说起碳水化合物，估计大家有点陌生，但是说起“糖类”，应该是人尽皆知。碳水化合物也称为糖，有两类：一类为单糖（以葡萄糖、果糖为代表）、双糖（以蔗糖为代表）和多糖（以淀粉为代表）均可以被消化吸收，产生热量，是人类获取能量最经济、最主要的来源，成人55—65%的能量来自于碳水化合物的提供。另一类为纤维素（也是多糖），则不能被消化、吸收，不产生热量。碳水化合物是构成组织的重要生命物质，每个细胞都有碳水化合物的参与，主要以糖脂、糖蛋白和蛋白多糖的形式存在，抗体、激素、酶等也需要碳水化合物的参与与合成。
与蛋白质和脂肪相比，碳水化合物的消化和吸收比蛋白质和脂肪快，而且完全。碳水化合物经人体消化为单糖(主要为葡萄糖)后被吸收。吸收后一部分葡萄糖留在血液内。一部分则以糖原形式储存在肝脏和肌肉内。当机体需要时，随时将释出的糖原转化为葡萄糖，为机体提供热量。葡萄糖转化为糖原和热量的过程必须有胰岛素参与。部分葡萄糖也可转化为脂肪加以储存。
碳水化合物存在于所有食物中。葡萄糖含碳水化合物100％。蔗糖、淀粉类米、面、五谷杂粮含80％-60％左右。豆类含40％-60％。土豆、山药、芋头、红薯等根块食物含15％-29％左右。南瓜等瓜菜类、牛奶、蔬菜含2％~5％左右。水果含5％-20％不等。
碳水化合物虽然很重要，但是也要适量。过多的吃甜食，可以影响消化功能，影响牙齿和骨骼的发育，影响食欲，增加胰腺的负担，还可以引起肥胖。低血糖可以影响宝贝智力，学习能力，增加成年后患糖尿病的几率，严重时可出现昏迷，甚至死亡。