毫无疑问，日益紧凑的夜视光学设备已经从根本上改变了战争的性质，让高技术*队军**的夜战能力如虎添翼。但是这些夜视系统在历史上一直局限于生产单*图色**像，这使得许多战场的重要细节消失了。近年来随着夜视技术的重大进展，使得全彩夜视系统正式出现，大大增加士兵的态势感知能力。很多最新的全彩夜视系统，很难让人相信是夜间拍摄。
在过去的10年中，许多不同的制造商已开始在市场上销售更多实用全彩夜视系统，开始用于军事和安全应用等。总部位于拉斯维加斯的SPI公司的X27 Osprey全动态摄像机是这项技术发展的一个很好的例子，在极低光照条件下提供令人印象深刻的彩*图色**像。很难相信上面的视频是在午夜12点拍摄的。
第一个真正的被动夜视系统，出现在20世纪60年代，使用图像增强“管”捕获任何可用的环境光子，然后“激活”这些粒子。然后，这些激发的光粒子多次经历这一过程。然后，所得到的“图像”最终被投射到系统另一端的有效小屏幕上，对人眼看起来更亮，从而使整个场景在低光条件下可见。
但是今天活跃使用的大多数夜视系统的图片通常只有单色，通常带有刻板的绿色调。这是因为系统根本不够敏感，无法捕获足够的光线以在极低光照条件下放大成彩*图色**像。这就像一个人走进一个大部分黑暗的房间。您能够识别某些物体，但是人类的大脑无法生成鲜艳的彩*图色**像。
这种传统的夜视图像可能难以分辨和识别目标上的特定细节，以确定目标。在*用军**或警用方面，这是非常重要的，因为它可能使得警察难以分辨目标是无辜的旁观者还是有威胁的罪犯，混淆装有*器武**的车辆和装载奇怪货物的车辆。而对于*队军**，这种单色夜视系统甚至可能引发交火中间对友军的误击事件。
几十年的研究，使得新的夜视装备能够放大更少量的光并创建更高保真度的全彩图像。今天的高端彩色夜视系统，如X27，以及加拿大公司Lorex的安全摄像头，都省去了图像增强管，而采用了高灵敏度的CMOS成像传感器。这些将亮度放大的光子转换成电子，然后算法解码以产生彩色数字图像。CMOS技术也常见于商用数码相机中，它们本身在低光条件下能够更稳定地拍摄更清晰的照片。有些专业的低光照系统可以将光线亮度放大85,000倍。
芯片收集这些大幅度增强的光线，将非常黑暗的夜景转换成清晰明亮的图像。X27的低光颜色技术采用了专业算法，使传感器能够在看到传统上看不见的极低光环境。X27甚至可以在彩色环境下显示红外图像，使个人能够更快地区分多个目标。
相对于全彩夜视技术，还有一个较低端伪全彩夜视技术，就是简单地为传统的夜视装备添加滤光片。ColorTAC的CVA-14就是这样一个夜视系统（上图）。它专门设计用于与美国军方的AN/PVS-14夜视单筒望远镜一起使用，既可作为头盔式系统，也可作为*器武**瞄准具。CVA-14系统实际就是在AN/PVS-14的前部和后部放置两个旋转彩色滤光片。环境光然后正常地穿过夜视系统的增强管，但是经过彩色滤光片，就能够让人脑能够自动解码，好像看到了“接近真实的颜色”。
必须承认，真彩色夜视系统仍然需要一定量的环境光才能发挥色彩功能。因此如果没有额外的可见光源，这些系统无法在完全黑暗中工作。全彩夜视系统针对漆黑环境，有一种方法是通过将彩色夜视仪的图像与来自红外摄像机的热成像图像混合，每个图像可以能够检测到不同的细节。这些类型的融合图像具有更加详细和高保真度的潜力，允许用户在某些情况下确定物体的更多细节。
全彩夜视系统的意义在于，颜色正是人体所习惯的环境。因此一个典型的战场个体，可以通过全彩夜视系统，更快地处理战场上所看到的信息。这种更“自然”的视觉有助于进一步减少眩晕等传统夜视仪带来的问题的变化，尤其是在军事平台上。例如F-35联合攻击战斗机上的分布式孔径系统（DAS），坦克热成像仪等都可以应用全彩夜视系统。添加彩色夜视功能可以让帮助飞行员，车辆驾驶员改进夜间飞行和驾驶体验。
对于军事人员而言，除了上述功能之外，全彩目标将有助于分辨敌方和友方的识别，进一步改善夜战的“心理优势”。随着时间的推移，彩色夜视技术可能只会在战场和其他地方扩大增强现实系统的整体潜力。总而言之，在现有技术开发基础上，彩色夜视是一种改变战场游戏规则的技术。现在的目标是继续使该技术更加实用，紧凑，保真度越来越高，并且即使在极低光照条件下也能够运行。