“五胡十六国”是中国历史上最为混乱的时期，不仅战乱不已、政权迭出，而且时间很长，大约是上承西晋下启南北朝（304年—439年）持续了一百多年。
结束三国鼎立的分裂局面，重新统一中国后，晋武帝司马炎“刀枪入库，马放南山”的思想有点过，骄奢淫逸，且未能解决*党**派乱起、宗室权力扩张以及外族内迁问题，种下日后“八王之乱”与“永嘉之祸”的远因。他所创立的西晋仅传四帝，国祚51年，就分崩离析了。
西晋主要分裂成了两大部分，大体以黄河和长江之间为界，南方是琅邪王司马睿建立的政权，史称“东晋”；北方则是乱糟糟的一堆，史称“五胡十六国”。
五胡指的是五个少数民族：匈奴、羌、鲜卑、氐、羯。（匈奴抢鲜卑的姐）
十六国指的是北方政权中国祚较长、影响力大、较具代表性的十六个国家，其实国家有二十多个。
由于数量太多，为方便理解，我们整理个表格。
这十六个国家的建立时间互有先后，占据的位置可以参看上面的地图，大致来说：
第一：5个凉国基本集中在大西北地区，也就是甘肃、宁夏、青海一带。
第二：4个燕国基本集中在黄河以东，主要占据地点在河北、山东、东北等地。
第三：3个秦国基本集中在中原地区，也就是陕西、山西、河南等地。
第四：2个赵国基本也在中原地区，占据着陕西、山西、河南、河北等地。
第五：成汉在四川，大夏在陕西。
这十六个国家，还可以按照建立的民族来做个分类：
在 “五胡乱华”的地盘上，居然还有汉人的3个政权，是不是有点出乎意料？
从分分合合的角度看，整个北方政权的更迭大致可以分为两个阶段。即第一次混战到前秦统一，第二次混战到北魏统一。
第一次混战期间，产生了如下政权（按建国顺序排列）：
1、成汉（304年—347年） ：第一个成立也是第一个被灭掉的胡人政权。
2、前赵（304年—329年）： 是它灭掉了西晋
3、前凉（318年－376年）： 北方第一个汉人政权
4、后赵（319年—351年）： 很强，基本统一了北方
5、前燕（337年 - 370年）： 较强，在北方曾和前秦两强并立
6、前秦（351年—394年）： 大秦天王苻坚统一北方
前秦一统北方以后，苻坚志得意满，南下攻打东晋。淝水之战（公元383年11月）打响，结果前秦80万大军，被东晋8万大军打得落荒而逃。最关键的是，前秦一下子就崩溃了！
第二次混战期间，产生了如下政权（按建国顺序排列）：
7、后燕（384年—407年）： 慕容垂复国
8、后秦（384年—417年）： 杀死大秦天王苻坚
9、西秦（385年—400年）： 歼灭南凉，却被后秦、夏两度灭国
10、后凉（386年—403年）： 降于后秦
11、南凉（397年—414年）： 降于西秦
12、北凉（397年—460年）： 降于北魏
13、南燕（398年—410年）： 归于东晋
14、西凉（400年—421年）： 想袭击北凉，结果全军覆灭，国亡
15、北燕（407年—436年）： 亡于北魏
16、大夏（407年—431年）： 亡于北魏
在拓跋珪的带领下，北魏陆续兼并了后燕、北燕、大夏、柔然、北凉等国，完成了北方的统一，这是继前秦统一北方之后的第二次统一。结束了北方混战100多年的惨淡局面。此后北魏安安稳稳地和南方政权对峙了148年。