创作背景：
这首小令有个特点，即用了“顶针续麻”的手法，也就是将前句的结尾，用作后句的开头。马致远是这种巧体的始作俑者，所以在形式上还不十分完整，到了后起的散曲，如无名氏《小桃红》：“断肠人寄断肠词，词写心间事。事到头来不由自，自寻思……”“顶针”的表现就更为严谨了。这首曲虽未点出汉文学家司马相如的名字，其实却是以他的遭际生发，来“叹寒儒，谩读书”的。司马相如是元散曲中凭借真才实学而得青云直上的典型。作品将他题桥柱、乘驷马车、作《长门赋》的发达经历分为三句，一一作为“寒儒”的比照；后者终究有所不及，只得“且看了长安回去”。言下之意，于今即使有司马相如一样的高才，最终也得不到展开阅读全文 ∨创作背景作者生活的时代缺乏赏识人才的君王，而作者的追求和理想主要地于能施展自己的才华，而这个理想是不可能实现的。因此作者作此由慨叹读书无用、求取功名的艰难，决定归隐是最好的归宿。
马致远简介：
马致远（1250年-1321年），字千里，号东篱（一说字致远，晚号“东篱”），汉族，大都（今北京）人，另一说（马致远是河北省东光县马祠堂村人，号东篱，以示效陶渊明之志）。他的年辈晚于关汉卿、白朴等人，生年当在至元（始于1264）之前，卒年当在至治改元到泰定元年（1321—1324）之间，与关汉卿、郑光祖、白朴并称“元曲四大家”，是我国元代时著名大戏剧家、散曲家。
拨不断·叹寒儒注释：
叹寒儒，谩(màn)读书，读书须索题桥柱。题柱虽乘驷(sì)马车，乘车谁买《长门赋》？且看了长安回去！
可叹那贫寒的读书人，白白地读了那么多的书，读书必须要题字在桥柱。即便题柱后乘坐上了驷马车，可乘了车又有谁能像陈皇后那样重金求买《长门赋》？先到长安看看，就回乡去吧！
寒儒：贫穷的读书人。谩：徒然，枉自。须索：应该，必须。题桥柱：司马相如未发迹时，从成都云长安，出城北十里，在升仙桥桥柱上题云：“不乘驷马高车，不过此桥。”《长门赋》：陈皇后失宠于汉武帝，退居长门宫，闻司马相如善作赋，以黄金百斤请其作《长门赋》，以悟主上。武帝看后心动，陈皇后复得宠。
马致远的主要作品有：
蟾宫曲·叹世、寿阳曲·远浦帆归、寿阳曲·江天暮雪、天净沙·秋思、落梅风·心间事、寿阳曲·云笼月、水仙子·春风骄马五陵儿、金字经·夜来西风里、拨不断·菊花开、拨不断·布衣中、拨不断·酒杯深、小桃红·画堂春暖绣帏重、落梅风·因他害、落梅风·人初静、拨不断·叹寒儒、四块玉·浔*江阳**、四块玉·马嵬坡、四块玉·叹世三首、【仙吕】赏花时_长江风送客、【南吕】一枝花_咏庄宗行乐、【南吕】四块玉_天台路采药、【双调】清江引、【双调】拨不断_九重天，二、【南吕】金字经_絮飞飘白雪、【般涉调】耍孩儿_借马近来时、【仙吕】青哥儿、【般涉调】哨遍、【双调】乔牌儿_世途人易老、【中吕】喜春来_六艺礼夙兴、【双调】寿阳曲_春将暮，花等。
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