在瑞士发掘的公元前4000年新石器时代屋村遗址中，考古学家便发现了“*片鸦***粟罂**”的种子和果实的遗迹，并且属于人工杂交种植的品种。到公元前3400年，如今伊拉克地盘的两河流域，人们已经大面积地种植这种作物了，而且给它以“快乐植物”的美名。至少在公元前2160年，*片鸦**已经成为兽医和妇科药品。
已经发掘的公元前1500年古埃及墓葬中，“底比斯*片鸦**”已经属于高级品牌。延续到公元前300年，古希腊已经把*片鸦**作为普遍的饮料。在《圣经》与荷马的《奥德赛》里，*片鸦**被描述成为“忘忧药”，上帝也使用它。至少在公元前两世纪的古希腊名医加仑，就记录了*片鸦**可以治疗的疾病：头痛、目眩、耳聋、癫痫、中风、弱视、支气管炎、气喘、咳嗽、咯血、腹痛、黄疸、脾硬化、肾结石、泌尿疾病、发烧、浮肿、麻风病、月经不调、忧郁症、抗毒以及毒虫叮咬等等疾病。
在公元前139年张骞出使西域时，*片鸦**就传到了中国。三国时名医华佗就使用*麻大**和*片鸦**作为麻醉剂；在唐乾封二年（公元667年），就有*片鸦**进口的记录，唐代阿拉伯*片鸦**被称为”阿芙蓉“；公元973年北宋印行的《开宝本草》中，*片鸦**定名为*粟罂**粟，这后一个“粟”当蒴果解。
19世纪中国人吸食*片鸦**的场景
大约1600年代，荷兰人通过台湾把北美印第安人的烟斗连同烟叶传入中国，中国开始有吸烟者。其广泛程度令中国的统治者恐慌，崇祯皇帝下令禁烟。因为曾经有人把*片鸦**混入*草烟**吸食，始料不及的是，*草烟**被禁却导致了吸食纯*片鸦**的泛滥。直至18世纪中叶的清朝官员黄喻普才首次记录了台湾人吸食*片鸦**的具体过程。他断言：除了杀掉吸食*片鸦**者，否则无法令其戒除恶习。
《大明会典》记载了当初亚洲藩属国给明皇室进贡*片鸦**的事。据称暹罗、爪哇、孟加拉国王定期向中国派出朝贡使团，贡品中就有*片鸦**，不过《大明会典》把它叫做“乌香”。暹罗每次给皇帝进贡200斤，皇后100斤，其他两个国家进贡的数量史无明文。但是这个数量并不能满足皇室的需要，皇帝还要派出太监到处寻觅采购*片鸦**，而当时的*片鸦**价格与同等重量的黄金同价。
据称万历皇帝30年不上朝，在宫中试验、服食丹药，他的丹药中就有*片鸦**，他给*片鸦**起名叫“福寿膏”。他不上朝借口是头晕、眼花，其实主要原因是纵欲过度，再加上*片鸦**的毒瘾所致。1958年，定陵被挖掘后，科学家对万历皇帝的尸体进行化验，发现他的骨头中含有*啡吗**成分。
17世纪的英国医生、临床医学的奠基人托马斯·悉登汉姆（Thomas Sydenham）歌颂道：“我忍不住要大声歌颂伟大的上帝，这个万物的制造者，它给人类的苦恼带来了舒适的*片鸦**，无论是从它能控制的疾病数量，还是从它能消除疾病的效率来看，没有一种药物有*片鸦**那样的价值。”“没有*片鸦**，医学将不过是个跛子”。这位医学大师因此也获得“*片鸦**哲人”的雅号。
一百至二百年前的中国清政府无法禁止*片鸦**、亦无法限制*片鸦**使用，而西方国家大力倾销*片鸦**到中国，逆转西方世界对中贸易逆差（而后中国自行生产*片鸦**），这些*片鸦**让许多中国人成为“东亚病夫”。1840年中英爆发了“*片鸦**战争”。
百科x混知：图解*片鸦**战争
19世纪的清朝书籍这样记录*片鸦**吸食的痛苦：
瘾至，其人涕泪交横，手足委顿不能举，即*刃白**加于前，豹虎逼于后，亦唯俯首受死，不能稍为运动也。故久食*片鸦**者，肩耸项缩，颜色枯羸奄奄若病夫初起。——俞蛟《梦厂杂著》
在日据时期后期，由于台湾人民族自觉的觉醒，*制抵**“阿片”（即*片鸦**）逐渐有成，吸食者显著减少，因此阿片的专卖的收入也就跟着减少。当时台湾阿片的进口是由三井物产独占。由于阿片吸食者减少，台湾总督府于是在1929年1月颁布《改正*片鸦**令》，重新发给吸食者许可证。这项法令颁布之后，引起全台有识之士的愤怒。然而，连横却于1930年3月2日，在日本人*用御**报纸《台湾日日新报》上发表《新阿片政策讴歌论》（坊间多称《*片鸦**有益论》）辩称*片鸦**有益，其中最令人不齿的言论有：“台湾人之吸食阿片，为勤劳也，非懒散也。……我先民之得尽力开垦，前茅后劲，再接再厉，以造成今日之基础者，非受阿片之效乎？” 当成吉思汗的铁骑踏遍欧亚大陆以后，*片鸦**也成为社会商品的一个重要种类，但那都只是入药佳品。