素色帷幔随风轻轻飘忽，若只闻气味不看陈设，只当是到了哪个庙宇之中。
目光穿过重重帷幔，施乔儿看到罗汉榻上躺着抹纤薄的人影，没出声行礼，迈着软步悄悄走入其中，拿起枕边放的旧蒲扇，对着睡着的妇人，轻轻扇起风来。
长公主轻轻睁眼，微笑道：“又戏弄陈嬷嬷了？”
施乔儿咧嘴一笑，声音脆生生：“嬷嬷心胸广，不会跟我一般计较的。我想您了，自然要来看您，下次若正门进不来，我就翻窗户，爬烟筒。”
说完又忍不住打了个哈欠。
长公主往里欠了欠身，施乔儿就上榻，没想到脑袋靠在枕上，反倒睡不着了，两只眼睛忽闪忽闪，不知在想些什么。
“母亲，是不是人到最后，都会嫁给自己不喜欢的人？”施乔儿懵懵懂懂，随着心说出这么一句。
长公主此时已合上眼睛，笑着轻轻反问：“何出此言啊。”
施乔儿道：“前几日里大姐姐与我娘说话，说着说着竟哭了起来，说自己当年根本就没想过会嫁给齐王世子，如今孩儿都有了两个，便再也没有回头路可走了。二姐姐也是，自从嫁给雁行哥哥，即便家门不入，也不愿与雁行哥哥夫妻和睦。还有我爹我娘，两个人见面就吵，一天到晚没个安生时候，我真不晓得他们在一块到底为个什么。”
长公主笑了声，轻轻道：“乔儿长大了，心里装事了。”
施乔儿：“我只是好像一下子注意到了许多东西，我还想到，哪怕我真的如愿嫁给了九皇子，当了皇子妃，我就一定会高兴，愉悦吗？毕竟大姐姐是太后赐婚，雁行哥哥也是父亲给二姐姐挑的顶好的夫婿，她们所配的都是世间最好的儿郎，可连她们都不乐意。母亲，我越发想不明白了，我也很害怕，我感觉无论是九皇子，还是那个姓沈的，*日我**后都不会快乐。”
长公主翻了下身，轻轻拍着施乔儿的后肩：“幺儿别想了，等你再长大些，便会发现，你大姐姐和二姐姐，都是得到了她们所能有的最好的归宿。你也是，要相信你爹的眼光，你不会不快乐的。”
施乔儿这时已经被困意席卷，慢慢合上眼睛，含糊着声音道：“当……当真么……”
“当真，睡吧幺儿，好好睡，睡醒一觉做新娘。”
次日，天色熹微，国公府上下张灯结彩，喜乐不断，红绸挂满府中上下，整条长安大街鞭炮鸣响不绝，十里长街铺满火红炮衣。
施乔儿从睡梦中被薅起来摁在妆奁前，更衣盘头上妆，困得眼睛都睁不开，拉起哭腔嚷嚷：“不是下午来接亲吗！干嘛这时候就把我拉起来了！你们干什么嘛！我要睡觉！”
云姨娘一声怒喝：“睡什么觉！旁的姑娘嫁人前夜都是整夜难眠，你倒好，别人不拉还赖起床了，你且说，昨夜里我与你说的那些，你都记下了吗！”
施乔儿迷迷糊糊，下意识反问：“说的什么嘛？”
云水烟气得直犯晕，合着又把她说的话当耳旁风了，扶着旁边的沐芳道：“这今晚就要成新妇了，她到现在连人事不晓，真是要气死我了。”
施乔儿双眸撕开一条缝儿，懵懂道：“什么人事？我本来就是人啊。”
沐芳只笑，不言语。转身对婆子耳语几句，过了会儿，便有只精雕细琢的鎏金小盒递到施乔儿手边。
施乔儿也没多想，以为里面装着什么小玩意，结果打开一看，东西没有，盒子内壁全是画的彩绘，定睛一瞧，只见白花花两个小人缠在一起，尖叫一声便把东西扔了，吵道：“丑死了！人*光脱**衣服的样子一点不好看，我不要看这些！”
云姨娘只觉得七窍生烟，恨自己到底生出来个什么孽障。
鸡飞狗跳一上午过去，施乔儿换好嫁衣梳好妆，又被喂着吃了几口点心，实在困到不行，趁着满屋人都在忙，挨着四喜便睡过去了。
不知过去多久，她迷迷糊糊只听见一阵鞭炮响，接着人又被拽了起来，披上盖头由婆子背着，凭感觉像是在往前面去。
鞭炮声越来越近，直接震耳欲聋起来，施乔儿彻底睡不着了。
忽然人群一阵骚动，然后不知是谁扬声喊了句：“新姑爷来了！新姑爷进门了！”
耳边的动静顿时更大，宾客七嘴八舌的起哄：“施国公好眼光，你们家这三姑爷当真仪表堂堂！相貌不凡啊！”
“哈哈哪里哪里！只是颇有些书卷气罢了，读书人，自然比咱们这些鲁莽武夫文雅许多！”
施乔儿听着宾客和自己老爹之间的对话，在盖头下默默翻了个白眼，心想：“瞎了，都瞎了。”
而施乔儿并不知道，连自己那偏爱鸡蛋里挑骨头的亲娘，在一片喜庆中，看到一袭青绿圆领袍，俊秀恍若谪仙人的新姑爷，都有几分纳闷道：“这就是乔儿说的……丑？”
这要是不经人提醒，说是刚刚面圣归来的探花郎也信啊。
新姑爷进门，拜岳父岳母，奉茶行礼。
沈清河接茶，敬施虎，道：“岳父大人，请吃小婿新茶。”
动作举止之间，一派周正清雅。
施虎喝完茶，眼睛有些红，看着姑爷旁边一身红嫁衣，头顶红盖头的女儿道：“你二人以后，要相敬如宾，恩爱如初，要是哪天吵架了，只管来到国公府，我给你们评理，千万不要为此冷却夫妻情分，往后日子长远着呢。”
沈清河俯首行礼：“小婿谨记。”
起身再接茶，敬一家主母。
长公主接过茶，饮了一口，向来冷淡的脸上浮现少有的几分柔意，看着面前的一对新人道：“结发为夫妻，恩爱两不疑。从今往后，你二人要同心同德，荣辱与共。”
