洪家拳以“铜桥铁马”，“硬桥硬马”的上乘南派武术为名。这里的“马”指的是马步，而“桥”，也有称为“桥手”，则指的是人的双臂。“桥手”概念的建立，主要是为了说明在对方攻击我方的时候，我方能巧妙的利用彼此之间的距离，以双臂作为“桥梁”，来阻挡对方的攻势。在阻挡的同时，亦能够做出反击。
联想我们打羽毛球，彼此之间似乎也应该是有一个桥的，这个桥就是我们用手握着的球拍。我们发力，把力量传递到球头上，让球飞向对方的场地，借助的恰恰就是羽毛球拍这个桥梁。当然，这个桥梁的本质也还是我们的手臂，所以说武学上的各种桥手技巧和心法，从本质上和我们打球的发力方式是一致的，是可以被我们充分借鉴的。
洪家拳特别注重两种功夫的锻炼，第一是马步的锻炼，这好比我们对羽毛球步伐的训练。第二是桥手的锻炼，这好比我们羽毛球各种手法的训练。洪家拳之所以被大家认为是“铜桥铁马”的功夫，就是因为它要求把自己的双臂练得像铜铁那样坚硬，把马步扎得像铜铁一样实实在在。
当对方一拳打过来，只要一个桥手，就能够把对方的手臂折断。我们打球，不也应该有这样的追求吗？即充分加强对我们手臂的力量，尤其是爆发力的训练，使其在击球瞬间能充分释放出来，这样过去的球自然就会势大力沉，锐不可防。同时，也不能忽视步伐的训练，只有快速、合理、熟练的步伐，才是得以让手法充分施展的关键。
但桥手并非一定是愈硬愈好，更不是一拳可以打死一只牛的那种打击力。洪家拳从整体上虽然是属于偏刚猛类的拳种，但它也有很柔韧的一面。如洪家的“铁线拳”就以硬如铁，软如线而命名。可见在任何刚硬的事物中，也都强调其柔软的重要性。
我们打球何尝不是如此？我们处理后场高球，也并不是要一味的大力扣杀，或者猛拉后场。在中场球处理上，也未必一定要硬碰硬的对抽。最智慧与巧妙的策略是，善于利用各种技术技巧，充分强调力量与速度等方面的节奏变化，以柔克刚。如果能不战而胜之，无疑是上上策了。
洪家拳还有一种桥手叫三运株桥，运劲于食指，这是对桥手触觉的一种很好的训练方法。当我们的羽毛球技术达到一定程度后，也是很强调手指发力的技巧。学会手指的发力，你的动作就会很小，而动作的隐蔽性自然会加强许多。
其实洪家拳的桥手种类还有很多，尤其是训练方式，更有“洪家十二桥手”之说。洪家拳桥手有一个口诀是这样说的：“刚柔逼直分定寸，提留运制订乾坤”。
是说其桥手有刚桥、柔桥、逼桥、直桥、分桥、定金桥、寸桥、提桥、运桥、制桥、订桥等等。我们这里不做仔细说明，请各位自行体会，看看能否对自己羽毛球训练的手法有所借鉴和启示！