1959年，23岁的谢芳拍摄了她人生中的第一部电影，就是那部轰动影坛的《青春之歌》。谢芳这个名字，伴随着她所饰演的林道静，同样轰动了影坛，成为几代人心中的青春偶像。
谢芳是60年代气质特殊的一位女演员，虽然扮演的都是革命英雄人物，但浓浓的书卷气和小资情调却难以掩饰。《青春之歌》、《早春二月》、《舞台姐妹》，谢芳为我们留下了那个年代里最经典的三部曲。
谢芳老师1935年11月1日出生于一个知识分子家庭，父亲是神学院的教授，母亲早年肄业于燕京大学。谢芳原名谢怀复，因当时东三省被日军占领，故名怀复，取怀念并收复国土之意。谢芳自幼受父母的教育和熏陶，天资聪敏，喜读诗书，酷爱文艺。1951年，被中南文工团吸收为演员，后该团改为武汉歌剧院。
1959年，北京电影制片厂拍摄《青春之歌》，谢芳被崔嵬选中，扮演林道静而一举成名，从此步入影坛。
1959年，北京中南海西花厅。得知为建国十周年献礼的影片《青春之歌》成片的消息，总理周恩来决定亲自调看这部电影。
那一天，影片的主创人员也来了。当庄严的入*党**誓词与激昂的“一二九”学生运动叠映之际，在场者的心潮也澎湃起来。中场休息时，总理握着主演谢芳的手说：“祝贺你的成功！”
这句话，谢芳记了一辈子。“是时代造就了林道静，也是信仰塑造了我。”她嘴角浅笑，显出那个年纪才有的知足。
在《青春之歌》中，谢芳饰演的林道静，既充满革命的劲头，又富于知识分子的气质，真实再现了一位革命者的成长史。趁着《青春之歌》的余热，谢芳连续接拍了《早春二月》和《舞台姐妹》，三部电影各出名家之手，又因为对时代激情的真实刻画，被合称为“青春三部曲”。始料未及的是，谢芳在三部曲中刚刚擎起的信仰旗帜，却遭受了时代的无情打击。
1966年，“文化大革命”爆发。谢芳的“青春三部曲”被批判为“毒草”，她自己也成了“黑线人物”。面对不堪回首的十年，现在的谢芳仍是微笑以对。“冤吗？”“不冤。”她摇摇头，“北京的‘黑帮’多，我都排不上号。”面对现实的风风雨雨，她学会了自我解嘲，她说自己属猪，属于“乐天派”。“任何时候，天塌不下来”。她的宠辱不惊，流露在眼角眉梢。
而今，这位美人已经跨过青春岁月，步入耄耋之年，举手投足依然很有“艺术”范儿，神采奕奕、精神饱满，气质十足。
谢芳和老伴张目都是歌剧演员出身，他们从1957年结婚后，就一直在艺术的领域中“形影不离”，两人相濡以沫几十年。
如今，两位老人都是自力更生，不需要安排特殊照顾，日常生活上的一切，从日程安排到服装选择都是谢芳自己亲自来做。
谢芳的老伴张目有一辆三轮车，平日里没事的时候，谢芳就坐上老伴的三轮车，两个老人就在北京城里四处逛逛。谢芳说：“非常喜欢北京，每次去一个地方都有新鲜感。”
夫妇骑三轮逛北京城
也许是演过歌剧的原因，歌唱一直是谢芳的所爱。晨起后，她会对着窗外练练嗓子，唱上几句。谢芳家中还有一架钢琴，“每天都要自弹自唱，有时还要练练声。”
虽然已是耄耋之年，然而每每参加大型晚会或接受采访，谢芳都精神矍铄，谈笑风生；坐在那里观看节目，身子总是随着乐曲的节拍轻轻晃动，像个天真的孩童。张目老师更是大显幽默，开玩笑自称两人是标准的“80后”。
