不管开不开车，交通信号灯就是红绿灯，对我们来说再熟悉不过了，平时开车走路的时候，基本上都要和这“玩意”打交道，现在交通信号灯是规范交通最重要的设备之一，相信广大司机朋友们都遇见过红绿灯故障导致的交通阻塞。

随着交规的日益完善，对闯“红绿灯”的处罚越来越严格，稍不注意就会被罚款、扣分，尤其是红灯，稍不注意6分就没了。红绿灯的历史起源，自然诞生于交通。

1、受女性衣装颜色的启发

19世纪的英国正处于工业革命时期，当时交通并没有像现在井然有序，无论在繁华街道还是乡间小路，经常会发生马车轧人的事故。

19世纪英国的交通

为了解决拥堵阻塞问题，英国当局非常巧妙地想到了个办法：根据英国女人着装（女人着红装表示已婚，着绿装表示未婚），英国机械师德•哈特在1868年设计制造了世界上首盏红、绿两色的煤气交通信号灯，这盏灯高7米，用在了英国威斯敏斯特会议前。

那时的红绿信号灯可不像现在这么方便，必须要人工切换灯的颜色，交警通过拉拽提灯达到改变灯颜色的目的，并且由于夜晚光线昏暗，到了晚上要点燃煤气灯，以照亮红、绿灯罩。

然而，交警要做的还不止这些，当时信号灯的颜色并没有固定的时间进行切换，交警需要根据具体路况来决定变更信号灯的时机。

自从使用了煤气交通信号灯以后，英国马车轧人的事件有了明显下降。但不幸的是，煤气本身易燃易爆，具有一定危险性，仅仅诞生23天后，就有煤气信号灯发生爆炸，还炸死了当时负责切换信号灯的警员。

2、由中国人改进

20世纪初美国汽车工业发展迅速，随着福特、通用灯汽车的畅销，此时迫切需要规范、便捷的交通信号灯来疏导交通，美国人为此对交通信号灯进行了改进。

在1914年8月5日，美国交通信号灯公司制作了一套电力信号灯，这套信号灯在灯变换之前蜂鸣器会先警告，虽然也是只有红、绿两种颜色，但已经实现了电力控制，是世界上第一套电力信号灯。

大家想不到的是一个中国人发明了黄灯，在红绿灯转换间加入黄灯有效的起到了提醒作用，安全性得以提高。因为开始时交通灯就只要红绿两色那时候就叫红绿灯。所以叫法延续至今。（黄色信号灯的发明者是我国的胡汝鼎，他怀着“科学救国”的抱负到美国深造，在大发明家爱迪生为董事长的美国通用电器公司任职员。一天，他站在繁华的十字路口等待绿灯信号，当他看到红灯而正要过去时，一辆转弯的汽车呼地一声擦身而过，吓了他一身冷汗。回到宿舍，他反复琢磨，终于想到在红、绿灯中间再加上一个黄色信号灯，提醒人们注意危险。他的建议立即得到有关方面的肯定。于是红、黄、绿三色信号灯即以一个完整的指挥信号家族，遍及全世界陆、海、空交通领域了。）

3、中国红绿灯发展

虽然中国在1923年就已经出现了交通信号灯，不过很长一段时间里并没有在国内兴起，直到1979年以后，交通信号灯才真正在国内普及，当时中国的汽车数量也比较有限，北京全市的汽车还不到10万辆，和现在差距甚远，因此红绿灯也并不多，从早上7点开启到了晚上10点过后就会被关闭。

现如今红绿灯遍布国内大大小小的城市，种类也非常多样，有圆形、箭头形；谁又能想到，因为女性的着装颜色的不同含义，英国人的“脑洞”大开，从而发明了交通信号灯，又因为中国人胡汝鼎，改善了红绿灯，解决了人类的交通难题。