文：白墩子
图：来源网络
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”故乡除夕守岁是最重要的年俗。“欲知垂尽岁，有似赴壑蛇。修鳞半已没，去意谁能遮?况欲系其尾，虽勤知奈何?儿童强不睡，相守夜欢哗。晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。坐久灯烬落，起看北斗斜。明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。” 苏东坡的《守岁》诗，形象描述了除夕之夜，一家老小熬年守岁的情景。
过年守岁，又有照虚耗、熬年、熬夜等说法。守岁是指一家人在除夕之夜，团聚在一起，熬夜迎接农历新年的到来。守岁作为春节的一项传统习俗，也是过春节时的一项重要活动。“夜将寒色去，年共晓光新。”除夕之夜，万家灯火，乐叙天伦，通宵不眠，以待天明。
故乡人守岁有多种种含义：一为，迎接灶王奶奶。相传玉皇的小女儿成了“灶王奶奶”，深知百姓的疾苦，常以回娘家探亲为名，从天上带些吃的、喝的、穿的、用的东西回来分给大家。从腊月23开始，“灶王奶奶”便开始收集年夜饭所需东西，直到除夕才收集齐，为了人们能过个好年，连夜赶回人间，人们守岁就是为了迎接她。
还有一个传说，在远古的洪荒时代，有一种凶恶的怪兽，人们叫它年。每到大年三十晚上，年兽就要从海里爬出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的人们。人们为了躲避年兽，腊月三十晚上，天不黑就早早关紧大门，不敢睡觉，坐等天亮，为消磨时光，也为壮胆，人们就喝酒。等年初一早晨年兽不再出来，才敢出门。人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。守岁还有驱走邪瘟病疫之说。传说邪魔、瘟疫病毒害怕灯光、火光，因此人们在除夕之夜灯火通明，放鞭炮等，就是为了驱走对人们不利的邪瘟病疫。
其实，人们心里都明白，除夕之夜，正是“一夜连双岁，五更分二年”之时，因此在辞旧迎新之际，有多少感叹，日月如梭，更加珍惜大好年华。上了年纪的人守岁，是“辞旧岁”，为的是守住即将过去一年中的最后时光，有珍爱光阴的意思;年轻人守岁，一方面是对新的一年的期盼，另一方面是为了和父母长辈一起守住时光，为父母长辈延年益寿。守岁是习俗，既有对逝去时光的眷恋之情，也寄托着对新生活的美好祝福。
在除夕夜熬夜守岁有各种习俗，最常见的是踩元宝、燃灯照岁、吃年夜饭、放*花爆烟竹**、派发红包。傍晚时分，选一块空旷场地，将麦秸秆、玉米秆、芝麻秆堆成元宝形，谓之“聚宝盆”。然后点燃，在火堆上来回跨踩，用脚将其踩碎，以“碎”谐“岁”，并借用秸节节高之吉祥寓意，祝愿家道兴旺，表达对新的一年的祝福和祈盼。
除夕夜灯火通宵不灭，曰“燃灯照岁”或“点岁火”，所有房子都点上灯烛，还要专门在床底点灯烛，遍燃灯烛，谓之“照虚耗”，据说如此照过之后，就会使来年家中财富充实。 放烟花、燃爆竹：绚丽的烟花是人们新一年的美好愿望，希望来年像烟花灿烂夺目；一串红彤彤的鞭炮，预示着新的一年吉祥如意，红红火火。
发红包，即压岁钱，图个吉祥平安，给孩子散，也给老人散。给孩子散有条件，得先拜年，鞠躬的，叩头的，作揖的，不拘形式。过去日子紧巴，钱少孩子多，散年钱只是个象征，除了压岁钱，散得最多的是糖果。有的娃娃吃两三天就没了，有的七八天还有糖果吃。节俭、克制的程度不尽相同，年的滋味也就有了区别。
人们辛苦了整整一年，除夕晚上全家老小定要团圆，在家中吃团圆饺子。饺子形如元宝，取“招财进宝”之意，饺子馅中可以包进硬币和干果，以寄托人们对新年的一种祈盼。这顿年夜饭可以从傍晚一直吃到天黑，席间人们多彼此祝愿的话语，充满欢乐温馨气氛。
吃过饺子，才真是守夜的开始，人们不再干任何家务活，或者打扑克或者玩纸牌。大年三十大门是不关的，各个屋的灯一夜都亮着，连厕所里都要点着油灯。不玩牌的人则吃花生、嗑瓜子，家庭条件好的，还会买些水果糖块。过年扔在地上的糖纸和干果皮都不能扫掉，因为那都是家里的“财”，不能随便扫出去的。没有踩踏痕迹的干果皮，蓬松地躺在地上，厚厚一层，也显得慵懒又悠闲，双脚踩上去发出清脆的啪啪声，便为这除夕夜增添了别样的背景音乐。此外，年三十直到大年初一洗衣服、扫地等家务活也是不需要做的，这样对于忙碌了一年的女人们也是个解脱，可以在轻松和期盼中等着新年的来临。
常言道：“黄金易得，韶光难留”，爱生命，惜光阴，这也许是普天下守岁之因吧！如果“三十六旬都浪过”，尚不“偏从此夜惜年华”，那么，“守岁”也就失其意义了。除夕晚上，与家老小熬年守岁，欢聚酣饮，共享天伦之乐，这是故乡人至今仍很重视的年俗。待第一声鸡啼之后，新的一年开始了，男女老少均着节日盛装，先给家族中的长者拜年祝寿，然后走亲串友，相互道贺祝福，人们一直沉浸在欢乐、祥和、文明的节日气氛中。
守岁是春节的一项传统习俗，也是过春节时的一项重要活动。守岁虽只为人们的一项娱乐活动，但却具有非凡的意义，正如宋人袁文在《瓮牖闲评》一书中所说的那样：“守岁之事，虽近儿戏，然父子团圆把酒，笑歌相与，竟夕不眠，正人家所乐为也”。