在日本，说起花人们首先想到的是樱花，而在幅员辽阔的中国，东西南北的植被各不相同，每个季节都能欣赏到各式繁花。百花之中若要选出一个尤其受中国人喜爱的，那一定非牡丹莫属了。
山东菏泽的牡丹
牡丹原产于中国，在成书于汉代的中医四大经典著作之一、已知最早的中药学著作《神农本草经》中，就被作为一种药草记载于册。后来人们广泛栽培牡丹用作观赏，许多纹样、诗歌和绘画等作品也都以牡丹为主题要素。牡丹历史悠久，高贵又绚丽豪华，真可谓是中华文化的象征了。
如果你想尽情欣赏牡丹之美，不妨去山东菏泽逛逛。菏泽被誉为“牡丹之都”，每年的牡丹花季，这里都会举办许多与牡丹相关的活动。牡丹不仅促进了旅游业的发展，以花为媒，国际文化交流也绽放精彩。
此前举办的菏泽牡丹国际传播论坛就是这样一个活动。该论坛以“打造中华文化标识，向世界讲好菏泽牡丹故事”为主题，旨在向世界宣传中国·菏泽所孕育的牡丹文化，加深国际社会对菏泽、山东、乃至中国的了解。
菏泽牡丹国际传播论坛
活动当天，我也有幸亲临现场，聆听了来自世界各国的嘉宾的发言和讨论，并与许多嘉宾进行了交流。通过交流我发现，菏泽的牡丹正在为中日友好做出贡献。
中日创新交流协会理事长、岐阜日中文化交流协会理事长马励
“我从与会者那里学到了很多东西，加深了对牡丹的了解，今后我想在日本更多地介绍中国的牡丹文化，而这也是我参加此次论坛的原因。” 中日创新交流协会理事长、岐阜日中文化交流协会理事长马励在论坛的主旨演讲中这样说道。她1993年赴日留学，旅居日本20余年，一直致力于通过牡丹促进中日友好，而岐阜市著名的美江寺内的“日中友好牡丹园”就是一个象征。
岐阜美江寺。始建于公元717年，属天台宗，寺内主奉十一面观音立像
马励介绍说：“2017年，我与美江寺住持结下友谊，交流中我们产生了在寺院里创建一个牡丹园的想法，这也让我本人与牡丹结下缘来。牡丹是从中国传入日本的，最初大多种植在寺庙当中。美江寺住持非常关注中国，他很同意这个项目，说让我们一起种植中国的牡丹，让日中友谊也开出花朵。”
就这样，日中友好牡丹园引进了中国的牡丹，而这些牡丹苗也正来自菏泽。
“通过菏泽朋友的引荐，我们订购了108株当地牡丹花苗，但由于大家都是外行，报关也遇到过问题，栽培方法也不熟悉，很不容易。”马励感慨道，“但在岐阜华人、华侨和日本朋友们的齐心协力下，牡丹花终于在日本落地种植，现在每年春天都能欣赏到美丽的花朵，再累也不觉得辛苦，牡丹花给了我们很大动力。”
“而说到困难，有些遗憾的是，也有些人并不能理解认同这样的友好之举。但我相信，无论对方是谁，只要以诚相待，我们就能相互理解，友好相处。真心诚意，这就是牡丹友好活动教会我的。”马励说。
今年是《中日和平友好条约》缔结45周年，作为纪念活动之一，马励还参与组织了4月1日、2日在岐阜市举行的牡丹节。马励开心地回忆说，牡丹节上，观众们欣赏了日本鼓和中国舞蹈表演，在欣赏牡丹之美的同时，也感受到了两国文化。她强调，这种民间交流在促进中日友好方面发挥了很大作用。
“民间交流也被称为草根交流。中日两国是搬不走的邻居，无论形势如何复杂，都不会改变民间交流的重要性。希望今后不仅是岐阜，更多日本地方和寺庙、更多的日本朋友能了解菏泽，了解中国的牡丹文化。而我的梦想是修建更多的牡丹园，为两国民众提供交流的平台。”
中国、日本、全世界，爱花之心没有国界。希望如美丽绽放的牡丹那样，中国与世界其他国家之间的文化交流愈加频繁，期待以牡丹为媒，日中友谊可以日益发展，日本民众对中华文化的了解也得到深化，最后也祝愿马励美梦成真。
植野友和
1977年出生于日本东京都，中国外文局亚太传播中心日籍记者。毕业于日本国立埼玉大学历史系、上海东华大学国际文化交流学院。在日本出版社策划编辑过很多月刊杂志。