很多人听说现在有的寺院出家人还要求高学历,就觉得很不可思议,以为古代出家很容易,凡看破红尘就可以遁入空门了。 其实,在古代出家也不容易。那时出家要经过皇帝考试,考试及格才颁发文凭,称作“度牒”。 度牒就相当于国家认可的出家资格证书,是政府机构发给僧尼以证明其合法身份的凭证。 唐代的度牒都用绫素、锦素、钿轴制成。 宋代一度改用纸制,至南宋仍旧用绫。度牒上一般写明所度僧尼的法名、俗名、身份(指明童子或行者及其职衔)、籍贯、年龄、所住或请住持寺院(入何寺院名籍)、所诵经典、师名等,并有祠部的批文、签署日期和官署名等。有度牒的就算是正规僧人,留居本寺或行游他方都不会被为难,可免赋税和劳役,兵役等义务,得到政府的保护。
为增加财政收入,官府经常出售空名度牒。 据宋代 《燕翼诒谋录》等书记载,宋徽宗初年每道度牒价钱二百二十千,卖度牒成为官府重要的收人来源。 因为得之不易,大家都非常重视,《水浒传》上说鲁智深溜下桃花山,“胸前度牒袋内藏了真长老的书信”,可见度牒是小心收藏的。“棒槌似粗莽手脚”的孙二娘也有温柔的一面:她取出度牒,缝个锦袋盛了,教武松挂在贴肉胸前,可见这在她心目中的分量.
另外,古代出家还有更多详细的要求:
I.不能太老或太小,生活能够自理
太老者,过七十,若减七十,不堪造事,卧起须人。若过七十,能有所作,是亦不听。年满七十,康健能修习诸业,听与出家。若太老,不应与出家,若已出家者,不应驱出。若度出家受具,越毗尼。(《僧祗》)
2.有坚强意志,能吃苦耐劳
欲新出家者,先说苦事:谓一食、一住、一眠,少饮食,多学问,言能不?
答:可者。方得受之。(《僧祗》)
3.父母允许
若有来求出家者,应先问父母许已,方与出家。若不先问与出家者,得越法罪.(《出家》)
4.没有犯边罪
曾受佛戒已(含白衣五戒八戒在内),于淫杀盗妄四重戒中,随犯一戒,即漂弃佛海边外,故名边罪。
5.出家的动机纯正(非是贼心入道)
为衣食利养混入僧团,盗听大僧说戒、羯磨、同僧法事,受人恭敬利养礼拜,名为贼住。
6.志性坚定,信仰明确
曾为外道来受具戒,后复入外道,今又重来出家受戒,此人志性不定,名为破内外道。非佛法器,佛不许度。
7.没有债务在身(非负债人)
有负债人逃避债主而出家,乞食为财主捉; 财主嗔恚言,沙门释子尽是负债人。不得度负债人出家。(《四分》)
8.不是承担社会重任的官职人员(非官人)
不应度大臣出家,见来求请应须诘问,汝非王臣不,若不诘问与出家者,越法.若外国人来,无人委识,应与出家。(《杂事》)
9.身体健康
病者,癣疥 黄烂、癞病、痈痤,痔病、不禁,黄病、疟疾、謦咳消尽,頲狂,热病。风肿,水肿,腹肿,乃至服药未得平复,不应出家。 若已出家,不应班出。,若度出家受具足者,越比尼.
10.四肢齐全,五官端正
手足不健全、聋,哑,盲,跛,曲腰,休儒等不能出家
可见,古代出家异非想象的那么容易,并不是想出家就能出家的,只有达到痧稚才能出家.只有手持度牌才能成为真正意义上的和尚,否则就是“非法”出家.