曹操刺杀董卓不成，仓惶逃亡老家谯郡（今安徽亳州），董卓大怒“我如此重用，反欲害我”各处张榜擒拿曹操，“擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者，同罪”。曹操路过中牟县，被抓，凛然大义说动了县令陈宫，随他一起兴兵伐董卓。
这里有个事需要说一样，董卓如何重用曹操？董卓入京之前，曹操为“西园八校尉”之“典军校尉”（可在以前的文章中了解典军校尉之职）。大将军何进被杀之后，袁绍已经接管八校尉，但是终不能与董卓兵力抗衡，袁绍被迫出走，董卓收编了西园八校尉，任命曹操为“骁骑校尉”，官职在西园八校尉之上，这个官职大概类似于中央警备军领导干部，比以前官职及权利都大的多。关于八校尉，这篇文章有讲述：不出曹操所料，堂堂的大将军竟被太监砍杀
陈宫随着曹操一起到了成皋，也就是虎牢关，今河南省荥阳市附近，误杀了吕伯奢一家，得知其父曹嵩已经逃往陈留，在此处留下了那句“宁教我负天下人，休教天下人负我”传世名言，陈宫因此和曹操分道扬镳。
此处文中所说曹操行走路线可能有误，中牟县在郑州以东，而成皋（荥阳）在郑州以西，曹操如果去谯郡，应该是先到成皋误杀吕伯奢一家，再到中牟县遇到陈宫，可能作者为了写陈宫，刻意为之吧，不知道大家怎么看，欢迎评述。
话说曹操见到其父亲，说了他的想法，曹嵩说“资少，恐不成事。此间有孝廉卫弘，疏财仗义，其家巨富，若得相助，事可图矣”。于是曹操就置酒张筵，将卫弘请到家，把自己的理想抱负一一诉说，卫弘说：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，愿将家资相助”。
如此这般，曹操得到了天使投资，招兵买马，发矫诏，伐董卓。
此处和《三国志》中记载略有不同，在正史中，资助曹操起兵的是陈留孝廉卫兹。中平六年（公元189年）冬十二月资助曹操起兵，后跟随曹操讨伐董卓，在荥阳作战时身亡。
对比前文所讲刘备的第一桶金的来源，三弟张飞颇有资财，中山国商人张世平和苏双赠送良马五十匹、金银五百两、镔铁一千斤。此时的曹操做官已久，不是从零开始，起步较高。另外文中所写“孝廉卫弘，其家巨富”，又有乐进、李典、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪几员大将来投，很快聚集了五千余兵马，而当时刘关张三兄弟共聚乡勇五百余人，这么一对比，真是相差甚远啊。刘备的第一桶金哪里来的