张爱玲说，人到中年的男人，时常会觉得孤独，因为他一睁开眼睛，周围都是要依靠他的人，却没有他可以依靠的人。但其实，女人有时可能会比男人更孤独，因为她不但要面对老人赡养、育儿、家庭生活的压力，还要面对社会、工作的压力，并且可能还得不到理解与尊重。不过，不管男人还是女人，在面对这些困难、孤独与困惑时，我们总归是需要寻找途径去释放。这个时候，有的人可能选择与朋友小聚一场，吆五喝六一番；有的人会选择静静的钓一场鱼，享受那份宁静；但也有的人选择面对大山高声嘶吼或者选择独自来一场旅行；当然，欣赏自己喜欢的音乐，放空心灵也是很多人的选择。不论嘶吼还是聊天，不论是哭泣还是音乐，都是一种声音，这各种出现的声音，都可以称作是一种音源。
顾名思义，音源就是声音的源头、来源。世间万物发出的可听声波都可以称之为音源，但实际我们常规意义上的音源却是指记录这些声音的载体，因为只有先把声音记录在载体上，才能用音响设备把载体上的声音还原出来*放播**，这些载体才是音响系统中声音的来源，也就是我们日常所说的音源。
常见的音源载体有CD、磁带、LP（密纹唱片）等，还有DVD-A（音频DVD）、SACD（超级音频CD）等。这些载体，随着时代发展和科技进步，原本需要工厂来完成录制生产的，现在也变得不再神秘，依靠电脑和各种软件，也逐步走入寻常百姓家。
音源，有着不同的分类，从电性上可以分模拟音源和数字音源，从制作上分也可以分硬音源和软音源。
简单来讲，模拟音源是可以直接*放播**的，而数字音源只是一种承载方式，模拟音源经过模数转换变成数字音源进行刻录、传播，再经数模转换成模拟音源后才能*放播**，这是两者本质的区别。这两种音源的优劣势也是非常的明显，模拟音源简单直接，但复制和传播容易出现损耗，音质会下降；而数字音源则非常稳定，因为它只是一种二进制的数据，无论怎么复制和传播，都不会出现损耗和变化，只不过其转化过程稍显复杂，需要经过模数转换和数模转换才能存储和*放播**。
而硬音源与软音源区分起来也比较直接。硬音源有两种，一种通常指声卡本身把音色库集成在芯片上，回放时可以直接*放播**。其优点是速度快，没有延迟，不占系统资源；缺点是不统一，基于不同声卡做的MIDI在不同声卡上*放播**效果会大打折扣；且声卡价差大，所以效果差别就很大。另一种硬音源是将不同音色存在一种叫做音源卡的介质上，这种卡与声卡不同，是专业用来制作MIDI的，它基本上就是一个音色库，其缺点更加明显，除了与声卡相同的缺点外，还增加一条大家不可能买相同的音源卡，更容易出现音效差。而软音源则是相对硬音源来讲的，简单讲，软音源就是电脑加效果器制作出来的音色，随着电脑不断升级，非特殊专业领域，软音源也逐步取代了硬音源。
对于我们消费者来讲，其实不管是什么音源，我们稍作了解即可，没必要深究。我们只需要了解什么样的音源是优质的，音效更好。保真度越高就越接近现场效果。而无论是什么音源，都需要以某种格式保存下来，我们的设备才能将音源*放播**出来。
在了解音频格式之前，有两个概念是我们需要掌握的。我们日常所接触的音频文件基本都是数字音频，以前的模拟音源已经逐步不在我们所见的范围内，而作为数字音频，这两个指标决定了音频的品质，一个是采样频率，另一个是比特率。
采样频率是指单位时间内从连续信号中提取并组成离散信号的采样个数，单位为赫兹（Hz），例如CD，其采样频率为44.1KHz，即每秒时间从连续信号里提取44100个样点，还原*放播**时，这些点又模拟成连续的模拟信号进行*放播**。采样率越高，精确度越高，保真度就越高，音质就越好。但对于人耳来讲，CD品质已经足够保真，对于普通听者来讲再高的采样率也难以区别和感受。
而比特率又是另外一个重要的指标，比特率又称“二进制位速率”，俗称“码率”。表示单位时间内传送比特的数目，用于衡量数字信息的传送速度。但是在音频概念里，比特率指的不是传输速度，而是用来表达动态范围。因为声音大小响度不同，将其响度（声波的振幅）用不同的位数来分解，分解的越细，其响度的就表达的越真实。例如CD级音源，为16位量化位数，其响度划为2的16次方即65536个等级，因此，其声音的细腻程度已经非常好了。每一比特就是6个db，16位就代表其音频动态范围达到96db。
了解了这两个概念，我们再来关心一下我们的音频格式，那么我们现在有多少种音频格式呢？目前拥有CD，WAVE，AIFF，MPEG，MP3，MPEG-4，MIDI，WMA，RealAudio，VQF，OggVorbis，AMR，APE，FLAC，AAC等等十多种格式。这些音乐格式，目前我们常见常用的大概就是CD,WAVE,MP3等几种了。
我们常常形容音质非常出色的歌手为行走的CD，例如陈奕迅、林俊杰等歌手，意思是其声音出色、音色干净、气息稳定，因为CD格式的音质是我们日常聆听到的音质较高的音频格式。标准CD格式拥有44.1K的采样频率，速率88K/秒，16位量化位数。在一些发烧级的领域，甚至有采样率达到96K，24位量化位数（其动态范围可达到144db），我们一般是难以辨别这种效果，CD音质已经是我们普通人所能接触到的声音品质的天花板了。
WAVE（*.WAV）是微软公司开发的一种声音文件格式。“*.WAV”格式支持MSADPCM、CCITT A LAW等多种压缩算法，支持多种音频位数、采样频率和声道，标准格式的WAV文件和CD格式一样，也是44.1K的采样频率，速率1411K/秒，16位量化位数，声音文件质量和CD相差无几，也是PC机上广为流行的声音文件格式，几乎所有的音频编辑软件都兼容WAV格式。而基于苹果的AIFF格式和基于UNIX系统的AU格式，它们都和WAV非常相像，只是在不同操作系统里运用的差别。
所有的音频格式里，大概MP3才是我们所有人最为熟悉和通用的了。但MP3是一种有损压缩格式，注定了其品质上不如CD和WAVE，但对于大部分消费者来讲，稍微有点损失的音质，我们感觉并不明显，同样可以陶醉其中。虽然音质稍有差距，但强在其文件小啊，大概只有wav文件的十分之一左右，加上音质也不错，所以mp3格式大行其道。加之mp3是开放式的格式，没有固定版权，用其制作音源的人比比皆是，最受大众欢迎，使用最为频繁了。
其它的格式也有着各自的优缺点和运用场景，不管是哪种音源、哪种格式，我们要做的就是好好享受，享受不同品质，付出相对等的价钱就行。享受音乐，享受生活，抛开烦恼，活出自我，这才是我们需要追求的。