《宋史﹒苏轼传》有曰：“道过金陵，见王安石。”苏东坡路过的“金陵”，是当年江宁府的金陵，亦即现在的南京，而其时的南京或南都乃今日之河南商丘。苏东坡“道过金陵”，是在结束黄州贬谪生活、奉诏赴汝州（今河南汝州）就任汝州团练副使途中，顺江而至金陵，时间为元丰七年（1084）七八月间。
赏心亭 源自方志江苏
此系东坡首次到访金陵，“舣舟赏心、白鹭二亭之下”。《宋史﹒苏轼传》仅记东坡与王安石讨论政事，清代邵长蘅《苏东坡先生年谱》也仅讲“七月过金陵，有与叶致远倡和诗”，皆未言及其他。
而孔凡礼所撰《苏轼年谱》（中华书局1998年2月第1版）记述较详。东坡此次在金陵，“作《张庖民挽词》”“答段缝（约之）见赠”“与裴维甫相遇秦淮”“晤宝觉，次韵答宝觉诗”“与王益柔（胜之）游蒋山，有诗。王安石有和。益柔移南都，送之赏心亭，赋《渔家傲》赠之，并题于白鹭亭之柱”“七月十四日，复于白鹭亭题柱，盛赞金陵江山之美”“十六日，书弟辙过金陵所题天宁观诗于壁”“二十八日，遯殇于金陵，哭以诗。叶涛（致远）和诗相慰，复次韵。弟辙有慰诗”，特别是与王安石的交游，着墨甚多：“在金陵，时晤王安石。苏轼欲安石言天下弊事于朝廷以救治之。安石劝轼重修《三国志》。轼为安石言精、神、动、静之理，安石称叹。安石论《雪后书北台壁》‘冻合’一联用典，轼赞安石博学。安石为轼传神宗偏头痛医方。二人共论杨雄。论文赋诗，彼此倾慕，相互卜邻”。苏轼一家“约于八月十四日离金陵，王益柔（胜之）同行”。
东坡首次金陵之行，主要为了拜谢王安石于乌台诗案发生后施以援手，向神宗皇帝上书救之。在金陵逗留一月有半，东坡虽时常论文赋诗，但其时的他仍属浪迹江淮，加之幼子遯（遁）不幸染病夭折，他的心情无疑沉郁无比，亲手埋葬爱子后“归来怀抱空，老泪如泻水”，这时的他诚如倡和叶致远诗句所言，“君归趁我鸡黍约，买田筑室从今始”。
东坡还有两次“道过金陵”，一是哲宗绍圣元年（1094）六月贬谪岭南惠州途中，一是靖中建国元年（1101）五月获赦北归抵达金陵。
李一冰《苏东坡新传》介绍，绍圣元年（1094）六月七日，东坡的船阻风于金陵。初九，儿子们为遵亡母的遗言，再度恭奉阿弥陀佛像于金陵清凉寺，作水陆道场，祈求先灵冥福。佛事之后，苏迈一房先赴常州宜兴县生活。在清凉寺，东坡听说新亭（今石子岗）崇因禅院的宗袭长老筹资新造了一尊绝妙的观世音菩萨像，特意赶去瞻仰，并在像前许下誓愿：“吾如北归，必将再过此地，当为大士作颂。”靖中建国元年（1101）五月初一日北归到金陵，东坡专程赴崇因禅院礼拜还愿，作《观音颂》。
孔凡礼所撰《苏轼年谱》则作了详细记载。绍圣元年（1094）六月“七日，泊金陵。晤钟山法泉佛慧禅师，法泉说偈，苏轼有诗。”“九日，迨、过以与其兄迈遵母遗命所共画阿弥陀佛像奉安金陵清凉寺，苏轼作赞，并赠诗和长老。”“在金陵，晤杜传（孟坚）及传子唐弼；祷于崇因禅院观世音菩萨。”靖中建国元年（1101）“五月一日，舟至金陵，作崇因院观音颂。”时隔七年，东坡前来还愿，并挥毫写下《观音颂》。此时的东坡虽历经坎坷，但得尝所愿，心境自然多有欣喜。
随后，东坡一家往真州（今江苏仪征），东坡还与程之元（德儒）、钱世雄（济明）相会于润州（今江苏镇江）金山寺，“闻时论变，决计归常”。六月十五日，东坡一家循运河到达常州。七月二十八日，东坡先生于钱世雄借来的顾塘桥孙氏屋（今藤花旧馆，苏东坡纪念馆）内溘然长逝，而这一日正是元丰二年因乌台诗案东坡在湖州被捕之日，也是17年前幼子苏遁的夭折之日，着实令人唏嘘不已。