沈清河亦是俯首行礼：“小婿谨记。”
云姨娘站在长公主旁，已是泪流满面，拿着帕子揩泪不止。
礼毕，新人离府。
众人簇拥中，眼见施乔儿要上花轿，云姨娘追上去紧贴女儿耳根道：“我跟你说啊，花轿到了沈家门口停下，这姓沈的如果踢轿门压你的威风，你就在里面反踢回去，让他知道咱们施家女儿可不是好惹的！虽然是嫁到他家为妇了，但你乃国公之女，他不过一介布衣，怎么着都是他们高攀，万不能受了欺负！”
施乔儿在盖头下点头，突然间很是哽咽：“我知道了娘。”
云姨娘顷刻泪如雨下，心想我的女儿啊，七月早产拼了命生下的苦命孩儿，如今竟要嫁人了，我要如何才能把她留下。
心中这样想，面上却强压泪水，将施乔儿往花轿中推了一把，颤声道：“去吧。”
“吉时到！起轿——”
一瞬间，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
施乔儿上午睡饱了觉，这会在花轿中拼命的哭，衣襟都要被泪水喂饱了。
四喜在外面听到动静，心中焦急不安，安慰道：“姑娘别哭了，总归不过隔了几条街，往后随时都能往家里去的，您这样一哭，奴婢我……我也忍不住想哭了。”
施乔儿抽抽噎噎道：“四喜，我心里乱得很，我怎么这就嫁人了呢，好像做了场梦一样，我娘说新妇第一天要给公婆洗手做羹汤，这是该尽的礼数。可我连厨房都没进过，我怎么给他们做饭，我……我慌得不行……”
四喜憋着泪，强颜欢笑道：“姑娘别怕！咱们有带的烧饭婆子，到时候由她们做好，你端去说是自己做的，都是一样的，二姑娘头嫁当年便是这般应付过去的。”
说到“二姑娘”，施乔儿一下子哭得更狠了，几乎是撕心裂肺的大嚷道：“施玉瑶个没良心的！我成亲她都不来看我一眼，我看哪里是爹不让她回家，分明是她不愿意，她还记恨我小时候打碎她的玛瑙项圈，肯定是这样！施玉瑶！我恨你！我恨死你了！”
四喜也跟着哇哇哭：“姑娘您别这样啊，是奴婢说错话了，奴婢收回刚才那句！”
天地良心，当年四喜是因为性子稳重才被调到施乔儿房中的。
锣鼓声响了一路，施乔儿哭了半路，后半路哭累了，又迷迷糊糊睡过去了。
直到外面一声嘹亮的“落轿——”才把她从梦中惊醒。
锣鼓声停止，静到让人心慌。
施乔儿想到娘说的，料定这姓沈的会踢轿门，便活动了下脚腕，准备狠狠踢回去。
但片刻过去，踢轿门的声音没有响起，面前大红色绣龙凤呈祥的帷布轻轻一动，有只手自外面探了进来，指尖朝前，掌心向上。
骨节修长，白净无暇，似一块被精心雕刻过的羊脂玉。
就这么的，静静等待她。
作者有话说：
久等了友友们！！洞房下一章！！嫁衣形制参考的明制！！
第9章 大婚2
施乔儿一怔，几作犹豫，终将自己的纤纤柔夷放入那掌中。
对方轻轻反握住她指尖，掌心相贴，温热的触感传来，使得施乔儿心中忽然泛起一阵奇怪的涟漪，像颗细小的石子投入池塘中，淡淡的纹路一圈一圈朝外晕去。
但想到此人那副其貌不扬的样子，施乔儿心中膈应，涟漪瞬间烟消云散。
帷布被掀开，那只手扶她起身，一直到婆子上前背她，方松开。
“新娘子下花轿啦！新娘子下花轿啦！”
鞭炮锣鼓声中，猴儿带着几个素日里玩得好的小孩，嘴里嚼着饴糖，在花轿附近跑来跑去兴奋异常。
少顷，到了厅堂，施乔儿被婆子放下，又由四喜领到厅堂正中，手中被塞入红绸一端，另一端，便在她往后的夫婿，沈清河手中。
施乔儿顺着红盖头往下看，只看到一截干净整洁的青绿衣角。
而在他二人的前方，响着断断续续的妇人咳嗽声，动静很小，似乎在刻意压制，应该就是她未来的婆母沈氏。
似乎到此还未说过，沈清河随母姓。
“一拜天地——”
施乔儿由四喜扶着，对着香案行礼，跪在*团蒲**轻轻磕了三个头。
“二拜高堂——”
施乔儿再次转身，对着咳嗽的方向行礼磕头。
“夫妻对拜——”
……
“礼毕，送入洞房——”
恼人的锣鼓声又响起来，起哄声也不绝于耳，人群热闹非凡。
施乔儿被送入喜房中，但仪式还远未结束。
先是有一堆妇人嬉闹着涌进来往喜榻上撒桂圆花生莲子类各色干果，又是取来盛酒的苦瓢让她和沈清河喝合卺酒，一直等到把他俩的发各剪下一小缕，编在一起，放于锦囊之中，仪式尚算告一段落。这时候沈清河便要去外面招待宾客，施乔儿可以在房中休息。
“闷死了，谁定的破规矩，成亲要盖这么厚的盖头。”
好不容易等人走干净，施乔儿动手便要将盖头掀开。
四喜连忙摁住她的手：“可使不得啊姑娘，盖头只能等新郎来揭，要不然不吉利的！”
施乔儿哼哼一声，抱怨道：“那新郎要什么时候才能来揭？我都要被闷死了。”
四喜道：“这个奴婢可拿不准，毕竟是大喜之日，看这家里，来的街坊邻里又多，少不得要把咱们姑爷大灌一通。”
施乔儿在盖头下皱眉：“停停停！什么叫咱们姑爷？虽然我们成亲了，但我和姓沈的现在还不熟，你少在我面前这样称呼他，怪别扭的。”
四喜：“好好好，那奴婢以后在你面前，还是叫他一声沈先生，如何？”
