如果德国人一直有个有趣的灵魂，那这种糟糕的刻板印象是如何产生的呢？
眼泪止不住的被我笑出来，双手也因为奋力鼓掌而显得通红。有些惊奇，这是柏林Quatsch 喜剧中心的德国演员的表演，而这种情况普遍被认为是有矛盾的。
显然，德国人喜欢幽默感，在柏林不断增长的喜剧厅能够证明。事实上，喜剧对于德国文化中有着深层的影响，特别表现在讽刺艺术与行为艺术上。然而在2011年，在 Badoo.com 的投票中，德国人被评为最缺乏幽默感的民族，于是诞生了德国人缺乏幽默感的刻板印象。
“我本来并不知道这种刻板印象，直到与一位说英语的人聊天时才发现。”Nicole Riplinger，一位萨尔布鲁肯的英法语老师告诉我，“我不认为我们缺乏幽默感。”
“我完完全全喜欢幽默，” 她补充说，“特别是关于反讽与社会批判的问题。”
作为德国幽默传统的证据，德国有着许多像综艺脱口秀类型的电视节目，通常它们都会侧重于讽刺与揭露社会问题。
那么，既然德国人有着幽默的内在，那么这种糟糕的刻板印象是如何诞生的呢？
Nicola McLelland ，英国诺丁汉大学的德国语言学教授认为，不同语言的语言结构会影响人们传递信息和感受喜悦。
幽默通常用一些含有“双关”或带有词义含糊的语言，用来创造一些有着多重意义的句子，这样做能够带来滑稽的元素。比如，在英语句子中“We saw her duck” 就有着多重含义：“我们看着她的鸭子”，或是“我们看到她正在躲避伤害”（duck 有着躲避、闪躲的意义）。
德语有着不同的语言结构，名词有着3种不同的词性与四种不同的情况，动词也有着不同的形式。一段语句正确的含义需要依赖词性正确的运用以及情况的最终表达，这影响了幽默的传播。当语法使一段话模糊不清时，用德语则更加无法判断了。
“德语中用复合词的笑话，很难被不懂德语的人理解。”
但是，尽管如此，德语有着发明聚合的能力。
德语是为数不多，使用复合词的语言，许多词汇会由多个词语拼接而成。比如 schadenfreude ：将 schaden（危害）和 freude （快乐）拼接在一起，这很常见。复合词很难被翻译为其他语言，所以用复合词笑话很难被其他不懂德语的人理解。
McLelland 教授用一个常见的笑话向我解释这一点：
“为什么你没法捡起你掉下的手表？因为没有 Urheberrecht！”
Urheberrecht 的英文意思是“版权”，但在德国有一个非常相似的复合词 - “Uhreberrecht”，意思是“拾取手表的权利”。当大声读这个词时，因为存在这处双层含义，就会达到幽默效果。
像这种幽默的效果在其他语言中就没用了。但德语有着化繁为简的能力，所以一些优秀的德国演讲者用英语演讲时，他们的英语听起来会非常的精确，通常这会使人们意识到，德国人比你认为的更有意思。
“当你需要解释一个笑话时，那便失去了所有意义。”
Christian Baumann，纽伦堡人，一位环球旅行的律师，他在接触了世界各地不同的文化后，同意德国的语言差异是造成德国人“不有趣”的刻板印象。
在第一次去美国的旅程中， Baumann 尝试着将自己的想法用英语表达出来，包括一些德国式的笑话。结果人们非但没有get到他的点，还有些人指责他过于直言不讳。
“当你试图用英语将德式的笑话时，就会失去许多笑话本身的含义。而当你必须解释一个笑话时，它就不再是笑话了。” Baumann 说，“所以也很正常，他们也不会认为我是有趣的人。”
但是他也认为，文化的差异也起了重要作用。
“在英国，即使你批评某事，你也得是礼貌的。而德国是不同的，我们会直接说出我们的想法。所以很正常，英语系的国家对德国人的印象就是充满逻辑、粗鲁（但是是非常优秀的工程师），并且没法开心。” Baumann 说。
德国喜剧演员 Christian Schulte-Loh 表达了他的想法，他充分意识到了德国人的刻板形象，他在他的新书《To England with Laughs》中写到，德国人因为太老实所以没法礼貌，而英国人则太礼貌所以没法老实。
不过 Schulte-Loh 也经常用利用这种刻板形象为自己表演。例如，当他在伦敦的顶级喜剧俱乐部表演时，常用一种自嘲的方式登场。
“大家好，我是个基督徒，并且我是个德国喜剧演员！” 伴随着笑声，他接着说道。“嗯，我觉得你们的心理预期已经下降了，没事，我将尽我所能！”
原文：Why people think Germans aren’t funny —— Amy McPherson
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