1937年10月，忻口会战爆发后，日军兵分两路，一支正面进攻忻口守军，另一支从娘子关突袭，两面受敌，忻口守军被迫撤离，太原很快失守，随后抗战形势急剧日下，一些国军军心动摇，悲观消极情绪弥漫。
英国记者贝特兰在太原战场前线采访时，遇到一名刚从太原保卫战败退的国民*党**军官，对面记者，这名国军军官还没从残酷的战争中缓过劲来，眼神依然充满着惊惧和惶恐，语无伦次的告诉记者：“太可怕了，我们从来没有打过这样的仗，日军的飞机在头顶一次次盘旋，炮弹密集的在我们身边炸开，震耳欲聋，还没有看到敌人，我们就被炸死了很多人，这仗怎么打，根本没办法对付日本鬼子。”
在这名国军军官走了之后，贝特兰问正在保护他安全的一名八路军战士：“你觉得他说的对吗？”这名才17岁的八路军小战士微微一笑，自信的说：“他说的是对的，但是他是被日本鬼子吓破胆了，得了恐惧病，我们八路军有的是办法对付日本鬼子，他们的飞机大炮对我们没用，日本鬼子是纸老虎，根本不用怕他。”这名八路军战士虽然年龄小，但是已经久经沙场，对八路军如何对付日本鬼子耳濡目染、胸有成竹，也不是吹牛夸海口，而是一种自信的表现。
彭德怀率领的八路军审时度势，扬长避短，在对敌作战中摸索出了一套克敌制胜的绝招就是山地游击战。侵华日军战线过长，只能占据一些主要战略要点和主要交通干线，山区和一线偏远地方根本无力顾及，鞭长莫及，八路军三大主力利用敌人的薄弱点，充分利用山西境内吕梁、五台、太行等山脉，建立敌后抗日根据地，灵活运用游击战，时不时突然给日军小股部队和后勤运输部队发动袭击，破坏了日军后方很多道路交通、通讯设施，消耗了日军有生力量，让日军疲于应付，防不胜防，有效阻滞了日军进攻正面战场，日军将领不胜其扰，感慨的说：“八路军的游击战实在是太厉害了，既让人头疼，又没有很好的办法解决。”八路军有如此绝技，从领导到士兵当然没必要害怕，更谈不上逃跑。
11月15日，彭德怀在接受记者采访时明确表示：“我们八路军永不过黄河！