施乔儿这才觉得好受些。
被四喜服侍着又吃了几口点心，施乔儿百无聊赖，盖头也不能揭，干脆数起喜榻上的桂圆花生，数着数着也往嘴里塞了不少。
一直到后半夜，四喜感觉外头的热闹也临近收尾了，便上前道：“姑娘，奴婢今夜不能与你同住了，马上就要出去，你……你到时候要是害怕，就逮住沈先生咬，反正我听嬷嬷他们说，男人在榻上，怎么着都不会生气的……”
施乔儿本来愣了一下，后来联想到小盒子上的画面，立刻受惊的猫儿一般站起来，抓住四喜的手不让走：“我不要，我才不要去做那种事情！难看死了，四喜你在这儿陪着我，我一个人不行，我害怕。”
四喜欲哭无泪：“今夜是你的大喜之日啊，奴婢待在这儿算什么事情？姑娘莫慌，捱到天亮就好了，女人总要经这么一遭的。”
施乔儿：“你经过？”
四喜：“我没有。”
施乔儿不买账：“那你跟我说这些作甚！”
见施乔儿这般，四喜也无奈，只安慰她说：“沈家没那么多规矩其实也是好的，若是嫁给九皇子，不仅你二人宽衣的时候有人伺候着，从头到尾，到天亮，门外得站着一大群的人呢。”
施乔儿“咦”了一声，嫌弃道：“好古怪，再多说点。”
“而且那堆人里不光有丫鬟，还有太监护卫女官，赶都赶不跑！”
四喜见她注意力被转移，忙将手从她的手里抽出来，边往门口去边道：“只怕在那时候，你还嫌奴婢多余呢。”
说完两只脚踏出门外，伸手将门一关，溜了。
施乔儿在原地愣了一会儿，后知后觉反应过来，喃喃自语说：“可我现在又没嫌你多余……”说着一抬头朝门外张望，“哎！四喜！四喜你给我回来！”
等半天没等来回应，施乔儿气得一跺脚，转身回喜榻上接着坐着了。
而她没注意的，是方才四喜开关门的那一瞬间，有一小道黑影，嗖一下从外面钻了进来，径直蹿到了喜榻上。
施乔儿又气又委屈，又没得发泄，便捡床上的花生嚼着泄愤，边嚼边说：“气死我了，你这一走，等会儿谁给我宽衣，谁给我梳洗，我自己又不会，难道指望那个姓沈的吗？”
说到这里，施乔儿好像终于明白四星急着走的用意，又是气得一跺脚：“坏四喜！你就是故意的！你就是想让我和那个谁……肯定是我娘交代你的，烦死了！”
嚼完嘴里的，施乔儿正准备再摸一个，结果手一落下，摁在了一团软绵绵热乎乎的不明之物上。
施乔儿感觉不对劲，低头顺着盖头底下一望，看见一张毛绒绒凶神恶煞的阴阳大花脸！
她当即被吓得惊呼一声，下意识拔腿便往门口跑，嘴里嚷着：“四喜！四喜！”
结果头顶破盖头实在太过碍事，导致她快到门口时没看清路滑了一脚，摔倒瞬间正好被推门而入的人扶了一把。
施乔儿抱住人胳膊便往人身后藏，隔着盖头道：“这里面有妖怪！长得猫不像猫狗不像狗的！必定是什么东西成了精了，你快回家告诉我娘一声，让她抓紧找个道士来这！”
话音落下，“四喜”久没应声，施乔儿摸着胳膊也慢慢感觉到了不对劲，毕竟四喜的胳膊什么时候这么长了？
她拿眼睛往下一瞥，瞥见满眼青绿，顿时觉得大事不妙，撒手就往后退。
不料身后正是门槛，这一退，脚后跟不偏不倚抵在了门槛上，身子一斜“啊”一声便往后栽去，头顶的盖头也跟着往后滑落。
沈清河眼疾手快，抓住她的胳膊便往怀中扯了一把。
因这一下子，施乔儿没能摔倒，但盖头彻底滑掉了，额头还因为撞到沈清河胸口而磕得生疼，疼得她边哼哼边用手揉。
“没事吧？”
一道温和而略带担忧的清润声音在她耳边响起。
这声音施乔儿其实挺熟悉，毕竟白天已经听过几次了，她很清楚这个人是谁。
但在抬头的一瞬间，当她看到对方那张与自己预想中稍为不同的脸时，还是忍不住迟疑了下，脱口而出一句——
“你是何人？”
作者有话说：
小沈：我是被你一球砸中的怨种相公
第10章 洞房
这句话一出，连喜榻上的太极都沉默了。
施乔儿说完才意识到自己问出了个什么鬼问题，正咬着舌头寻思怎么找补，那道清润的声音便又响起来——
“在下沈涧，字清河，见过三姑娘。”
大喜之日破例，沈清河今夜被灌了太多酒，现在身子虽稳着，思绪却有些绵软漂浮，遭此一问，竟下意识拱袖作揖。
施乔儿蓦然红了脸，弯腰将盖头捡起来，绞着手指头兀自往喜榻去，感觉到身后有脚步声响起，直接一个回头道：“你别过来！”
沈清河怔了下，目光温温和和，静静望着她说：“好，我不过去，莫怕。”
倒是很出乎施乔儿的意料。
但等到了喜榻，看到那榻上正舔爪子的“妖怪”，施乔儿却又不敢坐下去了，后退两步拉起哭腔道：“沈……沈涧！你过来！”
“怎么了？”沈清河应声而去，刚站稳脚步，便感到一阵香风流过，回过神，身后藏了个娇娇软软的三姑娘。
“你……你把那个东西给我弄走！”施乔儿快哭了，“长得好奇怪，到底是猫还是狗？”
“是猫儿，狗怎么会舔自己的毛呢？”沈清河耐心解释，“猫都爱干净。”
说完对着榻上的阴阳脸轻轻一招手：“太极。”
太极听到自己的名字，瞬间从榻上跳了下去，晃悠着身子走到沈清河脚边蹭啊蹭，顺便对着施乔儿嗅啊嗅。
