《新世纪福音战士》的背景相关设定，来源于犹太教的《旧约》以及 《圣经》中的《新约》。
世界伊始， “生命之树” 诞生了生命的始祖 亚当 （Adam）和莉莉丝（Lilith， 在犹太教神话中，莉莉丝是亚当的第一个妻子 ）。
亚当和莉莉丝
此后，从始祖 亚当 （Adam） 的身体中，分裂繁衍出了一系列称之为“使徒”的生命体。从 莉莉丝的体液中，繁衍出了人类。而“生命之树”的根须，则演化成为了传说中的“朗基努斯之枪”。
朗基努斯之枪
亚当 （Adam） 中繁衍出的每个“使徒”都具有超强的力量与形态，它们以回归 亚当 （Adam） 、使万物重启为目标而轮番登场。
但是“使徒”们的回归和重启，会产生毁灭性的巨大能量，也将使所有的生命归于原点。
使徒
不想因此被毁灭的人类，于是利用自己的智慧与高科技研究出了一种“泛用人形决战兵器”—— EVA ，并以此抵御“使徒”们的回归和侵入。
eva
接下来，我们要介绍一下故事中的第十五使徒“鸟天使”。
第十五使徒“鸟天使”（ ARAEL/亚拉尔）
第十五使徒“鸟天使”，是故事中第13顺位登场的使徒，名字来源是犹太教传说中司鸟之天使“Arael”。
“鸟天使”拥有展开的双翅，在外形特征上与其说像鸟类，倒不如说更接于近人们熟知的天使。此外，“鸟天使”全身发光，一直悬浮在地球外的卫星轨道上方，无法看清其身体细节。
由于“鸟天使”一直停留在卫星轨道上方，如此远的距离已经超出了EVA及*器武**有效射程。但是人类方面还是派出了EVA零号机和二号机尝试远距离迎击。
鉴于二号机最近的同步率有所下降，而初号机因为上次的暴走事件被临时冻结，NERV作战指挥部便打算派出零号机打头阵。
二号机出战
但是二号机驾驶员明日香性格要强，她为了证明自己，还是坚持由自己率先出战。
正当二号机携带*器武**瞄准“鸟天使”时，此时从“鸟天使”处照射出了一道“圣光”。伴随着“哈利路亚”式的背景音乐，这道光芒直接照射在了二号机身上。
受到光照的明日香突然陷入了心理混乱与精神污染之中。原来这道光是“鸟天使”发出的精神波，用来探测、干扰明日香的精神波长，并侵蚀其精神。
这种非物理层面的攻击，是和以往遇到的使徒所大不相同的。
心理混乱
面对如此情况，NERV并没有第一时间展开救援。而是命令支援的零号机，以阳电子步枪对高空的使徒进行射击。
零号机
但是如此远的距离下，阳电子步枪的能量即便抵达了“鸟天使”面前，也无法贯穿其“A.T.力场（绝对领域）”。撞击到“A.T.力场”的能量束，四散消逝在外太空中。
反观陷入精神污染的明日香，已经被“鸟天使”找到了突破口。
明日香，其实是一个试管婴儿。她从小就背负着有一个自杀的、精神异常的母亲的命运。她的母亲因为在实验中部分灵魂被二号机吸入而变得精神异常，而她的父亲也因为母亲无法怀孕而有了外遇。
这位精神异常的母亲，长期将一只洋娃娃当做自己的女儿，而拒绝承认 明日香 的女儿身份，之后更是自杀身亡。
这一切遭遇都造成了 明日香 的永久心理创伤，使年幼时期的她就一直怀疑自己是否被真正需要。
在“鸟天使”的精神攻击下， 明日香 开始怀疑自己的存在价值。就如这一话的副标题所写“不需要存在”，正是 明日香 此时的精神写照。
逃避、欺瞒、空虚、不被需要等等各种心中曾经所面对过的问题开始集中爆发。由于无法克服这些心理障碍，导致她的精神几欲崩溃。（以下为部分心理画面）
为了击处于高空的“鸟天使”，NERV司令碇源堂决定使用朗基努斯之枪进行反击。朗基努斯之枪，是“生命之树”的根须，其威力可以直接穿透“A.T.力场”并有效*伤杀**使徒。
于是，由绫波丽驾驶的零号机前往NERV总部最下方的“最终教条区”，准备拔出一直插在莉莉丝体内的朗基努斯之枪。
莉莉丝被钉于地下深处的中央教条十字架上，它的外形是只有上半身的白色巨人，面部戴有七眼面具。
待拔出朗基努斯之枪后，原本被抑制生长的莉莉丝上半身，突然增殖出了下半身和足部。
之后，零号机持有着朗基努斯之枪，校准目标位置后，向“鸟天使”进行投掷。朗基努斯之枪突破第一宇宙速度，直接穿透了“鸟天使”的“A.T.力场”，并摧毁了“鸟天使”本体。
至此，第十五使徒“鸟天使”正式下线。
而朗基努斯之枪也因本次使用进入了外太空月球轨道中，暂时无法有效回收。
朗基努斯之枪是“人类补完计划”的关键素材之一，此次碇源堂借消灭“鸟天使”的机会，而将朗基努斯之枪丢到了外太空。这个行为明显是在暗中阻挠SEELE组织的补完计划。SEELE组织也因此对碇源堂更加持怀疑态度了。
最后
故事中，当NERV司令碇源堂决定让零号机使用朗基努斯之枪进行反击时，葛城美里曾有所质疑。
葛城美里，是当年发生在南极的“第二次冲击”中的唯一幸存者，而发生“第二次冲击”的原因被NERV方面告知是使徒与 亚当 （Adam） 之间的接触所造成的。同时，NERV方面还宣称其总部最下方的正是 亚当 （Adam）。
而如今，复制于 亚当 （Adam） 的零号机（相当于诞生于亚当的使徒）与总部地下的 亚当 （Adam） 接触，却没有引发冲击。
这让 葛城美里开始怀疑，当年发生在南极的“第二次冲击”的真正原因，其实根本不是 亚当 （Adam） 与使徒接触而引发的。
关于“第二次冲击”的形成原因、碇源堂的真正目的以及EVA的秘密，开始逐渐明朗起来。
最后，祝贺大家新年快乐！我们下期再见！