东北现象近年来成为一个耐人寻味的名词，这个名词令东北人扼腕长叹，东北工业区的父母官日子不好过，各种困难积重难返。东北工业区的百姓日子更不好过，他们成建制地体味到失业的痛苦，他们曾有过的骄傲和自信再三失落。
你知道曾经的东北有多辉煌，东北又为国家的发展做出了多大的贡献吗？
新中国成立之初，中央人民政府面临着严峻的经济建设形势，国内生产力不仅十分落后，而且布局极不平衡，一半以上的重工业集中在东北地区。
东北三省幅员辽阔，物产丰富，由于其靠近苏联，地理位置特殊，又拥有丰富的自然资源、且有一定的重工业基础，因而成为新中国工业建设的重点地区。
据不完全的统计，在20世纪40年代中期，东北的煤、生铁，钢材、发电量、水泥、木材和机械工业产量都居全国首位，更是一度超过日本，成为东亚地区最大的工业群。而且东北盛产农作物，是个天然的大粮仓。
建国初期，因战争国内一片荒凉，只有面积145万平方公里的东北受到的破坏最小。而且当时东北占据着全国98%的重工业，产值更是亚洲第一。
辽中南城市群、哈长城市群、沈大工业带、长吉工业带、哈大齐工业带更是为东北创造了多个现代化城市。建国初期，辽宁省便设有五个直辖市，有着辽老大之称。
“一五”期间，苏联援建的156项国家重点项目中，实际实施的150项，其中有56项被安排在东北三省。国家对东北三省的实际投资额总共为869514万元，占全国实际投资额的44.3%。东北老工业基地为我国的经济建设做出了巨大贡献，不愧为“共和国的长子”这个称号。
从资源上讲，东北是我国重要的重工业资源基地、重要的粮食资源基地、重要的木材资源基地，以及其他有色金属资源基地。东北在贡献资源的同时，也造成了东北经济的不可承受之重。
从东北调出去的矿产资源，包括生铁、粮食、钢铁、有色金属和黑色金属，主要是计划调拨，价格非常低，直到现在，东北三省每年仍然有大量的平价工业品要调出，这是东北在价格方面做出的贡献。
东北大型国有企业的利润大部分都上缴国家，在新中国成立之后，很多大型国有企业都设在东北，这些大型企业贡献了大量的利润，这些利润上缴中央之后，中央才有更多的钱在全国进行工业规划和建设，在全国平衡经济布局，支持其他省（自治区、直辖市）的均衡发展。
东北三省上缴的税收一直高于全国平均水平。1953—1988年，辽宁工业企业为国家提供的利税，相当于同期国家投资的4倍多。1953—1994年，辽宁共计上缴中央财政3234亿元。1950—1952年，吉林的财政总收入7亿多元，向国家上缴了5亿多元，上缴比例达75%。
“一五”期间，黑龙江向国家上缴的利润高于国家给予的工业投资3倍多。1953—1987年的30多年间，黑龙江调出煤炭3亿多吨、木材2.69亿立方米、原油7.25亿吨、粮食6475万吨、发电2387万千瓦，同时还有大量的矿产、矿山设备、机床、钢材和车辆等工业制品，相当于上缴中央财政467.3亿元。东北三省对全国的贡献在当时是任何一个经济区域所不能比拟的。
东北在历史上的建设和发展奠定了我国改革开放以后重要的工业基础、管理基础和精神基础，因而能够在此基础上，加快改革开放、参与全球竞争。