施乔儿本来就有些怕猫猫狗狗的，何况是长相这么奇特的猫，简直是刷新了她对猫这一生物的长相认知。
于是太极越想嗅她，她躲得越厉害。
沈清河见状，弯腰将太极捞起来抱在怀中，转身往门口去，道：“听话，去找猴儿要肉吃罢。”
然后就是一声悠长的关门响。
洞房花烛没有开窗的道理，故而房中被摆了好多盆的冰，置身其中，倒不觉得热。
但这是施乔儿长这么大第一次和男子共处一室，尤其是这男子在过去还与她不认识。
施乔儿紧张到掌心出汗，坐在喜榻上心跳不止，攥着盖头的手收紧再收紧，感觉吸入的空气都比之前灼热许多。
沈清河关好了门，并没有向她走去，而是走到红木桌边，给自己斟了一杯茶水，而后仰头喝下。
施乔儿抬眼偷偷瞄了下，看到他喝水时喉间有块突出的东西，还会随着吞咽上下起伏。
她好像还是头一次注意到男女间的这种差别，便摸了摸自己的喉咙，发现没有。
学着吞咽了一下，还是没有。
这奇怪的模样落在沈清河眼中，只当她是渴了，便也给她斟了一杯，走到离喜榻距离约两尺的距离停下，伸手递给她。
“三姑娘请用。”
施乔儿本想说自己不渴，但不知怎么，鬼使神差的就起身走了过去，接过茶盏小小啜了一口，本张嘴想说点什么，结果一走神便被猛地呛了一下，用力咳嗽起来。
她一咳嗽浑身便颤，像颗被雨水拍打的花骨朵，娇气的可怜。
难捱间，有只手轻轻拍在她的后背上，一下一下帮她顺着气，直到咳嗽声小下去，方停下动作。
“可好些了？”
施乔儿顺着胸口，喘了好久的气，终于抬脸，顶着满脸的泪，红着眼睛道：“好些了。”
声音颤颤的，有点哑。
沈清河突然觉得喉咙有些发紧。
“这就好。”
眼看着施乔儿回到榻上休息，他走到桌边，又给自己斟了杯水，喝到口中，眉头微微皱着，只恨不够冰凉。
书上说，色令智昏。
沈清河其实不太敢看她。
从第一眼就是。
琉璃烛台上，红烛悄悄燃烧，流下颗颗残红。
施乔儿坐在榻上，沈清河坐在桌边，二人相隔不远，又泾渭分明。
烛火越来越暗了，沈清河起身，想去剪一剪灯芯，却注意到施乔儿看着他浑身一抖，眼神又怯又慌。
他心里一紧，莫名有些怜惜，干脆直言道：“莫怕，感情之事，在于两情相悦，三姑娘若不愿，沈某不会强人所难。”
这句话一出，施乔儿的心算是彻底放进肚子里，知晓今天晚上能安心睡场觉了。
沈清河也说到做到，摘去头冠，梳洗之后便在靠门的小榻上和衣卧下，从头到尾安静到仿佛不存在。
施乔儿把自己满头珠翠该拔的拔该拆的拆，胡乱梳洗完本来也想和衣睡下，但躺下之后就发现——
实！在！太！热！了！
炎炎盛夏啊，她身上里外穿了得有小八层，要不是因为她打小体寒耐热，放正常人早晕死过去了！
施乔儿长这么大几乎没给自己穿脱过衣服，眼下只凑合着把最外头的大罩衫脱了，里面的各种系带扣子密密麻麻，她挨个扯了半天都不开，实在不知道怎么办了。
可能是热，也可能是急，更可能是长这么大头一次这么无助。
她一时委屈，小声哭了起来。
沈清河听到动静，忙起身询问道：“怎么了？”
“这衣服……我解不开。”施乔儿越说越委屈，泪珠子不停往下掉，“我快要热死了，好难受，四喜还不在。”
沈清河脑子一乱，心中想着，嘴里不知怎么就说了出来：“……可否让我一试？”
话音落下，空气有些寂静。
过了一会儿，似乎实在没有了解决办法，施乔儿小声的抽抽噎噎道：“那……那你过来。”
沈清河没碰过女人衣裳，如今是开天辟地头一回。
好在解这些繁复的扣子似乎比教写八股文要简单不少，他先道一声“得罪”，然后耐着性子，屏住呼吸，将如米粒大小的珍珠扣一颗颗解开。
一件、两件、三件……
脱到后面只剩两件小衣蔽体，施乔儿是凉快了，但沈清河一身的汗，本就白皙的肤色更是晶莹，在昏暗中闪着细光。
捏着扣子的指尖，如玉的白中泛着灼热的红。
注意到沈清河回去后仍是和衣睡下，施乔儿抓着鸳鸯戏水的朱红锦帐，小心张望，道：“你……不热么？”
沈清河翻了下身，头朝里，背对着她，温声道：“不热。”
声音依旧彬彬有礼，但透着些许慌乱的局促。
他在撒谎，他要热死了。
不仅热，还……还有一些难以启齿的念头在心里滋生。
早已过了弱冠的年纪，沈清河不会不知道那是什么，但就是对自己有些怒其不争。
毕竟清心寡欲多年，满脑子里除了撰写典籍再无其他，他亦是将那当成此生必要完成的使命，必须时刻谨记在心。
但在此刻，一切都开始变得模糊了。
只有少女含羞带怯的模样在脑海中分外清晰，挥之不去。
沈清河心中涌出莫大的愧疚，不仅觉得对不起自己过去立下的决心，还觉得对不起施三姑娘。
他到底是唐突了她，哪怕只是在心里。
而在榻上的施乔儿，见一问话，沈清河就转过去背对她，只当是她今晚太麻烦招人厌烦，一时没能忍住，扑到被子中继续垂起泪来。
作者有话说：
想不想看读书人失控！！想不想！大声告诉我想不想！！
第11章 新妇
窗外传来鸟叫与蝉鸣，施乔儿慢悠悠睁开眼，感觉现在的天色离日上三竿还早着，便闭上眼睛翻了个身，继续沉沉睡去。
