相信很多人都听说过“五脏六腑”，但恐怕不知道“六腑”是什么意思。其实这六兄弟就是胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦。看到排名，大家一定很惊讶，原来胆不仅排在胃之前，而且还是“六腑”之首。
胆囊的生理功能主要是贮藏、排泄胆汁和决断。胆囊里所藏的胆汁是由肝精所化，而胆囊又具有脏藏精和腑传化的特点，似脏非脏，似腑非腑，所以被称为“奇恒之腑”。
“六腑”具有统一的生理功能——传化，即传化途径。生理特点：“泻而不藏”、“实而不能满”。就是说这六腑中没有什么东西可以久留，即使有东西也不能溢出，否则就会产生停滞。例如，在胃里，食物被吃掉后，在胃里经过初步加工后，必须立即排入小肠。小肠经过二次加工，加工结束后，残渣必须排入大肠。在此过程中，不能保留食物。同时也不能食物过多，否则胃消化不了，会出现积食、胃胀、胃痛。小肠和大肠也不能过饱，否则排泄不干净，容易发生肠梗阻、大便干结、便秘。
前面说过胆囊里所藏的胆汁是由肝精所化，不是由胆囊分泌。胆汁是肝脏分泌的肝精收集到胆囊中，贮存在胆囊中而形成的。胆汁能否正常分泌到小肠，参与食物的消化吸收，也完全取决于肝脏的疏泄功能。如果肝脏疏泄功能异常，胆汁分泌障碍，就会影响脾胃功能，出现厌食、腹胀、腹泻等症状。
如果湿热蕴结于肝胆，导致肝功能衰竭，胆汁冲出浸润皮肤，就会出现黄疸，出现目黄、身黄、小便黄等症状。湿热还会导致胆结石的形成，因为胆汁无法正常排入小肠，一部分残留在胆囊中，时间长了，会被热灼炼为石。相对于肝气的上升，胆气以降为顺。若胆气逆逆，则胆汁过满，会出现口苦、吐黄绿色水等症状。
肝胆相表里，肝主谋划，胆主决断。所以有“肝胆相济，勇敢乃成”、“肝胆相照”之说。胆主决断是指胆囊具有对事物进行判断和决断的功能。勇于做决定的能力取决于胆气的强弱。胆气强，胆量大，勇敢果断；胆气弱，胆量小，优柔寡断。
那么，胆容易发生哪些疾病呢？
胆囊炎和胆结石是我们常见的胆部多发疾病， 胆囊炎是指胆囊内的炎症，胆结石是胆囊内有结石。
急性胆囊炎发作时，患者会感到疼痛。具体症状为右胁和上腹痛的爆痛，一点也不能按。进食后症状会加重，伴有恶心呕吐、口苦口干、发热畏寒、便秘、小便色黄等。同时舌质红，舌苔黄厚腻。急性胆囊炎多为胆结石的并发症，所以患有胆结石者要特别留意炎症的发生。 急性发病期的患者需要卧床休息，保持心情舒畅，避免不良情绪的刺激。
饮食上少吃油腻食物，限制动物肝、肾、脑或鱼子等食品摄入，忌食咖啡、浓茶、辣椒及高钙的食物，忌烟酒。多吃大米粥、鱼、瘦肉、酸奶、山楂、新鲜蔬菜等优质蛋白及胆固醇含量相对不高的食物。坚持定期复查，身体不适时及时就诊。