滨州日报/滨州网讯5月19日，一个阳光明媚的下午，在无棣县柳堡镇闫家村偏西的一个小院里，葡萄架下，一位八旬老人戴着花镜，正在一针一线的纳鞋垫。老人身旁，几只鸡鸭在树下踱步，画面和谐而安逸。
“快到屋里喝水，”见有客人进门，老人热情的打着招呼。在老人的炕头上，放满了从35-46码的各种手工鞋垫，还有两兜花红柳绿的毛线和纾线，都是做鞋垫儿的原料。说起做鞋垫的历史，老人和邻居们有说不完的话题。
老人在家里扎鞋垫。
蔡占香老人，今年80岁，性格开朗，是村里出了名的好脾气。老人育有三子两女，四世同堂多年，由于天天做手工活，身体还算硬朗。老人自年轻时就在娘家学会了做鞋垫儿、缝老虎鞋等手艺。后来，随着孩子们陆续成家立业，自55岁后，又拾起了手工鞋垫的活计。自1998年夏，其老伴因脑血栓瘫痪在床10年，她边照顾老伴边做针线活，轧鞋垫也成为老人的自我慰藉。2007年老伴去世后，她就开始专职做鞋垫儿。有时在儿女家小住几天，就匆忙赶回家干活。“一天不干心里就烦。”老人的小儿子孟维海介绍。20多年来，她有近千双鞋垫无偿送给了众乡邻。古语说：慈母手中线，游子身上衣。其实，老人多年的付出，是为了对亲人、对乡邻的那份难舍和牵挂。老人的手工作品随着亲朋好友，还快递到了大江南北多个城市。谁家有媳妇进门，哪家添了孩子，她就根据人家的喜好，做几双鞋垫送去，以示喜庆。老人的鞋垫从来不卖，但也有两双没白送，六年前，她为小儿子在县城的邻居，一百岁老人做了两双长寿鞋垫，那位老人还回赠了一幅“寿”字中堂画作，蔡占香老人一直挂在客厅。2017年秋，其城里一跑章的亲戚，将老人寓意“吉祥”的手工鞋垫送给了内蒙古一客户，因此还谈成了一大单生意，那亲戚高兴地称老人为“老财神”。
老人在家里扎鞋垫。
说起重拾这一手工艺的原因，老人说，现在条件好了，我啥也不缺，一是爱好，拿手艺当个伴儿，二是为了手工艺品得传承，三是作品送人自己有成就感。“祖辈传下来这么好的技术，没人传承多可惜。我做起活来，总是轧了这针望那针，从不觉困和累。”老人说。老人做鞋垫的“样子”是自己粘了两层布，又用剪子铰出来的，上面的“福、禄、寿、禧”字和凤凰戏牡丹、鸳鸯戏水等图案也是自己画的。只有小学文化的蔡占香老人，学画鞋垫“样子”可真是吃了不少苦，有的个别字不认识，就当它是画儿，照着临摹。“俺娘是个乐天派，落个手艺好她就很知足，大伙认可，这些年也木白锥针攮手。”老人的大女儿，60岁的孟新华说。老人的鞋垫针脚密且厚实，美观又吸汗，非常受人欢迎。因一双鞋垫得千针万线的下功夫，刺出各种图案就更难。年轻时，老人两三天轧一双，现在年龄大了，半月十天才加工一双。作品从以前的虎头鞋、猪枕头、被罩、门帘等，减到了只做鞋垫。老人去年因眼睛不适，暂停过半年手工活，孩子们便给她买了两只彩鸽解闷，可当眼睛康复后，她又重操起了旧业。“有个爱好朋友就多，这也叫老有所为、老有所乐吧。”老人说。
说起免费送鞋垫，老人打开了话匣子，原来送鞋垫也有很多讲究。有添孩子的，她就送刺有“健康、快乐”字的鞋垫，有升学的，她就送带有“金榜题名”类的，送老人的，大多以“福、禄、寿”为主，有结婚的，就送“禧”字和“百年好合”之类的。有的鞋垫上，一只上刺两个“堂”字，另一只上则刺两个“正”字，寓意堂堂正正做人，清清白白做事。老人还独创了“一步踩三福、双脚踏富路”的鞋垫，非常受大伙喜欢。既一只鞋垫上用楷书、行书、隶书分别刺3个“福”字，另一只上则刺上两个大字“富路”，寓意让大伙早日过上好日子。
老人在家里教大女儿所鞋垫。
问及做鞋垫的成本，老人说，毛线是从附近农贸市场上买的，纾线不好买，都是一根根从一些老旧门帘、座垫等老物件上拆下来的，然后自己再合成线二次利用。“好这个事儿就不闲麻烦。”老人笑谈。
现在，蔡占香老人干活已不是一人，而是在村里带起了20来位老姐妹，大伙还常凑在一起交流心得，越干越有劲。其大女儿，在母亲的熏陶下，也成了“鞋垫儿制作”行家里手。目前，老人正和姐妹们商量着一齐申请手工鞋垫儿非物质文化遗产呢。