但紧接着，她猛地睁开眼睛，一下子意识到自己似乎已经成亲，并且这是嫁过来的第一天。
施乔儿脑子瞬间清醒了，身*弹子**起来伸手便往身上套衣服，手忙脚乱到泪花子都要急出来了，张嘴大喊：“四喜！四喜！”
四喜匆忙推门而入：“怎么了姑娘？”
施乔儿声音打颤：“这都什么时辰了！你怎么都不叫我一声，我还得去给婆母敬茶，还得到厨房做饭，现在肯定来不及了！怎么办呐！”
四喜忙上前摁住她的手，安慰道：“姑娘不要急，姑……啊不对，沈先生一早就交待过奴婢了，说老夫人平日早起时分不喜打搅，让奴婢不必太早将您叫醒。”
说完四喜的眼神在施乔儿身上绕了一圈，笑盈盈的，压低声音道：“瞧着沈先生那么贴心，想必是昨晚把您折腾太晚，心里过意不去呢。”
施乔儿懵了下才了然四喜的意思，面上当即浮上一层嫣红，气得锤了下床榻道：“你别乱说，我们昨晚没……没有那个……”
四喜呆了，“啊？”了一声道：“不会吧？这沈先生不过比姑娘你年长几岁，怎么身体这就不堪用了？”
施乔儿又急了，红着脸替沈清河解释：“哎呀，不是他的问题，是我，我……我不愿意。”
四喜用恨铁不成钢的眼神望了施乔儿一眼，叹气道：“姑娘，你糊涂啊，洞房花烛那么好的时候你都不让，那往后你二人得等到什么时候，才能迈出这第一步啊？”
施乔儿一听，感觉问题是有些严重，颇有些后知后觉的担忧道：“我当时没想那么多，那这该怎么办？”
四喜道：“算啦，现在先不要想那些了，咱们先起床梳洗，然后去给老夫人敬茶要紧。”
施乔儿点点头。
新妇第一天的衣裳穿戴，都是过往定好的。云姨娘不想让女儿嫁去被看轻，特地选的织金刺绣妆花裙，刻丝泥金银牡丹云纹缎裳，头梳凌虚髻，斜插一支七宝琉璃步摇，一身珠光宝气，华贵不可逼视。
可四喜觉得她家姑娘其实不太适合这些，太庄重太老成，也太……严实了。一身如玉似雪的肌肤，盛夏时节就该披件薄纱若隐若现才好，可惜现在不是身处闺阁的时候，穿衣上再不能随性而为，毕竟那时候整日面对的不过伺候多年的几名侍女，如今可是要见婆母，半点马虎不能出的。
施乔儿怕等会敬茶肚子饿，先命丫鬟点了一盏茶汤，在四喜盘头时吃了一口，道：“对了，那个沈……哪去了，我好像从一睁眼就没见过他。”
四喜笑道：“沈先生啊，他一大早进了书房就没出来过呢，听猴儿说，是忙着撰写什么典籍，总之是一分钱不挣还往里倒赔精力的买卖，不知做那干什么。”
施乔儿点了点头，似懂非懂的样子，没去想太多。
站在书房门外，施乔儿想去敲门的手几经犹豫再次放下，终是转身惴惴不安的对四喜道：“我要是这么突然的进去，会不会打搅到他啊？”
四喜瞪大了眼睛：“姑娘，虽说你们现在还没有……但你们是正儿八经拜了堂的夫妻啊！夫妻之间，哪有打搅不打搅一说呢。”
施乔儿面带为难：“我不知道怎么了，就是有点不好意思，不如我一个人去敬茶好了，反正就算他陪我过去也不过走个过场。”
四喜连忙拉住施乔儿：“姑娘你可别干那么傻的事儿啊！”
这时书房的门嘎吱一声响了，施乔儿下意识一转身，视线正好对上了沈清河的眼睛。
无波无澜，清清静静，毫无喧嚣的一双眼睛。
施乔儿脸上一阵烧，咬着嘴唇正想着怎么开口，对方却朝她微微笑了笑，道：“走吧。”
沈家的宅院布局很有意思，三进三出的大院子，老夫人起居都在第三进，婚房在第二进，而沈清河每天最长待的书房，在第一进。
可以看出来，在遇到施乔儿之前他是真没怎么有成家的打算，婚房都是现收拾出来的。
到了老夫人房外，明明离门还有几步，施乔儿却禁不住紧张起来，虽未吭声，但呼吸明显加快许多，攥着帕子的手也在不断收紧。
“不必怕，我母亲为人很是随和。”沈清河温声安慰她。
施乔儿轻舒口气，抬头望了沈清河一下，克制住想要逃跑的冲动，鼓足勇气与其并肩走入房中。
还未见人，施乔儿扑鼻便闻到一股药味，很清苦的气息。
她抬眼一看，只见正中矮榻上坐着一名瘦弱苍白的妇人，身着一袭寻常布衣，发间仅有乌木发簪一根，鬓间虽生白发，但五官标致端正，可窥出年轻时秀丽清雅的影子，周身气质与沈清河同出一辙，温和而清淡。
妇人旁边，还有一位老妇人，虽满面皱纹，但双目有神，手脚也利索健壮，正在给妇人捏着肩膀，眼睛一直往施乔儿身上瞟。
施乔儿再傻，也分得清哪位是婆母，朝着清雅的妇人一福身，垂眸敛气道：“儿媳拜见母亲。”
接着便要下跪，行磕叩大礼。
她娘交待过她，进门第一天行礼不要觉得憋屈，就算是玉皇大帝的闺女嫁到凡间，见到婆婆该跪的还是得跪。但也仅此一次，若往后沈氏逞婆婆威风摆规矩，只管往家里说，自有法子去治。
但都还没等施乔儿双膝着地，她的胳膊便被一张大掌握住，硬是慢慢扶了起来。
施乔儿抬头，不解地望着沈清河。
这时正中的妇人咳嗽一声，用干哑微弱的嗓音道：“沈家是小门户，没有那么多的规矩，三小姐嫁到我们家来，举止行动随性便可，跪礼多余，不妨摒弃。”
