《西游记》第三回，孙悟空从东海龙王那里“借”了一根“定海神针”，成了孙悟空“称手”的兵器，叫做如意金箍棒。有人根据“金箍棒”这个名字就认为金箍棒是金子做的，很值钱。
金箍棒是金子做的吗？
这定海神针原本是“大禹治水之时，定江河浅深的一个定子，是一块神铁”。作为定海神针的金箍棒“乃是一根铁柱子，约有斗来粗，二丈有余长”。棒是九转镔铁炼，老君亲手炉中煅。虽然书中交代得很清楚，但很多读者就是视而不见。那我们就从密度的角度算一算，看金箍棒是否真的是铁？
书中给出的数据：“乃是一根铁柱子，约有斗粗，二丈有余。……重一万三千五百斤”。虽然后来金箍棒能按孙悟空的愿望随意变大变小，但这是金箍棒的原始尺寸，权且按此数据计算。按照《历代度量衡简表》认定：从唐到清一斤均为596.82克，金箍棒的质量就是8057.07千克；明代的一尺合31.10厘米，“二丈有余”就算长度为6.5米；“斗粗”的意思是横截面积和“斗”的差不多，但斗的形状是梯形，姑且以斗口为标准，目测斗口的边长约为0.4米，横截面积就为0.16平方米，体积约为1.04立方米（动画片《大闹天宫》的画面中，金箍棒似乎显得更粗一些）。
《大闹天宫》中悟空初遇”如意金箍棒“
金箍棒的密度就是：
铁的密度通常记为7.8-7.9×10^3 kg/m^3。哎呀，这金箍棒真的和铁的密度十分接近！看样子吴承恩写的虽然是神怪小说，但对一些事物的描写也不是想当然地乱写，还是十分注重各种事物的真实性。
孙悟空的如意金箍棒真是一件了不起的兵器，可大可小，变化多端。当金箍棒变得像一根绣花针藏到孙猴子的耳朵眼里的时候，如果金箍棒的质量保持不变，那密度差不多与中子星的密度相等了！当然，没有哪种物质在普通条件下有这么大的伸缩程度，这部分就是吴承恩天马行空的艺术想象！