施乔儿没想到自己这婆婆竟是那般好性子的一个人，一时间有些受宠若惊，愣了一愣红着脸道：“母……母亲叫我一声乔儿便是，儿媳家中父母姐妹，皆唤此乳名。”
沈氏点了点头，又是一连串的咳嗽。
喝完施乔儿敬的茶，沈氏咳嗽算是平息了一会儿，之后拉着施乔儿的手，又说了些体己话。总不过是让她别拘谨，这家中人少，日子怎么舒服怎么过，若沈清河素日惹她生气了，只管向自己告状。
施乔儿望了眼在一旁*坐静**的沈清河，抿唇点了点头。
“这位是刘妈妈，”沈氏对着旁边的老妇道，“平日里，家中洒扫，做饭洗衣，都是由她来做。”
施乔儿起身对着老妇微微一福身：“刘妈妈好。”
嗓子比蜜甜，比棉花软。
刘妈在沈家伺候多年，听闻郎君娶了个大家千金，本来还担心往后日子不好过，这样一看发现居然是个如此的娇娘子，又这般的知礼数，立即眉开眼笑，合不拢嘴道：“郎君真是天大的福气，竟能将如此貌美的娘子娶进家门，过往只听猴儿说施家三姐儿如何赛过天仙，今日一见，可见小孩子没有扯谎，当真画像上的人物走下来一般。”
施乔儿长这么大没被如此直白的称赞过容貌，顿时面色通红，低着头不知如何是好了。
沈清河见状，起身道：“日头不早，我去厨房备些朝食。三娘，你可要与我同去？”
施乔儿怔了下，才反应过来这个“三娘”是在指自己，忙转头看向沈清河。
沈清河笑了笑，道：“我能这般称呼你吗。”
叫“三姑娘”太疏离生硬，叫“乔儿”又过于亲昵没界限，想来想去，他只好选了这么个折中的一个称呼。
施乔儿被那一笑弄得有些恍神，胡乱点了点头，便随着沈清河一起去了，临走不忘对沈氏福身：“儿媳告退。”顺带对刘妈点了下头。
“不愧是大户人家的小姐，礼数便是比寻常周全。”
出了门槛，施乔儿就听到刘妈对沈氏夸出这么句。
而她只想松口气。
虽然已经比自己预想中要好太多了，但紧张是不可避免的。
“放松。”沈清河的语气不疾不徐，自有一股安定的力量，轻轻安抚着她，“出错也无妨的。”
这还是施乔儿长这么大，头一次有人对她说这样的话。
原来做错了事也是没有关系的吗？
她心中泛起种微妙的滋味，不安的心慢慢稳了下去，不禁对这位沈先生多出几分相信。
二人不紧不慢朝厨房走着，四喜不知何时溜走了，施乔儿转头没找到人，只剩下她和沈清河。
这时，在他二人前方传来一道小童的声音，稚嫩清亮——
“先生！你还要去学堂吗！隔壁的婶子说了，你有了媳妇后便会越发赖床，再也早起不得了！”
施乔儿被这话弄得耳根红到脖子，回过头一瞧，只见一青衣小童站在厨房外，头扎两角，手里抱着个大鸡腿，啃得满嘴油光，却不掩模样清秀。
在他的脚下，那只阴阳脸大花猫脸埋地上，正在捡掉下的肉碎吃。
施乔儿头皮一麻，满头秀发险些炸起来，下意识便躲到了沈清河的身后，拉起哭腔道：“我怕。”
作者有话说：
就应该给每一个闷骚书生安排哭包娇气小娘子（指指点点）
然后以后还是每天下午六点准点更新友友们！！有事我会请假！！
第12章 新妇2
沈清河心上一软，莫名陷下去一块地方，轻声安慰道：“莫怕，它不伤人的。”
虽是这样，回过头还是对猴儿说：“吃快些。”
猴儿三两口把剩下的鸡腿肉撕下来大嚼一通，鼓着腮帮子道：“干嘛啊？”
沈清河一伸手，朝向他手里的鸡骨头。猴儿一时疑惑，不过还是递了过去。
接过鸡骨头，沈清河叫了一声“太极”，继而手一扬，将骨头扔去了院子另一角，太极哇呜哇呜地就追过去了。
施乔儿这才松口气，顺着胸口从沈清河身后站出来。
猴儿挠着头道：“娘子若怕猫，先生直接将太极赶到一边去便是了，何须如此麻烦。”
沈清河取出一张干净帕子擦拭手上油渍，道：“严词厉色，必然事出有因。太极无错，我岂能任意喝之？”
猴儿翻白眼：“先生真怪，对只猫儿也要大道理。”说完将脸转向施乔儿，欢喜道，“我叫猴儿！当日先生被绣球砸中时我就在旁边，娘子还记得我吗！”
施乔儿强扯嘴角笑了笑，很明显在说没有。
别说这小童，她连沈清河好像都是昨天刚正经见第一面。
猴儿“啊？”了一声，大失所望：“娘子这就不记得我了吗，我回去后到处对人说您有多美多美，连我们学堂的人都无一不晓，您当真不记得我啊？”
沈清河：“上午到了学堂抽背论语，你是第一个。”
猴儿：“先生！”
这下猴儿没心情打破砂锅问到底了，气鼓鼓跑去背书了。
施乔儿瞧他那副生气又不失可爱的表情，没忍住轻轻笑了一声，待转回头，便见沈清河静静看着自己，眼中有丝说不清道不明的柔意闪过。
“这顽童素日里被惯得坏了，说起话来口无遮拦，三娘莫要见怪。”沈清河道。
施乔儿垂眸摇头，轻轻说：“不妨事。”
待二人步入厨房，厨房里正忙得热火朝天，朝食早已悉数备好，色香味俱全，有施乔儿在家时爱吃的，也有厨娘迎合沈老夫人口味做了些清淡的，总之，没得挑，只需把饭菜带到后院便是。
施乔儿心中懊悔，心想不该让沈清河来的，都不能拿现做好的饭菜说是自己做的了。
但沈清河似是看出她心中所想，瞧了眼外面的天色，算着时辰不算晚，亲自动手烧了份山药荸荠汤，过程中让施乔儿抓了点盐洒在里面，待盛好端到沈氏面前，在沈清河口中，便成了施乔儿亲手“做”出来的佳肴美味。
还在厨房里时，厨娘低着声音打趣施乔儿：“国公可真是为三姑娘择了位打着灯笼难找的好夫婿，莫说亲自准备汤水，便是往厨房中迈上一迈，天下间也没几个男人肯的。”
施乔儿红着脸没吭声。
等到了沈氏面前，又换成刘妈笑着打趣沈清河：“郎君上辈子真是做了好事了，娶个娘子不仅貌美，厨艺更是一等一的拔尖，这道山药荸荠汤，汤白气香，没好好钻研过定是烧不出来的。”
施乔儿脸更红了，脖子上也像打了一层厚胭脂，咬着筷子不敢说话。
沈清河笑而不语，似是对刘妈的话表示认同，动手给施乔儿盛了碗汤，放到跟前道：“吃过饭我便要去城外学堂，夜间戌时方回，届时不必等我，三娘先行歇息便是。”
施乔儿眼中只有沈清河托碗时修长的手指，没细听他在说什么。
她从未见过男子有这般好看的手，既长且直，白净无暇，肤下青筋不突不粗，泛着淡淡的清光，与她爹爹、义兄的粗糙铁掌截然不同。
原来昨天晚上，便是这样一双手，解开了她的衣裳么？
施乔儿不知怎么，心跳极快，脸色更加滚烫。
“三娘？三娘？”沈清河又轻唤她两声。
施乔儿回过神，匆忙抬头对上沈清河眼睛，又忙低下去，慌张道：“什……什么？”
沈清河不禁一笑：“我说我白日待在学堂，夜间要很晚才能回来，到时候你先歇下，不必等我。”
施乔儿咬着唇“哦”了一声，细着声音，含含糊糊说了句：“我知道了。”
吃过饭，施乔儿在大门口看着沈清河的马车越来越远，最后拐出乌衣巷。
不知怎么，她心中居然空落落了一块，莫名有些怅然。
这时四喜的声音在她身后幽幽传来：“怎么着，才相处一个早上不到，这就开始舍不得了？”
施乔儿被吓得汗毛一竖，转身便去捶四喜：“你还知道回来！还知道回来！”
四喜边笑边躲：“奴婢错了！奴婢只是觉得您和沈先生站在一起实在太过和谐般配，所以不忍上前罢了！”
施乔儿不饶她：“瞎说！我看你就是偷懒，赶明儿我就回了母亲，让她再给我挑个得力的丫头，我不要你了！”
四喜也不惧，嬉笑着道：“重新挑也要废些时候，若没了奴婢，往后谁伺候您宽衣梳洗？要……沈先生吗？”
施乔儿蓦然再次想到昨夜场景，顿时脸羞通红，捶四喜捶得越发用力。
主仆俩嬉闹一天，夜间早早睡下。
直至夜深，施乔儿睡梦中感到口渴难耐，恰巧这时门开，便启唇轻唤：“四喜……渴……要水……”
她迷迷糊糊，嗓音软中沾哑，媚而无辜。
有脚步声悄然走至桌边，随后是举壶倒水的哗啦脆声，最后脚步声响在床榻，有只手掌伸到施乔儿脑后，轻轻拖着她的后颈，让她微微仰头。
水喝完，那只手又缓缓下移，把她又轻放在软枕上。
施乔儿本该继续沉沉睡去，可就在这时，耳朵忽然捕捉到属于男子的一声轻喘。
她瞬间来了精神，睁眼一看，只见一抹背影颀长玉立，正把她刚用过的茶盏，悄然放在茶案之上。
举止之间动作极为轻巧，似乎不想惊动到榻上之人。
为了起夜方便，也为了不让施乔儿害怕，四喜临走前在房*特中**地留了一盏烛火，光线幽幽袅袅，依稀能看到人面上的轮廓。
这个时候，施乔儿刚醒，还没想到用薄被遮身，起身后一侧寝衣从肩头滑落，露出大片雪白臂膀，香气暗袭。
她却还浑然不觉，拨开床帐娇娇唤了声：“沈涧，你回来啦？”
沈清河一转头，眼眸顿时深了几分。
作者有话说：
沈某人：在线等挺急的，娘子不知道自己有多迷人该怎么办
第13章 归宁
施乔儿察觉到稍微不对劲，低头一瞄，小小的惊呼一声，赶紧将衣裳提好，身子往里缩了缩。
沈清河依然合衣卧在小榻上，睁眼闭眼都是帐中之人的模样，心中暗叹一口气：“沈清河啊沈清河，昔日圣贤书都白读了啊你。”
烛火悄悄燃烧，昏暗中似有一种无形的情愫在翻涌，与女子身上的香气结合在一起，一点一点，侵蚀着沈清河的理智。
好不容易静下来，施乔儿忽然一声软乎乎的“沈涧”，又把他的心搅乱。
“我刚刚想起来，”施乔儿怯怯道，“厨房里还有给你留的吃食，你饿不饿啊？”
沈清河捏了下眉心，开口时似舒了口气，语气轻而淡：“不饿，我在学堂用过晚饭了。”
施乔儿“哦”了一声，没再出声。
她的心也乱成一团。
不知道为什么，她现在好像很能留意沈涧对她说话的语气。比方现在，她就觉得他对她没白日里那般温润客气。
施乔儿有点委屈，不知道自己哪里做错了。
是在给婆母奉茶时表现的太笨拙了？还是害怕太极，让他感觉到麻烦了？
她越想越想不通，脸埋枕中委屈巴巴的抽泣起来。
还很沉浸，连帐子什么时候被掀开都没留意。
等反应过来，沈清河已经伸手，拨开了她被泪水沾湿的鬓发。
“哭什么？”他柔声问。
施乔儿一抹脸上的泪，坐起来小声哽咽：“我扰到你了？”
沈清河摇头：“没有，我本就睡不着。”
他坐在床沿，只要稍稍往里一覆，身躯就会将小小的姑娘整个覆盖。
但他再没有逾越的举动，就这么静静守着施乔儿，等她平复心情。
施乔儿抹完了泪，尚带着些抽噎道：“我可能还是没有准备好，一下子就换了个家生活了，四喜一到夜里又不与我同睡，我就……特别容易发慌，不知道怎么了。”
她的手紧张不安地绞着衣带，眼波轻轻颤动，长睫挂泪，我见犹怜的可爱模样。
沈清河的心早化成一汪春水，半句不是没有，只管好声哄道：“三娘莫慌，这是正常的。”
施乔儿抬起头，懵懵道：“这是……正常的？”
沈清河点头：“人的脾气就像猫儿一样，总容易紧张，乍一到陌生地方，自然需要适应的时间。”
施乔儿仍旧绞着衣带：“那我什么时候能好些呢，我总不能一直不适应吧。”
沈清河稍作思忖，道：“这样，从明日起，我若晚归，你就让四喜姑娘入房陪你歇息，有她同你说话，想必能好些，三娘意下如何？”
施乔儿连连点头，但又忍不住忧虑道：“那你回来睡在哪？”
沈清河轻轻一笑：“我过往便常年宿在书房之中，三娘不必为此担心。”
施乔儿面色一动，两颊微微泛红。
是了，连她自己都没有意识到，她居然在“担心”沈清河。
真怪，她明明应该对这个不愿嫁的人爱答不理才是。
……
一晃眼过了两日，新妇归宁。
国公府一大早忙活得热火朝天，彩灯绸缎从里挂到外，鞭炮声又从天黑响到天亮，街上的大黄狗都快知道他施国公的闺女今天回娘家。
施虎特地起了个大早，颠着一瘸一拐的脚，亲自跑到大门口指挥下人挂灯笼。
“往东点，再往东点！哎呀东过了！往西！西！唉又歪了！老子要你们干嘛的！”
施虎气得吹胡子瞪眼，手往腰上一叉的样子活似只气急败坏的大螃蟹。
云水烟跑来便将他往里拉：“你说你一大早的发什么癫啊你，早朝也不去了，留下跟个灯笼较劲，让外人看见成什么样子。”
施虎甩开她的手，理直气壮道：“陛下说了，我这腿脚不方便，不必每日上朝，再说——”
他的动静这时低下来，凑近云水烟道：“听说齐王那老小子最近教狗咬了，想必也沾上了见人便咬的狗脾气，我闺女刚刚成亲，我可不想上赶着沾那晦气。”
云水烟翻白眼：“少跟我来这套，我看你就是想亲眼见三姐儿回来。哎我跟你说，你今日要出多少洋相我不管，但有一点，老二若是回来看她妹子归宁，你可一定把你这张吐不出象牙的老嘴闭结实喽！”
施虎：“嘿！你说谁嘴里吐不出象牙呢你？我瞧你这女人现在真是越发无法无天！”
眼见二人又要打起来，门外传来马蹄声响，一道脆如黄莺的少女声音雀跃传来——“爹爹！”
施虎瞬间来了精神，也顾不得还手了，拖着跛脚便往外跑，粗犷的嗓子一下矫揉造作：“哎呀，我看是谁回来啦！哟！原来是我家三女儿回来啦！”
云水烟一边数落：“瞧瞧这副不值钱的样子。”一边又迫不及待追上去，“一把老骨头了，慢着点！”
施乔儿由沈清河扶着下马车，二人之间的动作，是施乔儿自己都没在意到的自然。
云水烟和施虎看在眼里乐在心里，心中越发对这女婿满意。
毕竟能让这娇气哭包有如此服帖的神态，可不是一般人能做到的。
又见这沈清河一身素衫，举止间清风朗月，礼数周全的同时又毫无造作之态。当真一身书卷气，皎皎文人骨。令人不得不在心中赞叹。
簇拥着到内厅落了座，二老同小夫妻促膝交谈片刻，归宁宴便开始。
满满摆了一大桌子，全是施乔儿素日里爱吃的，但她又吃不了几口，没多久便嚷着饱了，要喝山楂饮子解腻。
云姨娘见状，干脆带她去隔壁偏房歇息，母女间顺便说些知心话。
如此，便成了老丈人和女婿一处，当娘的和女儿一处。
施乔儿依旧黏人的紧，睡下也要头枕娘亲膝上才行。
闭眼后静悄悄的，只看她雪肤乌发，芙蓉面色，长长的睫毛随着呼吸浅浅起伏，活似一副笔触精细的美人图。
云姨娘轻轻摸着女儿头发，柔声道：“乔儿，娘问你，你觉得沈清河此人如何？”
施乔儿迷迷糊糊想了下，答道：“他很好。”
“哪里都好？”
施乔儿再次想了想，发现一时半会才真说不出沈涧的缺点，便道：“哪里都好。”
云姨娘听着女儿这幅天真无邪的语气，隐约觉得有些奇怪，但也说不出哪里奇怪。
便拐了弯道：“既然哪里都好，那以后定要静下心来与他好好过日子。九皇子为人狂傲，你虽已成亲，却不见得就会咽下这口气，待禁足之期一过，少不得又要大闹一场。你务必要对沈清河说明你二人早已了断，省得引他猜忌。”
施乔儿困神一下子飞了，睁眼焦急道：“那该怎么办？朱启他……他毕竟是皇子，届时若真发起疯来，我该如何应对？”
眼看娇儿眼眶要红，云姨娘忙道：“别怕，兵来将挡水来土掩，咱们无非就是害怕他没对你死那个心思。这样乔儿，反正离他解除足禁还有接近两月有余，你趁着这段时间，抓紧怀上沈家的孩子。到时候，木已成舟，堂堂天潢贵胄，何至于对名已有身孕的妇人纠缠不放？即便他敢，燕贵妃也不会放任他胡闹，否则真是丢尽了天家的颜面。”
施乔儿瞬时欲哭无泪，蹙起秀丽的眉头，微微哽咽道：“孩子？我觉得我自己都还是个孩子呢，我要如何怀上孩子？”
作者有话说：
咳咳……现在压力给到三姑爷这边
如侵立删